Kolm nii-öelda hundiklubi, kolm edasipääsejat ehk kõik hundi sümboolikaga seotud meeskonnad (Wolverhampton, Roma, Wolfsburg) suutsid oma vastased kahe mängu kokkuvõttes alistada ning seeläbi pääseda kaheksandikfinaali. Lisaks neile jõudsid 16 parima sekka Basel, Leverkusen, LASK ja Basaks.

Võsavillemitest sai ainult Wolverhampton omale vastase klubijalgpalli suurriigist. "Väljavalituks" osutus Barcelonas paiknev Espanyol, kes on pidevalt olnud Hispaanias esikuuikus. Kuid praegune hooaeg eelmistega võrdlemist ei kannata: 26. vooruks on nad saanud vaid neli (!) võitu ning see asetab nad liigatabelis viimasele kohale. Kusjuures eurohooaeg oli seni olnud suhteliselt edukas (alagrupp võideti), kuid võõrsilmäng Inglismaal sisuliselt kustutas edasipääsulootused. Wolves võitis 4:0 ning täna tasus mängida vaid au peale. Samas au ja kiituse klubi ka välja teenis, kuna vastaseid survestati edukalt ning 26-aastane Jonathan Calleri jõudis kübaratriki teha, mis neile ka 3:2 võidu tõi.

Kolmest tiimist staažikaim on Itaalia pealinnas asetsev AS Roma ning teatavasti on terve sealne linn seotud hundiga. Kunagi ammu-ammu rajasid väidetavalt linna kaksikud Romulus ja Remus, kes kasvatati üles justnimelt kriimsilma poolt. Jalgpallimaailmasse naastes teame aga seda, et Roma on nüüdseks juba kolmekordne Itaalia meister. Ka tänavune hooaeg algas hästi, kuid viimasel ajal on hoog veidike raugenud. Seda tõestas ka matš Belgia 2015. aasta meistri Gentiga. Algselt jäädi isegi kaotusseisu, kuid Giallorossi fännide õnneks oli Justin Kluivertil vastus koheselt olemas. Mängu edenedes tekkis aina enam võimalusi just belglastel (23-10 pealelööki), aga väravast jäi siiski puudu.

10 - For the first time in an Europa League match, AS Roma have faced 10 shots in the first half. Struggle.#GentRoma #EuropaLeague — OptaPaolo (@OptaPaolo) February 27, 2020

Tunduvalt kergemini kulges Wolfsburgi õhtupoolik. 2009. aastal lausa Saksamaa esimeseks troonitud rohesärgid pidid heitlema Zlatan Ibrahimovici algse koduklubi Malmöga, keda koduväljakul napilt alistati. Seega võis tänane kohtumine tulla vägagi keeruline, kuid ... sakslased tegid 70. minutiks töö ära ning seis 3:0 püsis raudkindlalt lõpusekunditeni. Tänasega sai ka jätku Wolfsburgi uhke seeria: Oliver Glasneri juhendatavad pole üheksas järjestikuses Euroopa liiga võõrsilmängus pidanud kaotust tunnistama. Esimene Saksa klubi, kes seda suutis!

Jätku sai ka Linzis paikneva LASK-i muinasjutt. Ainuke Viini-väline Austria meister pääses tänavu esmakordselt Euroopa liigas alagruppidesse. Seal näidati peatamatut hoogu ning Sportingu, PSV ja Rosenborgi ees suudeti alagrupp isegi võita. Ka järgnev vastane tuli loosi tahtel Hollandist: kaheksandikfinaalikoha eest tuli heidelda Ragnar Klavani eksklubi AZ Alkmaariga. Nagu juba aru saada, siis tänu tugevale kodumängule nemad ka alistati ning seega tehakse peatselt debüüt Euroopa liiga 16 parima seas.

Ainsana läks lisaajale Basaksehiri ja Sportingu duell. Mõlemad suutsid koduväljakul vastast 3:1 seisuga alistada ning seega tuli neil mängida teistest pool tundi rohkem. Õhtu kangelaseks kerkis Basaksehiri kapten Edin Višca (30), kes lõi jala valgeks 91. minutil (ehk viis mängu lisaajale) ning siis 119. minutil sai penaltist kirja ka teise (ehk viis tiimi järgmisesse vooru).

Tulemused:

Espanyol - Wolverhampton 3:2 (1:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi Wolverhampton 3:6
16., 57. pen, 90+1. Jonathan Calleri - 22. Adama Traore, 79. Matt Doherty

Basel - Nikosia APOEL 1:0 (1:0), kahe mängu kokkuvõttes edasi Basel 4:0
38. pen. Fabian Frei

Porto - Leverkuseni Bayer 1:3 (0:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi Leverkusen 2:5
65. Moussa Marega - 10. Lucas Alario, 50. Kerem Demirbay, 57. Kai Havertz

Eemaldamine: 85. Tiquinho Soares (Porto)

Gent - Roma 1:1 (1:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi Roma 1:2
25. Jonathan David - 29. Justin Kluivert

Linzi LASK - AZ Alkmaar 2:0 (1:0), kahe mängu kokkuvõttes edasi LASK 3:1
44. pen., 50. Marko Raguz

Eemaldamine: 88. Philipp Wiesinger (LASK)

Malmö - Wolfsburg 0:3 (0:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi Wolfsburg 1:5
41. Josip Brekalo, 65. Yannick Gerhardt, 69. Joao Victor

Istanbuli Basaksehir - Lissaboni Sporting 4:1 (2:0; 3:1; 4:1), kahe mängu kokkuvõttes edasi Basaksehir 4:4
31. Martin Škrtel, 45+1. Danijel Aleksic, 90+2., 119. pen. Edin Višca - 68. Luciano Vietto