Euroopa tippliigad lähenevad haripunktile ja klubide maailmameistrivõistlused on peetud, aga midagi on nagu puudu. Täna õhtul saab see tühimik täidetud, sest Meistrite liiga naaseb kaheksandikfinaalidega. Ja naaseb maiuspaladega.

• 16.02. kell 22.00 Barcelona - Pariisi Saint-Germain
• 16.02. kell 22.00 RB Leipzig - Liverpool
• Osale Sportlandi ennustusmängus!

8. märts 2017. Barcelona oli kolm nädalat varem Meistrite liiga kaheksandikfinaali avamängu võõrsil Pariisi Saint-Germainile kaotanud 0:4. Ees ootas võimatu missioon. Barcelonal ei olnud Tom Cruise'i, aga missioon sai lahendatud. Neymar lõi 88. ja 90+1. minutil Barcelona 4:1 ja 5:1 väravad, aga võõrsil löödud väravate reegel oli PSG kasuks. See reegel lendas prügikasti 90+5. minutil, kui Kataloonia kuningaks kerkis Sergi Roberto. Ajalooline mäng.

16. veebruar 2021. Samad klubid kohtuvad jälle Meistrite liiga kaheksandikfinaalis, aga seekord toimub Barcelona kodustaadionil Camp Noul avamäng, mitte korduskohtumine. Neli aastat hiljem ei ole Neymar enam Barcelona mängija, vaid kuulub just PSG ridadesse, aga oodatud kojunaasmine jääb ära, sest Neymar on vigastatud ega mängi oma endise koduklubi vastu.

Möödunud suvel klubiga raksu läinud ja lahkumissoovi esitanud, aga siiski Barcelonasse jäänud Lionel Messit on aina rohkem seostatud PSG-ga. Tema leping Kataloonia suurklubiga saab läbi eeloleval suvel, mis tähendab, et jaanuarist on Messi saanud rääkida võimalike kosilastega, sealhulgas PSG-ga. Võib-olla on Messil juba eelleping sõlmitud, võib-olla mitte.

Mängueelsel pressikonverentsil kiitsid peatreenerid vastasmeeskonda. "Koeman on seitsme kuuga oma ideed paika saanud ja meeskond teab, mida treener tahab. Barcelona on ehitatud võitmiseks. Neil on meeskond, kes teab, kuidas hästi mängida," rääkis PSG juhendaja Mauricio Pochettino, kes haaras Pariisis juhtohjad alles tänavu jaanuaris.

Barcelona peatreener Ronald Koeman: "PSG on väga hea ja tugev meeskond, neil on palju kvaliteeti ja nad on soosikud Meistrite liiga võidule. Nad üritavad kindlasti skoorida ja domineerida. Meie jaoks on oluline, et suudaksime nullimängu teha ja Mbappe kiirusega hakkama saada. Ma usun oma meeskonda ja oma mängijatesse."

Nagelsmanni revanšivõimalus

Nimetage viimased kaks peatreenerit, kes on tulnud Meistrite liiga võitjaks? Hans-Dieter Flick (2020) ja Jürgen Klopp (2019). Mõlemad mehed on sakslased ja mõlemad mehed on pigem vanema põlvkonna treenerid. Flick on 55-aastane ja Klopp 53-aastane.

Lisaks tõstavad pead nooremad sakslased eesotsas 47-aastase Thomas Tucheli ja 33-aastase Julian Nagelsmanniga, kelle duell oli Meistrite liigas eelmisel aastal. Seekord kohtuvad kaheksandikfinaalis Klopp ja Nagelsmann ehk Liverpool ja Leipzig.

Klopp ja Nagelsmann lõpetasid oma mängijakarjäärid varakult ja keskendusid seejärel treeneritööle. Klopp on Liverpooli läinud Mainzi (2001-2008) ja Dortmundi Borussia (2008-2015) ning Nagelsmann Leipzigi Hoffenheimi (2016-2019) kaudu. Seejuures oli Nagelsmann 2016. aastal ajaloo noorim peatreener, kes Bundesliga klubi juhendanud. Ta on samm sammu haaval ülespoole roninud ja suurim saavutus on mullu Meistrite liigas poolfinaali pääsemine.

Nagelsmann on Meistrite liigas kaks korda Kloppile kaotanud, kui 2017. aastal kohtusid Hoffenheim ja Liverpool play-off'is ehk otsustavas eelringis. Liverpool võitis mõlemad kohtumised - avamängu Saksamaal 2:1 ja kordusmängu Inglismaal 4:2. Tuleb revanš?

Jalgpallipodcasti "Pikk ette (ja ise järele)" värske osa ennustas Meistrite liiga edasipääsejaid (alates 49:15):

Soccernet.ee teeb Meistrite liiga mängudest tekstipõhise LIVE-ülekande. Tule ja räägi kaasa!