Paide Linnameeskonna president Veiko Veskimäe sõnas 2023. aasta oktoobris, et nende eesmärk on järgmise kolme aastaga tõusta stabiilse medalinõudleja staatusest stabiilse tiitlinõudleja staatusesse. Kas 2026 on lõpuks Linnameeskonna aasta ja klubi võidab ajaloo esimese Eesti meistritiitli?

Paide on liikunud Veskimäe sõnastatud eesmärgi suunas samm-sammult, sest meistritiitel on iga aastaga tulnud aina lähemale – 2024 kolmas koht ja meistrile kaotati 15 punktiga, 2025 neljas koht ja meistrile kaotati 12 punktiga. Kuigi eelmisel hooajal oli punktivahe meistriga väiksem kui kunagi varem, siis neljas koht ja medalita jäämine oli Paide jaoks ebaõnnestumine.

Paide alustas eelmist hooaega Ivan Stojkovici juhendamisel, kuid 13 vooru järel lõpetati serblasega koostöö ja uueks peatreeneriks palgati Vladimir Vassiljev, kellega ühines abitreener Nikita Brõlin. Kui Vassiljev meeskonnas ohjad haaras, asus Paide viiendal tabelireal ja kaotas liidrikohal olevale FC Florale kuue punktiga. Paide polnud tiitliheitlusest väljas, aga lõpuks jäädi tühjade pihkudega.

"Kui suvel tulime, siis siiralt lootsime, et suudame hooaja päästa ja liiga võita, aga ei läinud plaanipäraselt. Hooaja lõpus uskusime, et tuleme kindlasti esikolmikusse, aga jäime neljandaks. See oli väga suur pettumus nii mulle isiklikult kui ka meeskonnale ja klubile," meenutas Vassiljev möödunud hooaega, aga lisas, et mullu meeskonnaga tehtud töö tuleb kindlasti kasuks algaval hooajal.

Klubi tegevjuht Jaanus Pruuli rääkis sarnaselt Vassiljevile, et liigahooaeg oli pettumus. "Liigas neljas koht oli kindlasti ebaõnnestumine, arvestades seda, kuidas võistkond oli komplekteeritud. Miinimum oli medal, aga meil oli väga selgelt potentsiaali mängida isegi tiitlile," lausus Pruuli.

Pruuli lisas, et muus osas saab hooaja lugeda pigem kordaläinuks. "Euroopas täitsime esimese eesmärgi ehk saime esimesest ringist edasi. Teise ringi vastane oli seekord meist üle. Meil õnnestus Kadriorus korraldada väga korralik euromäng ja teenida klubi ajaloo kõige suurem summa teleülekannete eest. Lisaks arvukad üleminekud – klubi mõttes rekordiline aasta. Ehk oli positiivset, oli negatiivset, kokkuvõttes selline Harju keskmine."

Eesmärgid - meistritiitel ja karikas

2026. aastal on Paide suur eesmärk võita Eesti meistritiitel. "Ma arvan, et seda ei karda keegi meie klubist välja öelda – ootame väga märgilist aastat Paide jaoks," sõnas Linnameeskonna kapten Henrik Ojamaa. "Ausalt öeldes ma ei ole teisi klubisid eriti jälginud, aga arvestades seda, mida olen igapäevaselt näinud ja riietusruumis ringi vaadanud, siis mina paneks Paide esimeseks, olenemata sellest, mida teised klubid teevad," lisas kogenud mängija.

Kuna Paide on komplekteeritud edu saavutamiseks, sõnastas peatreener Vassiljev eesmärgid konkreetselt. "Meil on kindel eesmärk ajaloo esimene meistritiitel Paidesse tuua. Lisaks tahame võita karika, et pääseda Euroopasse," lausus Vassiljev, viidates sellele, et Paidel ei ole veel eurokoht kindel. Selleks tuleb ise karikas võita või loota FC Flora edule, sest FCI Levadia ja Nõmme Kalju on karikavõistlustelt välja langenud.

Tegevjuht Pruuli nõustus Ojamaa ja Vassiljeviga, lisades, et tänavu on Paide olukord parem kui kunagi varem. "Oleme tuumiku säilitanud ja kindlasti juurde pannud. Sel talvel erinevalt eelmisest ei ole ükski põhimängija maha müüdud, vaid kõik parimad pojad on alles. Oleme võistkonda tugevdanud nendes liinides, kus eelmisel aastal jäi vajaka. Klubi vaatest oleme kindlasti paremini valmis kui kunagi varem ja ootame uut hooaega põnevusega."

Meeskond on komplekteeritud

Pruuli sõnul on tuumiku säilitamine ja meeskonna tugevdamine kõige olulisemad märksõnad, aga ära ei saa unustada asjaolu, et kui mullu tegeles Vassiljev peamiselt aukude lappimise ja tulekahju kustutamisega, siis tänavu on ta saanud hooajaks valmistuda suuresti oma plaanide järgi. "Aga me ei ole kindlasti selline klubi, kus peatreener käsib, poob ja laseb. Me ikkagi komplekteerime võistkonda vastavalt klubi ambitsioonidele ja filosoofiale," märkis Pruuli.

Ta lisas: "Positiivne ja oluline on ka see, et oleme läinud oluliselt nooremaks. Meil on väga palju mängijaid, kellest võib saada järgmine väga suur edulugu Paidele. Strateegilise poole pealt on oluline ka Edgar Turi ja Kristofer Pihti naasmine klubisse, sest oleme oluliselt tugevdanud oma positsiooni KTM-rindel, kus eelmise aasta lõpus olid mingid mängud piiri peal. Nüüd on KTM-mängijate ring umbes kümne juures ja see reegel ei ole meile sellel aastal probleemiks."

Lisaks Turile ja Pihtile on Paidega kahe hooaja vahel liitunud eestlased Romet Nigula (laenuleping muudeti püsivaks lepinguks), Ramon Smirnov ja Aleksandr Surõgin Tallinna Kalevist. Laenult on naasnud Mattias Sapp ja Hindrek Ojamaa. Uued välismaalased on Brasiilia keskkaitsja Pedro Andrade, Brasiilia poolkaitsja Daniel Cabral, Gambia poolkaitsja Pa Modou Sohna ja Gambia ründaja Momodou Jobarteh. Lahkunud mängijate nimekiri on veidi lühem: Milan Delevic, Luqman Gilmore, Mouhamed Gueye, Sten Reinkort, Joseph Saliste ja Bubacarr Trawally.

"Ma olen väga rahul!" lausus Vassiljev. "Meeskond on komplekteeritud. Ma arvan, et suveni kindlasti midagi ei muutu, aga loodan, et suudame terve hooaja mängida sama meeskonnaga."

Vassiljevi hinnangul on mängijate kvaliteet parem kui eelmisel aastal. "Suutsime keskmist taset palju kõrgemaks tõsta. Konkurents on palju tugevam. Ma näen treeningutel igapäevaselt, kuidas oma koha eest võideldakse. Lisaks leidsime mängijad, kes annavad meeskonnale midagi lisaks. Me ei toonud mängijaid lihtsalt sellepärast, et oli vaja kedagi tuua, vaid skauting oli väga hea ja leidsime õigete omadustega mängijad."

Paidel on pikk pink ehk päris sügav koosseis, mis tähendab, et kui kõik mängijad on terved, siis Vassiljevil on luksusprobleem: keda mängitada ja kuidas kõik mängijad õnnelikuna hoida? "See on alati kahe otsaga asi, aga treenerina pigem tahaksid, et oleks selline valik," sõnas Vassiljev rahulolevalt.

Ta lisas: "Meil oli eelmisel aastal vahepeal kolm keskkaitsjat väljas. Ma arvan, et keskkaitsest käis läbi isegi Saliste, kes oma kasvu ja kehatüübi poolest on väga kaugel sellest positsioonist. Pidime kuidagi lappima. Kui on õhuke koosseis ja keegi saab vigastada, siis on väga raske klubi poolt seatud eesmärke saavutada. Sel hooajal seda vabandust ei ole - klubi andis omalt poolt kõik ja minul on pigem positiivne peavalu. Mängib see, kes trennides rohkem pingutab ja oma koha eest võitleb. Selline konkurents aitab eesmärke saavutada. Klubil, treeneritel ja mängijatel on väga kõrged eesmärgid."

Ettevalmistus ja kontrollmängud

Kuna meeskonnas on nii palju uusi mängijaid, siis tekib paratamatult küsimus: kas kõik on ilusti kohanenud ja saavad nõudmistest aru? Vassiljev märkis, et 2019. aastal Brasiilia koondisega U17 vanuseklassi maailmameistriks kroonitud Cabral on tippvormist veel kaugel, sest ta liitus meeskonnaga hiljem, aga teised on juba üheksa-kümme nädalat tööd teinud ja ennast väga heast küljest näidanud.

Ojamaa lisas omalt poolt, et kuna Paide mängis kaheksa hooajaeelset kontrollkohtumist, siis uutel mängijatel oli kohanemiseks piisavalt aega. "Kindlasti on mängijaid, kellelt ootame kohest mõju mängule, aga ka mängijaid, keda klubi saab arendada pikemas perspektiivis. Meeskonnasisene konkurents on väga kõva ja oleme heas kohas," kommenteeris kapten.

Paide kohtus hooajaeelsetes mängudes nii Eesti kui ka Läti meeskondadega. Kaheksast mängust võideti neli, viigistati kaks ja kaotati kaks. "Kokkuvõttes võib rahule jääda," lausus Ojamaa. "Tore oleks kogu aeg võita, aga need mängud täitsid oma eesmärki ja valmistasid meid uueks hooajaks korralikult ette. Lisaks said paljud noored kogemusi juurde, mis on pikas plaanis meeskonnale ja klubile hea."

Vassiljev rääkis samuti, et jäi kontrollmängudega rahule, aga tulemused on võib-olla natuke petlikud, sest kõik mängijad ei olnud alati rivis. "Pidime duubli poisse kasutama, aga neil ei ole nii palju kogemusi ja oskusi, et mängida nii kõrgel tasemel vastaste vastu, eriti mängud Liepaja, RFS-i ja Floraga. Aga poisid olid tublid ja said häid kogemusi juurde," märkis peatreener.

Vassiljev nentis, et ideaalis oleks tahtnud näha rohkem nullimänge. "Mulle ei meeldinud see märk, et lasime endale väravaid lüüa. Üritasime sellele rõhku panna, aga see ei olnud nii kriitiline. Viimases mängus Super Nova vastu vajasime võitu, et saaks positiivselt minna Pärnusse esimesele voorule vastu. Võitsime, aga eriti hea oli see, et me ei lasknud endale väravat lüüa. Viimane mäng oli psühholoogiliselt väga oluline, et suudaksime oma eesmärgid saavutada."

Linnameeskonda on ettevalmistuse ajal seganud mõned tervisemured, aga praeguse seisuga ei ole ükski mängija tõsiselt vigastatud. "Kui võrdleme sellega, kuidas ettevalmistust alustasime, siis praegu on seis väga hea," sõnas Vassiljev. Hetkel on suurim küsimärk Victor Hugo kohal, aga kindel pole ka William Linsi osalemine avavoorus Vapruse vastu.

"Hugol on praegu käsi kipsis. Füüsiliselt on ta valmis, aga nüüd on küsimus, kas suudame kipsi asemel leida mingi lahenduse, et kõik oleks reeglitepärane, sest kipsiga mängida ei tohi. William venitas viimases mängus lihast ja vaatame, kas ta suudab nädalaga taastuda või mitte," selgitas Vassiljev olukorda. "Enamus mängijad on terved ja oleme valmis alustama!"

Meeskonna staar - Henri Anier

Anier naasis Paidesse juba eelmisel suvel, saades mullu 830 minutiga kirja seitse liigaväravat ehk kogenud ründaja lõi väljakul oldud aja jooksul keskmiselt rohkem väravaid kui Rauno Sappinen või Marten-Chris Paalberg. "Ma ei kahtle, et Henri lööb tuleval hooajal palju väravaid. Meie asi on meeskonnana kasutada tema tugevusi kõige paremini ära," lausus kapten Ojamaa.

Mullu lõi Paide näiteks 21 väravat vähem kui meistriks kroonitud FC Flora ja 26 väravat vähem kui teise koha saanud FCI Levadia. Kui detsembris 35-aastaseks saanud Anier püsib terve, siis Paide saab tänavu tema väravatele loota. Kui Anier viimati Premium liigas täishooaja mängis, siis ta lõi Paide ridades 30 mänguga 26 väravat, olles Zakaria Beglarišvili ja Sappineni ees parim väravakütt.

Kellel silm peal hoida? Romet Nigula

"Mulle tema profiil väga meeldib ja näen temas vasakkaitsjana head potentsiaali. Tal on selleks keha ja kõik füüsilised ja tehnilised omadused olemas. Meie süsteemis on mõlemad äärekaitsjad hästi aktiivsed ja usun, et see roll peaks talle sobima. Ma ei näe teda ääreründaja, vaid pigem wingback'ina," kommenteeris peatreener Vassiljev ettevalmistuse alguses.

18-aastane Nigula oli hooajaeelsetes kontrollmängudes Paide põhivasakkaitsja ja kõigi eelduste kohaselt hakkab palju mänguaega saama ka Premium liiga hooajal. Seni on Nigula kõrgliigas väljakul käinud 28 mängus - kaks korda Pärnu Vapruse (2023, 2024), 22 korda Tallinna Kalevi (2024, 2025) ja neli korda Paide (2025) eest.

Suurim küsimärk - kuidas tabeli alumise poolega hakkama saadakse?

Paide Linnameeskond sai eelmisel hooajal suurtes mängudes korralikult hakkama, kui teenis Nõmme Kalju vastu kaheksa (kaks võitu, kaks viiki), FC Flora vastu seitse (kaks võitu, üks viik, üks kaotus) ja FCI Levadia vastu kuus (kaks võitu, kaks kaotust) punkti.

Paidele said saatuslikuks mängud esinelikust välja jäänud meeskondade vastu, kui Narva Transile kaotati hooaja jooksul kuus, Harju Laagrile ja Tallinna Kalevile viis, Kuressaarele neli ning Pärnu Vaprusele kolm punkti. Ainus erand oli Tartu Tammeka, kellest saadi neli korda jagu. Ülejäänud esineliku meeskonnad nii palju tabeli alumise poole vastu ei koperdanud.

"Kui vaadata mänge otseste konkurentidega, siis olime eelmisel hooajal väga edukad, aga tabeli alumise poole meeskondade vastu läks lubamatult palju punkte kaduma. Peame seda kindlasti parandama. Aga ma arvan, et seda on lihtsam parandada kui hakata mõtlema, kuidas saada jagu tugevatest meeskondadest. Kui võtta eelmisest hooajast midagi positiivset kaasa, siis need olid tulemused otseste konkurentide vastu," rääkis kapten Ojamaa.

Talle sekundeeris peatreener Vassiljev, kes lisas, et Premium liiga keskmine tase on tänavu läinud kõrgemaks. "Peame mõtlema suuremalt ja valmistuma nendeks mängudeks paremini, et mitte punkte kaotada. See on üks võtmekoht. Kuna liiga keskmine tase läks kõrgemaks, siis sel aastal on see veel raskem, aga kindlasti oleme selleks valmis. Tuleb huvitav hooaeg!"

Paide Linnameeskond
Peatreener: Vladimir Vassiljev
Abitreenerid: Tarmo Kink, Nikita Brõlin
Väravavahtide treener: Jüris Sahkur
Kehalise ettevalmistuse treener: Silver Grauberg
Analüütik: Risto Paju
Videoanalüütik: Carl Kalju
Skaut/analüütik: Egon-Eret Rinaldo
Füsioterapeudid: Riina Riisik, Roger Teor
Arst: Rostislav Zjablov
Mänedžer: Martin Kase
Spordidirektor: Gert Kams
Kaptenid: Henrik Ojamaa, Martin Miller, Ebrima Jarju, Henri Anier
EJL-i stipendiaadid: Romet Nigula, Henri Lehtmaa, Kert Kiik, Rando Isakar, Robin Kool, Kaspar-Markus Reivik
Eelarve: kogu klubi 3,7 miljonit eurot, millest esindusmeeskond 1,7 miljonit
Duubelvõistkond: Paide Linnameeskond U21 (Teine liiga)
Koduväljakud: Paide linnastaadion ja Paide kunstmuruväljak
Meeskonna värvid: sini-punane ja valge
Koduleht: www.paidelinnameeskond.ee
Esimene mäng: 7. märtsil kell 14.30 vs. Pärnu JK Vaprus (Pärnu Rehepapi kunstmuruväljakul)

Koosseis:

Väravavahid: Ebrima Jarju, Marko Meerits, Mattias Sapp.
Kaitsjad: Pedro Andrade, Nikita Baranov, Victor Hugo, Gerdo Juhkam, Kevin Joshua Kanne, Michael Lilander, Romet Nigula, Hindrek Ojamaa, Edgar Tur.
Poolkaitsjad: Daniel Cabral, Pa Abdou Cham, Oskar Hõim, Henri Lehtmaa, Martin Miller, Henrik Ojamaa, Ramon Smirnov, Modou Sohna, Aleksandr Šurõgin.
Ründajad: Henri Anier, Abdourahman Badamosi, Momodou Jobarteh, Willilam Lins, Kristofer Piht, Daniel Luts, Siim Luts.

Võimalik algkoosseis:

Talvised koosseisumuudatused:

Sisse:

Pedro Andrade (Brasiilia keskkaitsja, Sao Paulost) liitus klubiga.
Daniel Cabral (Brasiilia poolkaitsja, Estrela Amadorast) liitus klubiga.
Momodou Jobarteh (Gambia ründaja, Real de Banjulist) liitus klubiga.
Romet Nigula (ääremängija, Kalevist) liitus klubiga.
Hindrek Ojamaa (kaitsja, Kalevist) laen lõppes.
Kristofer Piht (ründaja, Harjust) taasliitus klubiga.
Mattias Sapp (väravavaht, Viimsist) laen lõppes.
Ramon Smirnov (poolkaitsja, Kalevist) liitus klubiga.
Pa Modou Sohna (Gambia poolkaitsja, BST Galaxyst) liitus klubiga.
Aleksandr Šurõgin (poolkaitsja, Kalevist) liitus klubiga.
Edgar Tur (paremkaitsja, Levadiast) taasliitus klubiga. 

Välja:

Milan Delevic (Serbia keskkaitsja) lahkus klubist ja siirdus Leedu kõrgliigasse.
Luqman Gilmore (Nigeeria poolkaitsja) lahkus klubist ja siirdus Tuneesia kõrgliigasse.
Mouhamed Gueye (Senegali poolkaitsja) leping lõpetati poolte kokkuleppel.
Sten Reinkort (ründaja) lahkus klubist poolte kokkuleppel ja siirdus Portugali tugevuselt viiendasse liigasse.
Joseph Saliste (vasakkaitsja) lahkust klubist ja liitus Levadiaga.
Bubacarr Trawally (Gambia ründaja) lahkus klubist.

Hooajaeelsed mängud:

14.01. Paide Linnameeskond – Tartu JK Welco (EL) 5:1 (Badamosi, Lehtmaa 2, Lilander, Piht)
19.01. FK Liepaja (LAT) – Paide Linnameeskond 3:1 (Badamosi)
24.01. Paide Linnameeskond – FC RFS (LAT) 2:2 (Lins, Piht)
31.01. Paide Linnameeskond – FK Metta (LAT2) 2:1 (D. Luts, Sohna)
07.02. JK Narva Trans (PL) – Paide Linnameeskond 1:1 (Piht)
14.02. Paide Linnameeskond – Nõmme Kalju FC (PL) 2:1 (Juhkam, Piht)
20.02. Paide Linnameeskond – Tallinna FC Flora (PL) 1:3 (Piht)
28.02. Paide Linnameeskond – SK Super Nova (LAT) 1:0 (Anier)

PL - Premium liiga; EL - Esiliiga; LAT - Läti kõrgliiga; LAT2 - Läti esiliiga; võit; viik; kaotus.