Premium liigas neljandal tabelireal asuv Paide Linnameeskond andis teada, et seni peatreeneri kohuseid täitnud Tarmo Kingi kõrval asub kaaspeatreeneri positsioonile Mika Laurikainen.

UEFA Pro-litsentsi omav 63-aastane Laurikainen liitus Paide Linnameeskonnaga juba 2024. aasta augustis, kui ta asus klubi jalgpalliakadeemia juhi ametikohale. Akadeemia juhi rollile lisaks on Laurikainen andnud Paide sõnul olulise panuse klubi mängijate arendamise strateegia väljatöötamisse, juhtinud noortetöö metodoloogiat, osalenud klubi juhtkonna liikmena üldstrateegia kirjeldamises ning olnud ka esindusmeeskonna treeneritele abiks nõuandvas rollis.

Laurikainen alustas karjääri Soomes Turus esmalt Turun Palloseura duubelvõistkonna peatreenerina. Hiljem tõusis TPS-i esindusmeeskond tema juhtimisel tagasi Veikkausliigasse. Pärast tööperioode Myllykosken Pallos ja Pietarsaari Jaros sai Laurikainenist 2009. aastal Soome U19 koondise peatreener. Lisaks oluliste rollide täitmisele Soome Jalgpalliliidus ning panustamisele mitmesse arengusuunda töötas ta aastatel 2011–2013 ka Soome U21 koondise peatreenerina. Enne Paidega liitumist oli Laurikainen aastatel 2022–2023 vaheldumisi taas TPS-i peatreener ja spordidirektor.

Aprilli lõpus senise juhendaja Vladimir Vassiljevi teenetest vabanenud Paide Linnameeskond on vahepealse mõõna järel suutnud viimaste voorudega pöörata tulemustekõvera ülespoole, viimati alistati kaotusseisust 2:1 tiitlikaitsja Tallinna FC Flora. Pühapäeval kohtutakse järjekordses olulises kohtumises Hiiu staadionil Nõmme Kaljuga, mängu näitab otsepildis Soccernet TV.

Juulis ootab meeskonda ees tihe mängudekava nii Premium liigas kui ka UEFA Konverentsiliigas, kus nende esimese kvalifikatsiooniringi vastaseks loositi Leedu klubi Hegelmann. Edu korral läheb Paide teises ringis vastamisi kas aserite Zira või Gruusia klubi Kutaisi Torpedoga. Kuna senine peatreener Kink pole veel jõudnud eurosarjaks vajalikku Pro-litsentsi omandada, lahendatakse Laurikaineni ametissenimetamisega ka see probleem.