Veel neli hooaega tagasi kõrgseltskonnas mänginud, kuid seejärel aasta-aastalt aina madalamale langenud Kohtla-Järve Lootus on nüüd tagasi tõusuteel ning võimaluse korral ei öelda ära ka Meistriliigasse naasmisest.
Et teise liiga kalender on vähenõudlikum ja lühem kui Esiliiga või Meistriliiga oma, on Lootusel olnud võimalus uueks hooajaks valmistuda juba alates novembrist.
Uus kunstmuruväljak ja kompetentne treeneritetandem on lubanud kõik ettevalmistusperioodile seatud ülesanded kuhjaga täita.
Meeskond ongi treeneriduo käe all novembri lõpust saadik pidevalt treeninud amatöörmeeskonna kohta väga tiheda graafikuga. "Teeme viis kuni kuus korda nädalas trenni, lisaks veel kontrollkohtumised, mida on hooajaeelsele perioodile kogunenud üsna palju," kommenteeris peatreener Andrei Škaleta meeskonna ettevalmistust.
Treeneriduo teine pool Aleksei Žukov on kõrgemal tasemel kätt (ja jalga) proovinud nii mängija kui ka treenerina. Mängijana on ta kaasa löönud nii Venemaa kui ka Soome meistriliigas, treenerina aga tegutsenud Soome esiliiga klubi FC Viikingit ridades.
Ohtralt täiendusi
Sel aastal loodi esindusmeeskonnale lisaks ka duubelmeeskond, mis alustab oma teed neljandast liigast. Duublemeeskond loodi Škaleta sõnul eelkõige sellepärast, et anda mänguvõimalus neile noortele, kes kohe esindusvõistkonda ei pääse, ning veteranidele, kelle mängutase ehk enam esiliigat välja ei vea. "Tähtis on, et poisid ja ka mehed jääksid jalgpalli juurde," tutvustas peatreener duubli missiooni.
Eelmisel hooajal II liiga Ida-Põhja tsooni Tallinna JK Legioni ees võitnud Ida-Virumaa klubi tuumik on enamuses samaks jäänud, kuid lisajõude on tulnud ka teistest naaberklubidest. Tervelt neli noort mängumeest on lisandunud Sillamäe Kalevist, kelle ridades ei jagu uute täienduste tõttu enam kõigile piisavalt mänguaega. Lootuse särgi tõmbavad sel hooajal selga Vitali Bolšakov, Igor Moissejev, Aleksandr Gluhno ja Stanislav Andrejev. Neist Gluhno ja Bolšakov on eelmistel hooaegadel Sillamäes üsna suurt mängukoormust kandnud.
Veel on meeskonda lisandunud eelmisel hooajal Narva Transi põhiväravahi kohal mänginud Valeri Smelkov ning Lootuse konkurendi Jõhvi Orbiidi ridadest keskkaitsja Vadim Gritsjuk. Samuti on Eestisse ja oma kasvatajaklubisse naasnud vahepeal eelnimetatud Soome esiliiga klubi FC Viikingit hingekirjas olnud Jan Demidovitš. Ainsaks võimalikuks lahkujaks on Sergei Salkov, kes otsib praegu mängupaika Soomest. Ent ka Salkov on teatanud, et mängib Lootuses kui otsingud peaksid nurjuma.
Sihiks tabeli esimene pool
"Meie tugevuseks ongi ehk pikalt kokku mänginud koosseis," arutles peatreener. "Samuti lõime eelmisel aastal palju väravaid ja lasime endale vähe lüüa." Et kaitseliin on veelgi täiendusi saanud ja ründepaar Avdeev-Semjonov jätkab, võib ka sel aastal palju löödud ja vähe sisselastud väravaid oodata. Samas tõdes Škaleta, et kõik uustulnukad ei ole veel taktikaliselt päris meeskonda sulanud. Siiski loodetakse, et tugevdused mõistavad Lootuse mängu iga kohtumisega üha paremini.
Kuigi meeskond on alles teisest liigast tõusnud, ei seata latti madalamale kui tabeli esimene pool. "Tahame kindlasti jõuda esiviisikusse ja kui võimalik siis miks mitte ka esikolmikusse," tutvustas Škaleta meeskonna eesmärke. "Terve Esiliiga on väga ühtlase tasemega, igaüks võib pääseda etteotsa ja iga meeskond võib ka välja kukkuda," selgitas peatreener oma arvamust. Tema sõnul on iga meeskond Esiliigas konkurent ja samas ka favoriit. "Sel aastal ei ole minu arust Esiliigas kindlat liidrit, mis teeb hooaja eriliselt huvitavaks," ütles Škaleta.
Kohtla-Järve FC Lootus
Peatreener: Andrei Škaleta, Aleksei Žukov
Kapten: Sergei Popov
Duubelvõistkond: Kohtla-Järve FC Lootus II (IV liiga)
Värvid: kollane ja sinine
Kodustaadion: Ahtme Gümnaasiumi kunstmuruväljak
Esimene mäng: 8. märtsil TJK Legioniga võõrsil
Sisse:
Bolšakov Vitali (r, Sillamäe Kalev)
Moissejev Igor (pk, Sillamäe Kalev)
Andrejev Stanislav (k, Sillamäe Kalev)
Gluhno Aleksandr (pk, Sillamäe Kalev)
Smelkov Valeri (vv, Narva Trans)
Gritsjuk Vadim (k, Jõhvi Orbiit)
Demidovitš Jan (FC Viikingit (FIN1))
Välja:
Salkov Sergei ? (pk, Soome)
Vigastused: -
Eeldatav põhikoosseis:
Smelkov
Pozjabin Gritsjuk Tarassu Andrejev
Žukov Salkov Demidovitš Popov
Semjonov Avdeev
Hooajaeelsed mängud:
Kohtla-Järve FC Lootus – Jõhvi JK Orbiit 4:1
Kohtla-Järve FC Lootus – Narva JK Trans (ML) 0:4
FC Kuressaare (ML) - Kohtla-Järve FC Lootus 4:1
Kohtla-Järve FC Lootus – Jõhvi JK Orbiit 4:0
Tallinna JK Legion (EL) - Kohtla-Järve FC Lootus 1:2
Kohtla-Järve FC Lootus – Paide FC Flora LM (ML) 6:2
Kohtla-Järve FC Lootus – Sillamäe JK Kalev (ML) 2:4
Kohtla-Järve FC Lootus – Narva JK Trans (ML) 2:5
Rakvere FC Flora (EL) - Kohtla-Järve FC Lootus 1:0
Tallinna FC Levadia II (EL) - Kohtla-Järve FC Lootus 3:1
Võit; viik; kaotus.
ML - Meistriliiga; EL - Esiliiga.