Norra koondise peatreener Lars Lagerbäck (72) kiitis enda juhendatavat ülitalendikat võistkonda ja võrdles Dortmundi Borussia ründekomeeti Erling Haalandit (20) oma kodumaa Rootsi legendaarsete väravaküttide Zlatan Ibrahimovici ja Henrik Larssoniga.

Lagerbäck üritab Norrat viia EM-ile. Selleks tuleb neil oktoobris Rahvuste liiga play-off'is edukas olla ja esmalt alistada Serbia ning seejärel novembris üle mängida kas Šotimaa või Iisrael. Selle tegemiseks on Norral Haalandi kõrval kasutada teiste seas sellised noored talendid nagu Martin Ödegaard (21), Sander Berge (22) ja Kristoffer Ajer (22).

"Ma olen olnud jalgpallitreener päris pikka aega ja ma arvan, et mul ei ole kunagi olnud sellise tasemega gruppi noortest mängijatest nagu praegu," rääkis endine Rootsi, Nigeeria ja Islandi koondise treener fifa.com-ile. Lagerbäcki sõnul on koondises lihtne sobitada kokku noored ja vanad, sest skandinaavlaste olemus annab selleks head eeldused.

Kui 30 aastat rahvusvahelises jalgpallis töötanud treenerilt uuriti, kas Haaland meenutab rohkem Zlatanit või Henrik Larssoni, vastas ta: "Tema iseloom on rohkem nagu Henrikul, aga kui sa vaatad, kuidas ta väljakul mängib, siis ta on peaaegu nagu segu neist kahest. Tahan kindlasti öelda, et ta on väga alandlik, kuigi tema jaoks on asjad viimastel aastatel pöörase kiirusega arenenud. Tal on jalad maas ja see, et ta isa oli professionaalne jalgpallur (Alf-Inge Haaland mängis muuhulgas Manchester Citys ja Leeds Unitedis - K. E.), on selgelt aidanud tal kasvada heas keskkonnas õigete väärtustega."

Lagerbäcki sõnul on Haaland hea iseloomuga ja tore kutt nii väljakul kui selle kõrval. "Ta on tõesti erakordselt hea, muidugi, aga usun, et ta võib tõusta tõeliselt maailmaklassi tasemele järgmise paari aastaga."

Kogenud treener ei jaganud kiitust aga mitte ainult ründajale, vaid ka Real Madridi poolkaitsjale Martin Ödegaardile, keda ta on eelnevalt nimetanud maailma üheks tehniliseimaks mängijaks. "Asi ei ole lihtsalt tema tehnikas. Pean silmas, et palliga võib ta teha absoluutselt mida iganes. Võib-olla ainult ta peaga mäng on asi, mida ta saab arendada," rääkis Lagerbäck.

Juhendaja jätkas: "Aga ta näeb ja mõistab suurepäraselt mängu ning kontrollib seda, mis väljakul toimub. Ja nii tehnilise mängija kohta on ta kaitses väga hea. Tugev "kahesuunaline" mängija. Tihti selliste oskustega pallurid nagu tema ei armasta tagasi jooksmist ja meeskonna jaoks töötamist."