Inglismaa koondises 96 mängu pidanud kaitsja Kyle Walker teatas, et lõpetab koondisekarjääri.

35-aastane Walker, kes kannab igapäevaselt praegu Burnley särki, on Inglismaad esindanud viiel suurturniiril. Loobumisotsus tähendab, et kuuendat ei tule ehk suvisel MM-finaalturniiril teda ei näe. Walkeri viimane koondisemäng jääb eelmise aasta juunisse, kui ta mängis Inglismaa eest maavõistluses Senegaliga.

"Langetasin otsuse kurbusega, aga olen ühtlasi väga uhke kõige üle, mida olen Inglismaaga saavutanud. See aeg saab nüüd läbi," sõnas Walker loobumisteates. "Oleme püüdnud muuta pilku, millega inimesed Inglismaa koondist vaatavad. Oleme teinud kõik, et ajakirjanduse hoiak nende aastatega muutuks ning surve Inglismaa särgi kandjatele veidi kahaneks. Muidugi peab veidi pinget olema, aga ennekõike peaksid kõik koondisesärgis tundma end õnnelikuna, et neile on avanenud au see selga tõmmata ja oma kodumaad esindada."

Sheffield Unitedis karjääri alustanud Walker on seejärel jõudnud mängida nii Tottenhamis, Manchester Citys kui ka AC Milanis. Inglismaa koondises debüteeris ta 2011. aasta novembris Hispaania vastu ning kerkis seejärel põhimeheks. Inglismaa koondisega käis ta nii 2018. kui ka 2022. aasta MM-il, samuti 2016., 2021. ja 2024. aastal toimunud EM-il.

Walkeri ainus koondisevärav pärineb 2023. aastal peetud EM-valikmängust Ukrainaga. Inglismaa koondise kõigi aegade tabelis on ta 96 mänguga 11. kohal, esikümmet lõpetaval Billy Wrightil on üheksa mängu rohkem. Tegevmängijatest on Inglismaa koondise eest Walkerist rohkem kohtumisi kirja saanud vaid kapten Harry Kane.

96 caps 🧢
Five major tournaments 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿
A #ThreeLions legend ⭐

Thank you for everything, Kyle 👏 pic.twitter.com/4fXb2bOsSt — England (@England) March 10, 2026