Tallinna Levadia on viimasel neljal eurohooajal piirdunud avaringiga. Nagu mullu, on ka tänavu Levadial võidukohustus, sest Konverentsiliiga esimeses eelringis ollakse soosik, kui vastamisi minnakse Gibraltari pronksimeeskonna St Joseph'siga.

• Levadia peatreenerit rahuldab ainult võit: pallivaldamine on edu võti
• Levadia kapten: oleme enesekindlad, peame end vastasest tugevamaks
• St Joseph'si peatreener võrdles Levadia taset Hispaania esiliigaga
• Fotod: Levadia mängueelne pressikonverents ja treening
• Fotod: St Joseph'si mängueelne pressikonverents ja treening

Levadia viimane rahuldav eurohooaeg oli viis aastat tagasi, kui Euroopa liiga esimeses eelringis alistati Fääri saarte klubi HB 3:1 (kodus 1:1, võõrsil 2:0) ja teises eelringis kaotati võõrsil löödud väravatest Tšehhi hiiule Praha Slaviale 3:3 (3:1, 0:2).

Järgnenud aastatel on Euroopa liiga esimeses eelringis alla jäädud iirlaste Cork Cityle 2:6 (kodus 0:2, võõrsil 2:4), iirlaste Dundalkile 1:3 (0:1, 1:2), islandlaste Stjarnanile 4:4 (3:2, 1:2) ja mullu võõrsil fäärlaste Torshavni B36-le 3:4, kui edasipääseja selgus ühe mängu põhjal.

Tänavu on kavas kaks mängu, aga eemaldatud on võõrsil löödud väravate reegel, mis on Levadia läbi ajaloo konkurentsist kukutanud koguni neli korda (2007 vs Belgradi Crvena Zvezda, 2015 vs Crusaders, 2016 vs Praha Slavia, 2019 vs Stjarnan), aga korra ka edasi aidanud (2012 vs Šiauliai).

Levadia peatreener Marko Savic lausus mängueelsel pressikonverentsil, et nimetatud reegli kadumine ei muuda selles paaris midagi. "Saame aru, et seetõttu on surve kodus väiksem kui eelmistel hooaegadel. Tingimused on võrdsed ja see ei muuda midagi. Võib-olla ainult siis, kui oled autsaider, siis natuke aitab."

Levadia kapten Brent Lepistu on aga rahul, et mängud toimuvad kodus-võõrsil printsiibil, mitte nagu eelmisel aastal, kui kogu maailma segas koroonapandeemia. "Sellist formaati on Euroopas elu aeg mängitud, et kodus ja võõrsil. Üksainus mäng tundus eelmisel aastal natuke võõras. Sellel on oma võlu, et mängid oma kodus ära ja siis lähed vastase tandrile võitlema. See lisab vürtsi!"

Lepistu nukrad mälestused

Enam kui saja-aastase ajaloo jooksul vaid korra Gibraltari meistriks tulnud St Joseph's lõpetas eelmise hooaja kolmandana, aga jäi meistritiitlist vaid kolme punkti kaugusele. Eurosarjas on mängitud neljal hooajal, ent esimesest eelringist kaugemale pole saadud.

2017. aastal kaotati Limassoli AEL-ile kahe mängu kokkuvõttes 0:10, kolmel järgmisel hooajal on alustatud kõige madalamalt ehk nelja meeskonna eelringist ja sealt on edasi saadud vaid korra, ent siis tuli vastu Glasgow Rangers ja saadi 0:10 kaotus. Eelmisel hooajal jäädi eelringis aga vaid 1:2 alla Torshavni B36-le, kes sai seejärel lisaajal 4:3 jagu just Levadiast.

St Joseph's vahetas hiljuti peatreenerit, kui loobuti viimased viis aastat meeskonda juhendanud Raul Propociost ja palgati Jaime Molina, 52-aastane hispaanlane, kes teeb debüüdi St Joseph'si eesotsas just Lillekülas Levadia vastu.

"Vastased ei ole eelmise hooajaga võrreldes meeskonda eriti muutnud. 80 protsenti on sama meeskond. Nad vahetasid peatreenerit, aga meeskond on samasugune," rääkis Savic. Levadia kaaspeatreener Vladimir Vassiljev ütles juba loosimise järel, et nad skautisid St Joseph'sit kui võimalikku vastast juba eelmisel hooajal.

Nagu esimeses lõigus kirjutatud, on Levadial võidukohustus, aga Gibraltari klubid ei ole mingid naljasatsid, vaid on varemgi eestlastele peavalu valmistanud. Tallinna Flora mängis viis aastat tagasi Lincoln Red Impsi vastu, kui võitis avamängu kodus 2:1, aga kaotas korduskohtumise võõrsil 0:2 ja langes konkurentsist.

Seda vastasseisu mäletab ka Levadia kapten, aga toona Flora ridades mänginud Lepistu. "Toona oli ka esimene mäng kodus. Platsil tundus, et nad on klassi võrra kehvem sats kui meie. Siis sõitsime Gibraltarile ja vastu vaatas teine meeskond. Jäime surve alla. Iga mees oli +10 skilli punkti juurde saanud. Selliseid asju võib juhtuda," meenutas Lepistu.

Lepistu lisas, et St Joseph'si vastu ollakse väga hoolikad, kuid eesmärk on kodumurul asjad ära otsustada: "Peame väga hoolikad olema, et neid emotsionaalses ja vaimses plaanis ei alahindaks. Proovime kodus piisavalt suure vahe sisse teha. Peame seal külma pead säilitama ja mitte eufooriasse sattuma."

Pallivaldamine on edu võti

"Nad ikka võivad mängida ja hoida, aga otsivad palju ka liini taha avanemisi ja jookse. Normaalne sats. Kui tuled Hispaania regioonist, ei saa olla kehv sats, isegi kui oled Gibraltarilt. Kuid oleme enesekindlad. Peame end tugevamaks kui nemad. Kõik on meie kätes. Vaja on võita kaks eesolevat mängu," iseloomustas Levadia kapten vastasmeeskonda.

Lepistu lisas: "Palliga peame olema kannatlikud. 180 minutit Euroopa võtmes jalgpalli on ees. Rünnakul on võti see, et õpiksime palliga mängides vastast tundma, et ei hüppaks kohe pea ees vette. Peame standardolukordades tähelepanelikud olema. Neil on muuhulgas pikad audid kasutuses. Samas ka nende enda probleem on standardid - proovisime ka ise neid harjutada. Viimasel ajal oleme päris heas hoos ka seal."

St Joseph's koosneb peamiselt hispaanlastest ja kohalikest mängijatest, kes on palliga tehnilised ja osavad. "Analüüsisime nende mängu eelmisel hooajal ja oleme analüüsinud uut peatreenerit. Teame nendest kõike. Ma ei usu, et nad suudavad meid kuidagi üllatada või meie neid. Kõik on selles plaanis selge. Teame kõiki nende individuaalseid ja meeskondlikke oskusi. Neil on väga kogenud ja osavad mängijad," kommenteeris Savic.

Levadia peatreeneri sõnul on edu võti palliga mäng, mis tuleb enda kätte saada. "Pallivaldamine on edu võti, sest kui valdad palli, saad rohkem võimalusi. Ootan oma mängijatelt kirge ja emotsiooni. Teine asi on see, et meie mängustiil ja põhimõtted oleksid paigas."

St Joseph'si juhendaja märkis, et Levadia on palliga mängus tugev, aga ka Gibraltari meeskond üritab samaga vastata, kuigi see on Molina sõnul keeruline. "Teame, et mäng tuleb väga keeruline ja Levadia tase on hea. Teame, et Levadia naudib palliga mängu. Need mängud, mida vaadanud oleme, valdab Levadia 70-75 protsenti mänguajast palli, kui välja arvata Flora vastu. Ka meile meeldib palliga mängida, kuigi Levadia vastu on seda keeruline teha."

Treenerid sõnastasid oma eesmärgi sarnaselt - mõlemat meeskonda rahuldab ainult võit. "Ma ei oska tulemust öelda, aga peame võitma," ütles Savic. "Meie eesmärk on ainult võit. Ma tean, et seda on raske saada, aga võitleme ja naudime, võitleme ja jookseme," lisas Molina.

Täiendused ja puudujad

Levadia on suvises üleminekuaknas soetanud kaks uut mängijat, kui vahetult euromängude eel on meeskonnaga liitunud Itaalia keskkaitsja Maximiliano Ugge ja Serbia keskpoolkaitsja Marco Putincanin. Lahkunud on Ukraina keskkaitsja Volodõmõr Bajenko ja Gruusia keskkaitsja Anton Tolordava. Lepistu sõnul on täiendused väga hästi kohanenud.

St Joseph'si vastu jääb mõlemast mängust eemale keskpoolkaitsja Bogdan Vaštšuk, kes sai 2018. aastal Riia FC särgis mängides 3:5 kaotatud penaltiseeria järel Sofia CSKA vastu kähmluses punase kaardi ja UEFA määras talle kolmemängulise eurosarjas osalemise keelu. Sellest on kantud üks kohtumine.

Lisaks jääb avamängust eemale Ukraina keskpoolkaitsja Igor Žurahhovski, kes sai hiljuti varbaluumurru ja kes treenib individuaalkava järgi. Ülejäänud mängijad on avamänguks mängukõlblikud ja valmis, kinnitas Savic mängueelsel pressikonverentsil.

8. juulil kell 19.30 Tallinnas A. Le Coq Arenal

Tallinna FCI Levadia - St Joseph's FC
Peakohtunik: Snir Levy
Abikohtunikud: Tom Adi, Omer Barbiro
Neljas kohtunik: Aviad Yahav-Hai Shiloach (kõik Iisrael)

Levadia eeldatav algkoosseis:

Coolbeti koefitsiendid:

Levadia võit - 1,26
Viik - 5,75
St Joseph'si võit - 9,50