Liverpool ja Arsenal pidasid jõulude eel maha 1:1 viigiga lõppenud heitluse, mis pakkus pealtvaatajaile nii vastuolulist käega mängu, valusat vigastust kui ka raisatud 5 vs. 1 olukorda. Aga kõigest järgemööda.

Arsenal haaras võõrsil peetud mängus kiirelt juhtohjad, kui juba neljandal minutil tsenderdas Martin Ödegaard karistuslöögist palli värava ette ja valveta jäänud keskkaitsja Gabriel naelutas selle peaga võrku. Veerand tundi hiljem oli kodufännidel ainest pahameeleks, sest väravasöödu andnud Ödegaard peatas oma karistusalas palli teekonna käe abil. Väljakukohtunik Chris Kavanagh ega videoarbiitrid ei fikseerinud mõnevõrra kummalisel kombel aga olukorras rikkumist.

Enne pooltunni täitumist jõudis Liverpool siiski viigini. Trent Alexander-Arnoldi hiilgav püstsööt leidis paremalt äärelt Mohamed Salahi, kes konksutas end arjenrobbenlikult mööda Oleksandr Zintšenkost ning naelutas palli lati alla.

Ehkki avapoolaeg lõppes viigiseisul, tabas vaid loetud minutid pärast viigiväravat Liverpooli järjekordne tagasilöök. Arsenali ääreründaja Bukayo Saka nügis Kostas Tsimikase üle küljejoone sedavõrd jõuliselt, et kreeklane maandus õnnetult iseenda õlale. Lisaks sellele, et Tsimikas võttis kukkudes jalust ka peatreener Jürgen Klopi, sai ühes tolle intsidendiga läbi ka tema mäng. Tsimikase kehakeel viitas probleemile rangluuga, mille murrust taastumine võtab tavapäraselt aega 3-4 kuud.

Vasakkaitsja vigastus on Liverpooli jaoks valus ka põhjusel, et teinegi sama positsiooni mees Andy Robertson on parajasti õlatraumaga väljas. Tsimikase asemele sekkus sedapuhku paberitega keskkaitsja Joe Gomez.

Teisel poolajal rahunes mäng maha. 72. minutil pääses Liverpool Salahi, Alexander-Arnoldi, Darwin Nuneze, Ryan Gravenberchi ja Harvey Ellioti esinduses koguni viiekesi ühe Declan Rice'i vastu rünnakule, ent Alexander-Arnold kõmmutas olukorra lõpetuseks palli latti.

Järelejäänud minutitel kumbki pool enam võrku sahisema ei pannud ning nii minnakse jõuludele vastu olukorras, kus Arsenal hoiab liigatabelis 40 punktiga liidrikohta. Täna hooaja jooksul alles teist korda kodus punkte kaotanud Liverpool on neil kohe kannul.

Liverpool - Arsenal 1:1 (1:1)
29. Mohamed Salah - 4. Gabriel

Liigatabel: