Inglismaa kõrgliigas Arsenaliga tiitliheitlust pidav Manchester City on jõudnud finaali ka koduses karikasarjas, mis tähendab, et nende kalender  kujuneb hooaja lõpusirgel ülitihedaks.

Premier League kinnitas City pidamata liigamängude kuupäevad ning need ei ole Pep Guardiolale ja tema hoolealustele kindlasti meeltmööda. Karikafinaalis 16. mail Chelseaga kohtuv City peab vaid kolm päeva enne seda pidama liigakohtumise Crystal Palace'iga, kolm päeva hiljem kohtutakse aga juba Bournemouthiga.

Mäng Palace'iga oleks algselt pidanud toimuma 22. märtsil, kuid tuli edasi lükata, sest City kohtus liigakarika finaalis Arsenaliga. Kohtumine Bournemouthiga lükkub aga edasi FA Cupi finaali tõttu, sest algselt pidanuks see toimuma 17. mail.

Olukorra teeb keerulisemaks see, et Palace on jõudnud Konverentsiliigas nelja parema sekka, minnes poolfinaalis vastamisi Donetski Šahtariga. See kärbib võimalike mängupäevade variante veelgi ning seetõttu on City, Palace ja Bournemouth pikalt liigaga aru pidanud, kuidas olukorda lahendada.

Samas ei ole graafik City jaoks võrreldes tiitlikonkurendi Arsenaliga liiga ülekohtune. Ka Arsenalil tuleb mängida seitsme päeva sees kolm korda, sest esmalt minnakse kolmapäeval Madridis Meistrite liiga poolfinaali avamängus vastamisi Atleticoga, võõrustatakse seejärel laupäeval liigamängus Fulhamit ning järgmisel teisipäeval poolfinaali korduskohtumises Atleticot.

Manchester City allesjäänud mängude graafik:

• 4. mai: Everton (võõrsil)
• 9. mai: Brentford (kodus)
• 13. mai: Crystal Palace (kodus)
• 16. mai: karikafinaal Chelseaga
• 19. mai: Bournemouth (võõrsil)
• 24. mai: Aston Villa (kodus)

Samas ei ole City sellise mängude tihedusega BBC andmetel ikkagi rahul, sest klubi pakkus välja ka alternatiive, aga need lükati tagasi. Ennekõike pahandab Manchesteri meeskonda asjaolu, et juba kuu aja eest toimuma pidanud Palace'i mängule kalendris sobiva koha leidmine võttis niivõrd kaua aega. Seejuures sai mängu edasilükkamise vajadus selgeks juba 4. veebruaril, kui City alistas poolfinaalis Newcastle'i ja kindlustas koha liigakarika finaalis. Uue kuupäeva paika saamiseni kulus aga ligi kolm kuud.

Eurosarjad mõjutavad

City pakkus liigale välja, et Palace'iga võiks mängida 20. ja 27. aprilliga algaval nädalal, samuti 4. maiga algaval nädalal. Esimessse aknasse nihutati aga hoopis kohtumine Burnleyga ning teisele võimalusele tõmbas kriipsu peale Palace'i edu Konverentsiliigas.

Samuti ei taha UEFA, et Euroopa tippliigades peetaks mänge samal õhtul suurte euromängudega. See paneb lukku näiteks 20. mai ehk kolmapäeva õhtu, kui Istanbulis peetakse Euroopa liiga finaal. Just seetõttu toimub City mäng Bournemouthiga päev varem ehk 19. mail. Samas märkis City pahaselt, et Arsenal sai loa mängida Wolverhamptoniga 18. veebruaril, kuigi ka tol õhtul oli kavas neli Meistrite liiga väljalangemismängu.

City pakkus ise välja, et nad võiksid mängida Bournemouthiga 12. mail ja Palace'iga nädal hiljem. See andnuks meeskonnale võimaluse karikafinaali eel päeva jagu kauem puhata ja ja pidada hooaja kaks viimast liigamängu koduväljakul. Samas jäeti kahe silma vahele, et Palace ei saaks nendega 19. mail kohtuda, kuna vaid 48 tundi varem ehk 17. mail lähevad nad vastamisi Brentfordiga. Ning seda mängu ei saaks varasemaks nihutada, sest 16. mai on karikafinaali päev ja sinna ei plaanita Inglismaal traditsiooniliselt ühtegi kõrgliigamängu.

View this post on Instagram

A post shared by The Athletic | Football (@theathleticfc)

Hooaja lõpp kujuneb Cityle keeruliseks ka seetõttu, et esmalt tuleb neil 13. mai kodumängu järel reisida pealinna, et kohtuda seal 16. mail Chelseaga. Siis sõidetakse tagasi koju - maad mööda on distants veidi üle 300 kilomeetri - ning starditakse õige pea uuesti lõunaranniku suunas, et kolm päeva hiljem külastada Bournemouthi. Alles hooaja viimaseks mänguks saab meeskond rahus kodus valmistuda. Ka peakonkurendi Arsenali mängukalendrisse võib edu korral lisanduda veel üks kohtumine ehk Meistrite liiga finaal, kuid see peetakse tänavu Budapestis 30. mail ega mõjuta seetõttu enam kuidagi Premier League'i hooaega.