Kahe valitseva meistri - Prantsusmaa triumfeeris 2018. aasta MM-il, Portugal kaks aastat varem EM-il - duellis suutis peale jääda esimene. Les Bleus'i võiduvärava lõi 54. minutil N'Golo Kante.

Rahvuste liiga eelviimases mänguvoorus said Lissabonis kokku meeskonnad, kes polnud seni kordagi kaotusevalu tundnud. Nii Prantsusmaa kui ka Portugal olid oma alagrupis (kus on veel Horvaatia ning Rootsi) selged liidrid ning mõlema peas hõljus teadmine, et omavahelise mängu võitja teenib pileti finaalturniirile ja koha MM-i valikmängude tugeivamasse loosigruppi.

Seega võis arvata, et mõlemad alustavad mängu keskmisest tagasihoidlikumalt. Reaalsuses nii aga ei kulgenud ning koondised korraldasid avapoolajal korraliku (väravateta) peo. Kordamööda joosti ühest väljaku otsast teise, kuid kolm supervõimalust langesid ikkagi külalismeeskonna sülle.

Esiteks andis 12. minutil Antoine Griezmann hiilgava söödu Anthony Martialile, kuid mehe tabamusele jäi suurepäraselt ette Rui Patricio. Paarkümmend minutit hiljem edastas Lucas Hernandez sentimeetri täpsusega palli Martialile, kuid jällegi... ette jäi ennast suureks teinud Patricio. Parim šanss tekkis 30. minutil, mil prantslaste treeningplatsil koostatud plaan mängu toodi ehk neljalüliline seinamäng (Griezmann-Varane-Rabiot-Martial) üllatas Portugali kaitseliini, kuid lõpetas siiski latis.

Teisel poolajal alustas julgemalt Portugal, ent Cristiano Ronaldo kahvatu ning Joao Felixi ebaõnnetu päeva kiuste ei suudetud vastaste väravavõrku sahistada. 60. minutil tulistati küll nagu automaadist prantslaste väravasuunas, kuid viiest pealelöögist ükski ei läinud soovitud kohta. Hoopis prantslased olid need, kes läbi õnne juhtima läksid: Adrien Rabiot terav löök pudises Patricio käest maha ning esimesena jaol olnud N'Golo Kante lõi kindlalt Les Bleus'i juhtima. Soccernet.ee tegi mängust järgmised tähelepanekud:

1. Kus peitus Cristiano Ronaldo?

Viiekordne Ballon d'Ori laureaat alustas tänast mängu küll tipuründes ning jõudis ka korduvalt oma panuse anda, kuid kordagi ei paistnud 35-aastane mängumees silma millegi suurepärasega. Avapoolajal jäi tema arvele ebaõnnestunud sukeldus, vilets karistuslöök müüri ning paar triblamisüritust, mille vastased läbi nägid.

Teisel poolajal oli Torino Juventuse pallur juba kordades ohtlikum, kuid endiselt ei õnnestunud mehel väga midagi. Kaptenirolli täitnud Ronaldo sai korra kohast, kus ta üheksal korral kümnest skoorib, peaga löögile, kuid täna lendas pall napilt üle väravaraamide. Lõpuminutitel juhatas ta valjusuuliselt meeskonnakaaslasi, aga ka nemad ei suutnud vajalikku viigipunkti tuua.

Teisalt, kui heita pilk ajalukku, siis pole kunagi Ronaldo mäng õnnestunud Prantsusmaa vastu. Kokku on superstaar saanud kuues erinevas matšis oma jõudu prantslaste vastu näidata, kuid kordagi pole veel Hugo Lloris' seljatagune portugallase tõttu sahisenud.

2. Portugali müür lagunes poolajaga ära

Portugali kindlal esikindal Patriciol oli tänane päev väga omamoodi: kui esimesed 45 minutit õnnestusid mehel põhimõtteliselt suurepäraselt, siis kohtumise teine pool ei olnud just kõige meeldivam. "Heaks sõbraks" sai ta liigarivaal Anthony Martialiga, kes kahel korral üks-ühele jõudis, kuid mõlemad situatsioonid lahendas Patricio suurepäraselt ning pani oma käe ja jala täpselt prantslase löögiüritusele ette.

Rui. 🧤#PORFRA | 0-0 | #VamosTodos #VamosComTudo #UNL pic.twitter.com/fYLDfu6KRY — Portugal (@selecaoportugal) November 14, 2020

54. minutil sündinud avavärav jääb aga täielikult Wolverhampton Wandersi mehe süüks. Rabiot sai üllatavalt vabalt palli Patricio vasakusse nurka suunata, kuid taas hüppas kiiper õigel hetkel pealelöögile ette. Seekord ei jäänud aga pall mehe käte vahele ning põrkas täpselt värava suunas tormava Kante jalgele. Lisaks sellele suutis Patricio lõpuminutitel tiimikaaslase söödu oma halva puutega nurgalöögiks mängida.

3. Prantsusmaa ja Gruusia peopäev

Kolm võidupunkti kergitasid Prantsusmaa A-tasandi kolmanda grupi kindlaks võitjaks, kuna nüüd isegi siis, kui Portugal võidab ning prantslased kaotavad viimase kohtumise, edestavad maailmameistrid omavaheliste mängude tõttu rivaale. See tähendab seda, et Didier Deschampsi hoolealusted lunastasid Rahvuste liiga finaalturniiri esimese pileti.

Ajalooline oli päev ka väravalööja N'Golo Kante ning vahetusest sekkunud Oliver Giroud' jaoks. Kui esimene lõi oma elu teise koondisevärava, siis tema klubikaaslane tegi täna oma 105 mängu Prantsusmaa eest ehk tõusis sellega mööda just praegusest peatreenerist. 

Nii-öelda väiksemat sorti tähistuse saab maha pidada ka Gruusia jalgpalliliit, kuna nüüd on nende näol tegemist ainsa Euroopa koondisega, kes pole ühtegi Rahvuste liiga mängu kaotanud. Kõik, kes olid debüüthooajal kaotusteta püsinud, on nüüdseks vähemalt korra kaotusevalu tundnud. Viimasena langes konkurentsist just esimese Rahvuste liiga finaalturniiri tšempion Portugal. Kusjuures kolme päeva pärast kohtub Gruusia just Eestiga...

Portugal - Prantsusmaa 0:1 (0:0)
54. N'Golo Kante