Väikeste karikavõistluste 1/32 finaali ühes põnevamas duellis oli Paide Linnameeskond III koduses jalgpallihallis 1:0 parem FC Hiiumaast. Mulluse finaali kordusetenduses lõi mängu ainsa värava 90+2. minutil kunagine Eesti koondislane Hannes Anier.

Loos viis seekord mullused finalistid vastamisi juba esimeses ringis, ent kui augustis A. Le Coq Arenal peetud finaalis haaras Paide III ohjad juba varakult ja võitis lõpuks kindlalt 4:2, siis nüüd suutis Hiiumaa seisu peaaegu lõpuni viigis hoida. Siiski jäädi 88. minutil Oliver Piili teise kollase kaardi järel vähemusse ja teisel lisaminutil suutis Anier lüüa võiduvärava.

Viimaseks pooltunniks vahetusest sekkunud Anier, kelle arvel on Premium liigas 153 mängu ja 33 väravat ning neli mängu ja üks värav ka Eesti koondises, liitus Paide III võistkonnaga selle hooaja eel. Viimati mängis 33-aastane Anier liigajalgpalli 2022. aastal, kuuludes toona kõrgliigas Tallinna Kalevi ridadesse. Tol hooajal jäi tema arvele neli väravat ja kolm väravasöötu.

Väikese karika nii 2017. kui ka 2019. aastal võitnud Paide on kaheks viimaseks aastaks troonile naasnud, sest võidukalt väljuti nii mullusest kui ka tunamullusest finaalist. Nelja võiduga ollakse ühtlasi väikeste karikavõistluste ajaloo edukaim meeskond. Hiiumaad aitasid lisaks Anierile teiste seas alistada veel Brent Lepistu ja Jüri Jevdokimov, kellel on Premium liigas kirjas vastavalt 245 ja 219 kohtumist.

Lisaks Paide III edule pääsesid väikestel karikavõistlustel järgmisesse ringi veel Saku Sporting, Lasnamäe Ajax, Keila JK, Raasiku Joker, Rae Spordikool, Rakvere Tarvas, FC Elva III, FC Flora U19, Starmedia ja õhtu ainsas penaltiseerias Rakvere Freedomist jagu saanud Pelgu City. Arsenali ja Põhja-Tallinna Volta ühendmeeskond sai Tõrva JK-lt loobumisvõidu.

Õhtu suurima üllatuse valmistas Rahvaliigas mängiv FC Kohvile, kes suutis 2:1 alistada esiliigaklubi Viimsi JK U21 võistkonna. Selgumata on veel tosin järgmisesse ringi pääsejat, viimased 1/32 finaalide kohtumised peetakse alles 19. mail. Tänavune finaal toimub 29. augustil.