Mis juhtub, kui meeskond jääb eurosarjast välja ning kaotab ka mõlemas koduses karikasarjas varakult? Siis võib minna nii, et keset kevadet jääb kahe järjestikuse liigamängu vahele koguni 24 päeva ning platsile naastes ennast käima ei saadagi.

Täpselt nii läks Manchester Unitediga, kes käis viimati väljakul 20. märtsil ja tegi Bournemouthiga 2:2 viigi. Vahepealse koondisepausi järel vaadati, kuidas kõvemad meeskonnad mängisid eurosarju ja koduste karikavõistluste otsustavaid mänge. Ise käis United seevastu Iirimaal lühikeses treeninglaagris, aga kui Leeds Unitedi vastu lõpuks avavile kõlas, oleks jalgpalli mängimine kodumeeskonnal otsekui meelest läinud.

Noah Okafor kasutas juba 5. minutil kaitsjate puterdamise ära ja viis Leedsi juhtima. Pool tundi hakkas täituma, kui võõrustajate kaitsjad jälle palliga lootusetult hätta jäid ning Okafor karistusala joonelt õnne proovis. Löök võttis rikošeti ja lipsas Senne Lammensi selja taha - 0:2. Leeds kontrollis avapoolaega lõpuni täielikult ja võinuks pausile minna suuremaski eduseisus.

Lootus mängu tagasi tulla elas Manchesteri meeskonna jaoks teisel poolajal täpselt kümme minutit. Siis üllatas peakohtunik Paul Tierney kõiki ootamatu vile ja videoekraani juurde jooksmisega. Sealt selgus, et kodumeeskonna keskkaitsja Lisandro Martinez oli õhuvõitluses vastaste ründajat Dominic Calvert-Lewinit patsist tõmmanud - mitte väga kõvasti, aga piisavalt, et Tierney otsiks taskust punase kaardi.

Näis, et sellega on kohtumise saatus otsustatud, aga Manchester Unitedil oli siiski veel midagi varuks. Kümnekesi mängides löödi 69. minutil üks värav tagasi, kui Casemiro suunas Bruno Fernandese tsenderduse peaga väravasse. Sellest indu saanud võõrustajad surusid ja otsisid vähemuses viigiväravat, Leedsil avanes vasturünnakutel omakorda paar head šanssi, kuid lõpuvile kuulutas ikkagi külaliste 2:1 võitu.

6 - Bruno Fernandes has provided six assists for Casemiro in the Premier League this season, no other player has provided more than three for a teammate. Timely. pic.twitter.com/c4MqECqz5U — OptaJoe (@OptaJoe) April 13, 2026

Manchester Unitedile oli tegu küll tagasilöögiga, ent tabelis püsitakse siiski kolmandal kohal. Kuna lõppenud nädalal sai selgeks, et Inglismaalt pääseb Meistrite liigasse tulevaks hooajaks vähemalt viis meeskonda, ollakse tähtsast piirist ehk kuuendal kohal asuvast Chelseast endiselt seitsme punkti jagu kõrgemal. Järgmiseks minnaksegi laupäeva õhtul võõrsil vastamisi just Chelseaga.

Märksa olulisemad võivad saadud kolm punkti olla aga Leedsile. Nende toel kerkiti tabelis 15. kohale, ent mis veel tähtsam - väljalangemistsoonist ehk esimesena joone alla jäävast Tottenhamist lahutab Leedsi vaid kuus vooru enne hooaja lõppu juba kuus punkti.