Ilma ainsagi kaotuseta Meistrite liiga veerandfinaali välja purjetanud Benfica sai oma esimesed triibulised kätte Milano Interilt, kelle 2:0 võõrsilvõit tõotab selle hooaja musta hobuse teekonnale lõpu teha.

Benficat hinnati avamängus soosikuks, kuid Simone Inzaghi poolt juhitud Interi kogenud kaardivägi mängis nad selgelt üle ja on nüüd kordusmängu eel ise ülisuureks soosikuks.

Avapoolaeg Lissabonis kujunes sõelmängule omaselt väga pingeliseks ja ettevaatlikuks. Poolaja parim väravavõimalus sündis 15 minuti täitudes, kui pall põrkas Rafa Silvale kümne meetri peal ette ja ta lajatas peale, kuid Interi väravat kaitsnud Andre Onanale pihta.

Interi parimad peaaegu-võimalused avanesid 32. minutil, kui Lautaro Martineze läbisööt Edin Džeko suunas lõigati Morato poolt läbi, ning 42. minutil, mil Martinezel jäi napilt puudu, et Federico Dimarco madal tsenderdus viielt meetrilt värava poole suunata.

Teisel poolajal tõmbas mängu käima Interi juhtvärav 51. minutil, kui Alessandro Bastoni diagonaaltsenderduse järel kõksas Nicolo Barella pealöögi vastu liikumist posti kõrvale - 0:1! Viis minutit hiljem oli külalistel õnne, kui mitu punasärkide löögiüritust takerdusid kaitsemängijatesse ja väravaesine kaos lõppes ilma et Onana oleks pidanud tõrjetööd tegema.

Sealt alates avanes mõlemal meeskonnal veel mitmeid võimalusi, Benfical enamasti positsioonirünnakutel ja Interil vasturünnakutel. Ainus tabamus sündis aga 82. minutil penaltist, kui Denzel  Dumfriese tsenderdus oli tabanud Joao Mario kätt. Odysseas Vlachodimos arvas Romelu Lukaku löögisuuna ära, aga ei ulatunud posti äärde, kuhu belglase löök täpselt suundus - 0:2! Soccernet.ee tähelepanekud:

Pöördehetk | Ootamatud otsustajad. Interi mänguplaan oli küll selgelt kaitsest lähtuv, kuid see ei tähenda, et kogenud mehed sissetöötatud süsteemis ootamatuid lahendusi ei võiks pakkuda. Nad ju teavad, et kaaslased loevad ja toetavad nende liikumisi unepealt. Nii juhtuski, et Inter jõudis juhtväravani keskkaitsja poolt antud tsenderdusest, mille realiseeris pealöögiga väravaks keskväljamees, üks meeskonna lühemaid mängijaid väljakul.

Üllatus | Benfica konservatiivsus. Mängueelsete ootuste järgi vajas Benfica sellest mängust tingimata võitu ja Inter omakorda võinuks olla õnnelik ka viigi korral. Esimeste minutite lähenemine viitas, et nii lähebki, aga õige pea mäng võrdsustus ja Benfica tegutses sama riskivabalt kui külalisedki, peljates end liigselt avada või varase pressiga läbi küpsetada.

Nii kujunes avapoolaeg äärmiselt võimalustevaeseks heitluseks ja isegi teisel poolajal kaotusseisu jäädes ei leidnud Benfica uut käiku. Roger Schmidt piirdus üheainsa vahetusega ega julgenud rohkem ründavaid vahetusi teha, sest Interi kontrad olid pidevalt ohtlikud. Aga ega neil võõrsil lihtsam olema ei saa.

Benfica oli kaotanud oma viimasest 25 kodusest euromängust vaid 3, võites 16 ja viigistades 6. Inter omakorda oli varasemalt võitnud Portugalis 10 kohtumisest ainult 1, viigistades 5 ja kaotades 4. Et Inter selle ootamatu edu koduväljakul maha mängiks, peab juhtuma väiksemat sorti ime.

Staar | Simone Inzaghi. Enne tänast oli Inter kõigi sarjade peale kokku kuus mängu järjest võiduta, nädalavahetuse viik Salernitanaga kukutas nad Serie A-s lausa esinelikust välja. Treeneripink Inzaghi istumise all kõikus tugevalt, kuid Benficat külastades oli ta väljaku ääres vana rahu ise ning temast õhkav enesekindlus kandus üle kogu meeskonna tegevusele. Läbi terve õhtu meelitati Benficat urust välja, et siis otsustavalt vastu nõelata, aga kordagi ei vajutud seejuures nii sügavale, et kodumeeskond laussurvet peale oleks saanud.

47-aastane taktik tunnebki end ehk kõige mugavamalt just sõelmängude formaadis ning eriti siis, kui Inter ei pea mängu domineerima, vaid saab panustada vastumängule. Eelmisel hooajal tuli ta Interiga Itaalia karikavõitjaks ning tänavugi on finaalikoht vaid ühe kodumängu kaugusel. Meistrite liigas pani ta 1/8-finaalis selili Porto ning nüüd on ta tegemas sama nende kaasmaalastega. 

Ilus hetk | Viimase hetke tõrje. Kohtumise viimaseks sündmuseks jäi neljandal lisaminutil Goncalo Ramose kauaoodatud võimalus, aga Andre Onana vastas Benfica tipuründajale maailmatasemel tõrjega. Läbi õhtu väga vähe tõrjetööd tegema pidanud kamerunlane oli otsustaval hetkel ikkagi ergas ja meisterlik.

Tsitaat | "See on üks meie hooaja parimaid esitusi, me väärisime võitu, aga see on siiski alles esimene samm," ütles Interi poolkaitsja Henrikh Mkhitarjan Sky Sport Italiale.

Benfica - Milano Inter  0:2 (0:0)
51. Nicolo Barella, 82. pen. Romelu Lukaku