Cote d'Ivoire'i meeskond ei jätnud Aafrika meistrivõistlustel eeldatud autsaiderile Beninile mingitki võimalust ning vastastele löödi neli väravat. Beninil lasti auvärav sepistada alles lõpuminuteil.

Elevandid läksid mängule selgete favoriitidena ning kohe esimestest minutitest kippus mäng ühesuunaliseks, kuid Elevantide tituleeritud ründekolmik Dindane-Drogba-Kalou vedasid meeskonda korduvalt healt positsioonilt sooritatud möödalöökidega alt.

Avapooltunnil oli eriti aktiivseks Aruna Dindane, keda mängiti korduvalt heale positsioonile, kuid pahatihti ei leidnud pall isegi väravaraame üles. Benini rünnakud jäid harvaks, kuid siiski jättis Elevantide kaitseliin haavatava mulje.

Mängu avaväravat pidi ootama ligi 40 minutit, kui Benini mängija kesväljakul palli Yaya Toure'le kaotas. Barca keskväljamootor andis mõõdetud söödu Drogbale, kes sai väravavahiga vastamisi minna ning sealt Chelsea superstaar enamasti ei eksi - 1:0.

Möödusid vaid loetud minutid, kui seisuks sai juba 2:0. Nurgalöögijärgse sabina järel mängis Kolo Toure kaks Benini kaitsjat üle ning andis põiksöödu värava eest tahaposti, kus ootas tema noorem vend Yaya, kes 20-lt sentimeetrilt ei eksinud.

Kohtunik andis avapoolajale lisaks neli lisaminutit ning selle aja jooksul sai tõsiselt vigastada Kolo Toure, kes pidi seetõttu ka väljakult lahkuma. Lisaminuteil avanes Beninil omakorda väga hea võimalus, kuid Elevantide väravavaht Boubacar Barry suutis ilusa tõrjega meeskonna päästa.

Benin ei anna alla, kuid oskustest ei piisa

Teisel poolajal asus Benin endiselt innukalt mängima, kuid selge klassivahe ning kahest väravast saadud enesekindlus ei lasknud Cote d'Ivoire'l end üllatada. Esmalt puterdas Benini kaitsja palli Kader Keitale jalale ning poolkaitsja sai täiesti vabalt väravavahiga silmitsi ning seisuks sai 3:0.

Elevandid hakkasid seejärel mängima pigem ilule ning esialgu ei juhtunud nende liigsest enesekindlusest miskit halba. Dindane jätkas heade võimaluste luhtamist ning avamängus Nigeeria vastu ainsa tabamuse eest hoolitsenud Kalou pommitas kaugelt ja kõrgelt mööda. Dindane jõudis siiski omapoolse väravani, kui nurgalöögi järel sai ta hea palli Drogbalt ning tugeva pealöögiga tehti seisuks juba 4:0.

Seejärel läks Elevantide suhtumine pehmelt öeldes ülbeks ning meeskondlik kaitse lagunes. Benin polnud endiselt alla andnud ning jätkati enda võiamluste otsimist. Tasemevahet oli siiski endiselt näha ning Cote d'Ivoire'l avanesid oma võimalused, mida enam ära ei kasutatud.

Mida aeg edasi, seda vähem viitsisid Elevantide kaitsjad end liigutada ning Barry pidi väravas korduvalt oma mängijaid kurjalt korrale kutsuma. Mängu esimesel lisaminutil tuli Beninile siiski teenitud auvärav. Helsingborgi ründetäht Razak Omotoyossi pääses karistusalas täiesti vabalt peaga löögile ning raketina kihutanud pall keerles väravavõrgus.

Sellest enamat ei suudetud ning kindlad kolm punkti kirjutas tabelisse Cote d'Ivoire. Tänases teises mängus kohtuvad sama grupi meeskonnad Mali ning Nigeeria.

Cote d'Ivoire - Benin 4:1
Väravad: 40. Drogba, 44. Yaya Toure, 52. Kader Keita, 62. Aruna Dindane - 90. Omotoyossi