Inglismaa karikavõistluste viiendas ringis oli Chelsea võõrsil suures hädas esiliigaklubi Wrexhamiga, kes läks kahel korral mängu juhtima, ent jäi normaalaja lõpus kümnekesi ja pidi lisaajal siiski pealinlaste 4:2 paremust tunnistama.

Hollywoodi superstaaridele Ryan Reynoldsile ja Rob Macile kuuluv Wrexham on viimaste kolme aastaga roninud viiendalt liigatasemelt välja esiliigasse ning lükkas tänavu karikasarja kolmandas ringis välja Nottingham Foresti. Chelseale näidati hambaid juba 18. minutil, kui napilt suluseisu jäämisest pääsenud Sam Smith jooksis kaitsjate eest ära ja lükkas palli kohavalikul eksinud Robert Sanchezist hõlpsalt mööda.

Chelsea valdas avapoolajal palli küll 71 protsenti mänguajast, aga suutis sarnaselt Wrexhamile raamidesse saata vaid ühe löögi. See sündis 40. minutil ning sai kaasavaraks korraliku portsu õnne - Alejandro Garnacho pealelöögi tõrjus väravajoonelt kaitsja George Thomason, kuid tegi seda nii õnnetult, et pall tabas tõrjuma viskunud Wrexhami väravavahi Arthur Okonkwo selga ja veeres sealt võrku.

Wrexham, kes mängis karikasarja viiendas ringis esimest korda pärast 1997. aastat, ei heitunud, vaid asus põnevat kohtumist 79. minutil uuesti juhtima. Josh Windassi kauglöök oli teel väravast mööda, kuid Callum Doyle suunas selle osavalt kannaga võrku. Seekord suudeti edu hoida vaid kolm minutit, sest kaitses libastuti mitu korda järjest ja Josh Acheampong kõmmutas lähilöögi lati alla.

Kuigi Pedro Neto kolistas veel latti, tõi normaalaja lõpp kodumeeskonnale halbu uudiseid. George Dobson niitis jalust rünnakule tormanud Garnacho, peakohtunik Peter Bankes näitas talle esialgu küll kollast kaarti, ent muutis selle videokorduse vaatamise järel punaseks. Lisaaega oli kulunud vaid kuus minutit, kui Garnacho kaitsjad maha raputas ja segamatult tsenderduse väravasse suunas.

Kodupublik sai 114. minutil ootamatult hõisata, sest Lewis Brunt suunas nurgalöögi järel palli väravasse, aga muinasjutu rikkus ära VAR, kes fikseeris Bruntile ülinapi suluseisu. Lisaminutitel vormistas Chelsea esiründaja Joao Pedro vasturünnakust lõppseisuks 4:2 ja pikendas külaliste vägevat seeriat.

Wrexham thought they had equalized in extra time to make it 3-3 but were called offside after a VAR review . pic.twitter.com/f71MIJ566u — ESPN FC (@ESPNFC) March 7, 2026

Nimelt kaotas Chelsea karikasarjas viimati madalama liiga meeskonnale 2015. aastal, kusjuures toona juhendas neist jagu saanud Bradfordi ei keegi muu kui praegune Wrexhami peatreener Phil Parkinsoni juhendatud Bradford. Järgmised 25 duelli madalama liiga klubiga on Chelsea aga võitnud ning jääb nüüd ootama veerandfinaalivastast. Pääsu kaheksa parema sekka on lisaks neile juba kindlustanud ka Arsenal ja Liverpool.

Suure neliku seisu muutis täielikuks Manchester City, kes andis mitmele staarile puhkust, ent pani ikkagi väljakule tugeva koosseisu. Võõrsil jäädi küll Harvey Barnesi väravast Newcastle Unitedi vastu kaotusseisu, ent suudeti avapoolaja lõpus tänu Savinho väravale viigistada. Teisel poolajal oli kaks korda täpne Omar Marmoush ning lõpuks suruti Newcastle'i vastupanu maha tulemusega 3:1.

Wrexham - Chelsea 2:4 (1:1, 2:2, 2:3)
18. Sam Smith, 79. Callum Doyle - 40. ov. Arthur Okonkwo, 82. Josh Acheampong, 96. Alejandro Garnacho, 120+5. Joao Pedro

Eemaldamine: 90+3. George Dobson (Wrexham)

Newcastle United - Manchester City 1:3 (1:1)
18. Harvey Barnes - 39. Savinho, 47., 65. Omar Marmoush