Meistrite liigas jätkuvad veerandfinaalide avavaatused, kui tiitlikaitsja ja kuningliku eurosarja edukaim klubi Real Madrid võõrustab Chelseat ning AC Milan saapamaa siseasjas Napolit.

• 12.04. kell 22.00 Real Madrid - Chelsea
• 12.04. kell 22.00 AC Milan - Napoli
• Osale ennustusmängus!

Real Madrid ja Chelsea lähevad väljalangemismängudes vastamisi juba kolmandat aastat järjest. Kui mullu ronis Real kordusmängus 3:4 kaotusseisust välja ja edenes lisaajal koondskooriga 5:4 poolfinaali, siis tunamullu jäi Chelsea poolfinaalis kahe mängu kokkuvõttes 3:1 peale. Seejuures krooniti mõlemal hooajal selle paari võitja lõpuks ka üldvõitjaks. Kui ajalugu kordub, siis võidab tänavu Meistrite liiga Real või Chelsea.

Kuigi Real on selle paari soosik, siis Chelsea on neile ebamugav vastane, sest viimasest seitsmest omavahelisest mängust on Real võitnud vaid ühe, Chelsea kaks ja koguni neli korda on mängitud viiki. Samas ei ole Inglismaa meeskondade alistamine Realile sugugi võõras ülesanne, sest tänavu saadi kaheksandikfinaalis jagu Liverpoolist ning mullu lõpetati nii Chelsea (veerandfinaalis), Manchester City (poolfinaalis) kui Liverpooli (finaalis) eurohooaeg.

Reali peatreener Carlo Ancelotti meenutas mängueelsel pressikonverentsil eelmise hooaja veerandfinaali Chelseaga, kuid aastaga on Inglismaa suurklubis palju muutunud. Toonane peatreener Thomas Tuchel vahetati juba septembris Graham Potteri vastu välja ja hiljuti sai hundipassi ka Potter, keda asendab hooaja lõpuni Frank Lampard.

Ancelotti valas enne Lampardi kiidusõnadega üle. "Mul on 20 aastat rohkem kogemusi, aga see ei mõjuta kuidagi mängu. Ta on fantastiline treener ja erakordne professionaal. Ma ei usu, et minu kogemustest on palju kasu. Ta saabus nädal aega tagasi ja teab väga hästi, kuidas need mängud käivad. Ta saab Chelseas hästi hakkama," sõnas kogenud itaallane.

Lampard on oma teisel ametiajal Chelsea peatreenerina pidanud ühe mängu, kui laupäeval jäädi koduliigas 0:1 alla Wolverhamptonile. Chelsea asub liigatabelis alles 11. kohal, mis tähendab, et järgmisel hooajal mängitakse Meistrite liigas ainult siis, kui tänavu kuninglik eurosari Lampardi käe all võidetakse.

Real kaotab Hispaania meistritiitli suure tõenäosusega Barcelonale, aga esinelikust pudenemise ohtu ei ole. Samas minnakse sarnaselt Chelseale Meistrite liiga veerandfinaalile vastu kaotuse pealt, sest laupäeval mängiti koduliigas 2:1 eduseis maha ja tunnistati Villarreali 3:2 paremust.

🔜 #UCL ✨

💙 #ForzaNapoliSempre pic.twitter.com/kTl7ClU22u — Official SSC Napoli (@sscnapoli) April 11, 2023

Napoli saab juba praegu hooaja kordaläinuks lugeda, sest suure tõenäosusega võidetakse 33-aastase pausi järel Itaalia meistritiitel. Aga süües kasvab isu ja Meistrite liiga võit on vaid viie mängu kaugusel. Finaali jõudmiseks tuleb veerandfinaalis alistada AC Milan ja poolfinaalis Lissaboni Benfica või Milano Inter.

Kuigi Napoli kaotas hiljuti koduliigas omavahelise mängu AC Milanile koguni 0:4, ei saa sellest mingeid põhjapanevaid järeldusi teha. "Sellest tuleb täiesti teistsugune vastasseis. See mäng kestab 180 minutit," sõnas Milani peatreener Stefano Pioli. "Meistrid taastuvad ja tõusevad uuesti püsti. See meeskond koosneb meistritest," lausus Napoli juhendaja Luciano Spalletti.

Pioli rõhutas, et Napoli on tänavusel Meistrite liiga hooajal löönud kõige rohkem väravaid. Kuid enne veerandfinaali avamängu on Napoli ründeliinis mitu küsimärki: Victor Osimhen ja Giovanni Simeone jäävad vigastuste tõttu kindlasti eemale ning traumaga on kimpus ka Giacomo Raspadori. Itaalia meedia andmetel võib valeründaja kohal alustada Eljif Elmas.

Kui Napoli alistas reedel koduliigas Lecce 2:1 ja läheb Meistrite liiga veerandfinaalile vastu positiivse emotsiooni pealt, siis Milan kaotas 0:0 viigimängus Empoliga punkte. Milan asub liigatabelis neljandal kohal ja peab erinevalt Napolist vaeva nägema, et ka järgmisel hooajal Meistrite liigas mängida.

Meistrite liiga veerandfinaalid olid luubi all ka "Pikk ette (ja ise järele)" saates: