Inglismaa kõrgliiga eelmise hooaja kolmas meeskond Manchester United oli taas püstihädas punktide korjamisega. Lõpuks võideldi võõrsil Fulhami vastu 1:1 viik välja tänu hilisele õnnelikule rikošetile.

Avapoolajal sundis Unitedi keskkaitsja Lisandro Martinez terava kauglöögiga kodumeeskonna väravavahi Bernd Leno hiilgavale tõrjele, külaliste kapten Bruno Fernandes tabas aga posti. Teisel poolajal Unitedi halb õnn jätkus, sest 64. minutil tõrjus Senne Lammens Calvin Bassey löögi otse Martinezi jalale ning Unitedi keskkaitsja suunas arusaamatul kombel palli oma väravasse.

Näis juba, et senisest neljast mängust ühe punkti saanud Fulham võtab hooaja esimese võidu, kuid 89. minutil proovis Matheus Cunha kauglöögiga õnne, pall võttis kaitsja jalast rikošeti ja Leno oli võimetu - 1:1. Viik jätab pealinlased endiselt tabeli eelviimasele reale, Unitedil on aga nüüd viiest voorust kirjas viis punkti ethk võit, kaks viiki ja kaks kaotust.

Unitedi peatreener Michael Carrick pidi mängujärgsetes intervjuudes tõrjuma teravat kriitikat, mida paiskas teiste seas õhku endine klubi kapten Gary Neville. "Olen Manchester Unitedit vaadanud alates viiendast eluaastast ja pole sellist tahtejõuetust varem näinud. Lihtsalt hale. Mida Carrick küll mõtleb? Mängijad kõndisid ringi nagu mannekeenid. Michael peab nende kaitsmise lõpetama!" lausus Sky Sportsi heaks töötav Neville teise poolaja esimese 15 minuti kohta.

"They were absolutely mannequins!"

Gary Neville says Michael Carrick has to stop defending the Manchester United players. pic.twitter.com/Pa4PqIoRbh — Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) September 20, 2026

"Ma nii ei ütleks," jäi Carrick mängu lõppedes rahulikuks, kui temalt Neville'i kommentaaride kohta arvamust küsiti. "Minu arust ei ole asi füüsilises valmisolekus, sest suutsime mängu lõpus energiat lisada. Pikk hooaeg on ees, selle käigus tuleb ikka raskeid hetki ette. Tegu pole sprindi, vaid pika maa läbimisega," vahendas BBC peatreeneri sõnu.

Carrick toonitas, et ei kavatse probleeme pisendada. "Muidugi pole asjad suurepärased, tahame ju rohkem punkte. Saan pahameelest aru. Tahtsime paremini esineda. Aga kindlasti ei ole meeskond ega kogu klubi vaimselt kokku vajanud. Ma ei näinud väljakul midagi sellist. Arusaadav, et fännid on pahased - nad tahavad, et teeksime õiget asja. Aga ma ei solvu selle peale ega võta seda miinusmärgilisena," lausus ta.

Liigatabeli teise poolde jääv United on täiseduga alustanud linnarivaalist Manchester Cityst maas juba kümne punktiga. Nädala keskel langeti välja ka liigakarikasarjast, kui 2:0 eduseisust kaotati 2:3 Brightonile.