Inglismaa kõrgliigas viiendal kohal asuv Aston Villa suundub Euroopa liigas finaali, kui kodune rivaal Nottingham Forest tehti kordusmängus 4:0 võiduga pihuks ja põrmuks. Kui Villa jaoks on selles sarjas lõppfaasi jõudmine esmakordne, siis nende peatreener Unai Emery jahib auhinnakappi viiendat karikat.

Avamängust minimaalse kaotusseisuga naasnud Villa alustas kordusmatši väga aktiivselt, lennutades Foresti raami mitu palli, kuid Stefan Ortega oli oma võimete kõrgusel. Kodupubliku suureks rõõmuks jõudsid võõrustajad jaole 36. minutil, kui Emiliano Buendia puges läbi kahest kaitsjast ning seejärel söötis värava ees paiknenud Ollie Watkinsile, kes ei jätnud midagi juhuse hooleks.

56. minutil asus rootslasest peakohtunik Glenn Nyberg VAR-monitori juurde jälgima, kuidas Nikola Milenkovic sikutas Pau Torrest karistusalas viibides särgist nii, et hispaanlane kukkus murule. Vilemees langetas otsuse kiiresti ja osutas penaltipunktile. Suure vastutuse võttis enda kanda Buendia, kes kõmmutas prints Williami silme all palli 11 meetrilt vasakusse alla nurka, viies Villa juhtima.

'Arise Sir Emi' 😅

Prince William thoroughly enjoyed Buendia's goal 🙌

📺 TNT Sports and HBO Max pic.twitter.com/cX1DAvpmoC — Football on TNT Sports (@footballontnt) May 7, 2026

Villa edumaa suurenes 77. minutil, kui Watkinsilt söödu saanud kapten John McGinn veeretas palli karistusala joonelt vasakusse alla nurka. Kolm minutit hiljem leidis aset sarnane olukord, vaid selle erinevusega, et söötjaks oli Morgan Rogers ning šotlase madal löök jõudis paremasse nurka. Sellega oligi mäng tehtud, sest Forestil ei õnnestunud vastupanu pakkuda.

2019: McGinn scored decisive goal in Championship play-off final to send Aston Villa to the Premier League

2024: McGinn captains Aston Villa in the Champions League

2026: McGinn scores two goals to help Aston Villa reach Europa League final

INCREDIBLE FROM JOHN MCGINN! 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 👏 pic.twitter.com/WfcYiWPdXU — EuroFoot (@eurofootcom) May 7, 2026

Seega purjetas 1982. aastal Meistrite liiga võitnud Villa ajaloos esimest korda Euroopa liiga finaali, kus neile tuleb vastaseks Freiburg, kes pööras võõrsilmängus saadud 1:2 kaotusseisu kodus 4:3 võiduks. Alistatud sai Braga, kelle teekond algas mullu 24. juulil Euroopa liiga teises eelringis.

Saksamaa klubile oli suuresti abiks portugallaste ääremängija Mario Dorgeles, kes jättis oma meeskonna juba kuuendal minutil vähemusse, tehes palliga värava poole tormanud Jan-Niklas Beste vastu viimase kaitsjana vea. Freiburg kasutas arvulise enamuse ära 19. minutil, kui Jean-Baptiste Gorby üritas karistusalast palli klaarida, ent tabas selle käigus keraga võõrustajate äärekaitsjat Lukas Küblerit, kellest see põrkas vastu posti ning seejärel puuri. Enne vaheajale suundumist maandus Johan Manzabi poolt ligi 22 meetrilt teele pandud keerutus tagumises nurgas.

72. minutil sai Kübler kirja teise kolli. Ning ehkki seitse minutit hiljem lõi Braga poolt Pau Victor ühe tabamuse, jäi sellest lisaajale viimiseks väheks. Sarnaselt Villale osaleb Freiburg klubi ajaloos esmakordselt Euroopa liiga finaalis, mis toimub tänavu 20. mail Istanbulis.

ISTANBUL, WIR KOMMEN! ❤️‍🔥

[image or embed] — SC Freiburg (@scfreiburg.com) May 7, 2026 at 11:58 PM