Premium liiga siirdub esimesele eurosarjapausile FCI Levadia ja Nõmme Kalju vahelise kohtumisega. Eelmistel hooaegadel igasuguse kahtluseta tippmänguks liigitunud duell pole seda staatust (veel) minetanud. Aga küsimärgid Kalju suutlikkuse osas on väga tugevad.

Vahemikus 2019-2022 oli Premium liiga esinelik selge. Selle moodustasid FC Flora, FCI Levadia, Paide Linnameeskond ja Nõmme Kalju, kes selle ajavahemiku jooksul alati kõiki ülejäänud klubisid edestasid.

2021 oli neljandaks jäänud Kalju edu viienda koha saavutanud Tallinna Legioni ees küll ainult viis punkti, ent õiget tunnet, justkui võiks Legion esinelikusse murda, tol sügisel siiski ei tekkinud. Ülejäänud kolmel hooajal oli neljanda ja viienda koha vahe väga selge. 2019 edestas Paide Tammekat 25 ja 2020 Kalju 17 punktiga. 2022 oli Kalju edu FC Kuressaare ees 15 punkti.

Tõsi, 2020 ja 2021 ei kaasnenud esinelikusse jõudmisega eurosarjapääset, sest Eesti oli nõrga koefitsiendi tõttu neljanda eurosarjapääsme kaotanud. Aga selge joon jooksis esineliku ja teiste vahelt ikkagi. Flora, Levadia, Paide ja Kalju omavahelisi kohtumisi nimetati põhjendatult Premium liiga tippmängudeks. On märke, mis viitavad, et see aeg on ümber saanud.

Kõige olulisem neist on liigatabel, kus Kalju ja Paide jäävad hetkel alla nii Pärnu Vaprusele, Tallinna Kalevile kui ka FC Kuressaarele. Ja me ei räägi hooaja algusest või esimesest kolmandikust. Ekvaator on selja taga ning nimetatud kolmikul on tõsi taga. Nad kõik on näidanud tahet ja võimekust lõpetada hooaeg esinelikus ja anda endale seeläbi ajalooline šanss Euroopasse murda.

Samas on liigatabel tihe. Paide on pärast Ivan Stojkovici asumist peatreeneriks mänginud FC Floraga välja kaks 0:0 viiki. Reedene matš Paide rekordpublikut tähistanud 816 pealtvaataja ees oli kodumeeskonna poolt igati kvaliteetne ning Stojkovic avaldas mängu järel lootust, et samamoodi jätkates jõuavad nad tabelis kolmandaks. See avaldus ei mõjunud bravuurse, vaid asjakohasena.

Tulemused on olnud kehvad, aga Paide viigid Floraga on kinnitus, et varasemad standardid pole Paide jaoks ka tänavu püüdmatus kauguses. Kalju osas on aga sama küsimus üleval hoopis teravamalt, kuigi nende tabeliseis on Paide omast sutsu võrra parem.

Kuna Narva Trans alistas Evald Tipneri karikafinaalis üllatuslikult 2:1 FC Flora ja napsas neljanda eurosarjapääsme endale, peab 2011-2020 katkematult euromänge pidanud Kalju kolmandat hooaega järjest eurosarjast suu puhtaks pühkima. See tähendab, et klubi ei teeni UEFA-lt auhinnaraha, mis paistab avalduvat Kalju personaliuudistes.

Meeskonnast on lahkunud poolkaitsja Ilja Antonov (Rumeenia esiliigasse) ja vasakkaitsja Henri Järvelaid (Levadiasse), samuti loobuti keskväljamehe Djibril Dianessy ja ründaja Anton Eerola teenetest. Poolkaitsja Olivier Rommens langes tõsise põlvevigastusega pikemaks ajaks rivist.

Rivistust on seni täiendatud kahe noormängijaga. Levadiast laenatud Casper Nicolas Lugtmeijeriga paigatakse hooaja lõpuni Järvelaiust tekkinud tühimikku äärekaitses. Väravavaht Maksim Pavlovi liitumine võib aga viidata, et peagi lisandub lahkujate sekka ka Marko Meerits. Kalju ütleb, et otsib täiendusi, aga siililegi selge, et raha seab nende kvaliteedile piirid. Kui raha napib, on tulemuseks William Jebor või Daniel Sudar, kui meenutada 2022. aasta hooaja teist poolt.

Levadia on aga vastupidi ridu täiendanud. Tänases mängus Kaljuga on peatreeneri Curro Torrese valikus värskelt klubiga taasliitunud Mark Oliver Roosnupp, Brent Lepistu ja Robert Kirss. Samuti on koosseisu registreeritud Brasiilia poolkaitsja Joao Pedro. Võit Kalju üle tõstaks Levadia tagasi Premium liiga tabeli tippu, kust nad maikuus kaotsi läinud punktide tõttu teiseks kukkusid.

Kui ei juhtu midagi ootamatut, ootab Levadiat ees hooaja lõpufaasini kestev tiitliduell FC Floraga. Et keegi neile järele ei jõua, on selge juba praegu. Vähemalt hõbe on Levadial kindel ning arvestades talvel ette võetud põhjalikku ümberehitustööd, poleks see halb tulemus, kuigi nagu teada, siis klubi omanikku Viktor Levadat rahuldab ainult kuld.

Kalju seisab silmitsi aga palju eksistentsiaalsemate küsimustega. Kas olla või mitte olla? Ja kui olla, siis kuidas olla? Tänane mäng Levadiaga annab ühe osa vastusest küsimusele: kas Nõmme Kalju kuulub veel Premium liiga tippmeeskondade sekka või enam mitte?

* * *

9. juulil kell 19.00 A. Le Coq Arenal

Tallinna FCI Levadia - Nõmme Kalju FC
Peakohtunik: Grigori Ošomkov
Abikohtunikud: Thor Vaas, Andrus Õun
Neljas kohtunik: Martti Pukk
VAR: Marko Liiva
AVAR: Jaan Roos

Eeldatavad algkoosseisud: