Aston Villa peatreener Unai Emery juhendas oma meeskonna esimest korda ajaloos Euroopa liiga finaali. Pealiku jaoks on see aga kuues lõppmäng.

1982. aastal Meistrite liiga võitnud Villa tahab oma auhinnakappi suurendada veel ühe eurokarikaga. Poolfinaalis kohtuti koduse liigarivaali Nottingham Forestiga, kellele alistuti avamängus 0:1. Korduskohtumises kõmmutas Villa kodupubliku silme all neli väravat ning sammus 20. mail toimuvasse finaali, kus neid ootab Freiburg.

Võistluse rekordvõitja Emery jaoks on Istanbulis toimuv finaal karjääri kuues — aastatel 2014, 2015 ja 2016 võitis ta Euroopa liiga Sevillaga ning 2021 Villarrealiga. 2019. aastal tüüris Emery Londoni Arsenali lõppfaasi, ent seal jäädi 1:4 alla Londoni Chelseale.

"Eurosari on meie jaoks väga tähtis," rääkis Emery pärast Foresti alistamist, vahendab BBC. "Oma esimesel pressikonverentsil siin klubis rääkisin Euroopast. Rääkisin ka trofeedest, aga nende võitmine on raske ülesanne."

"Euroopas on väga keeruline olla nii järjepidev, nagu me oleme sel hooajal suutnud olla. See kõik tuleb raske töö tulemusena ja mängijad peavad seadma omale kõrged standardid, mida jälgida," kostis Emery, keda edestab eurosarjade finaalide arvestuses veel Giovanni Trapattoni, kes jõudis treenerikarjääri jooksul seitse korda karika peale mängida.

Enne veel kui Villa asub Euroopa liiga võitu jahtima, kohtutakse koduliigas Burnley ja Liverpooliga. Neli päeva pärast finaali võõrustatakse Premier League'i viimases voorus Manchester Cityt.