Argentina koondis naasis koroonapausilt, kui alistas Lõuna-Ameerika 18-voorulise MM-valiksarja avavoorus 1:0 Ekuadori tänu Lionel Messi tabamusele, mis oli La Albiceleste kapteni 71. koondisevärav.

Barcelona spordipäevaleht Diario Sport tõi seoses Messi järjekordse tabamusega välja, et ta on jõudnud lähedale legendaarsele Pelele kuuluvale Lõuna-Ameerika tippmargile (77 väravat).

16 aasta ja 9 kuu vanusena oma esimese koondisevärava löönud Pele esindas rahvusmeeskonda 92-s kohtumises. Oma viimase koondisevärava lõi ta 1971. aasta 11. juulil Austria võrku. Seega on Lõuna-Ameerika tippmark püsinud tema nimel juba 49 aastat.

Argentina koondist ootab selle aastanumbri sees veel kolm kohtumist (võõrsil Boliivia ja Peruuga, kodus Paraguaiga). Kindlasti pole kuus väravat neis mängudes Messi jaoks midagi võimatut, aga tõenäosus sääraseks resultatiivsuseks on väike.

Aga 2021. aastal ootab Argentinat vähemalt 15 kohtumist (10 MM-valiksarjas ja 5 Copa Americal), mis tähendab, et vabalt võib juhtuda, et Pele rekord võib 50. sünnipäeva mitte näha.

Kui Lõuna-Ameerika rekordi Messi nimele minemises erilist kahtlust pole, siis maailmarekordiga on seis oluliselt keerulisem. Hetkel kuulub see 109 tabamusega Iraani jalgpallurile Ali Daeile, kellele läheneb aga jõudsalt Cristiano Ronaldo. Portugallase arvel on 101 koondiseväravat.

Kõigi aegade tabelis teisel kohal oleva Ronaldo ja kuuendat positsiooni hoidva Pele vahele mahuvad ungarlane Ferenc Puskas (84), sambialane Godfrey Chitalu (79) ja iraaklane Hussein Saeed (78).