Eesti ekskoondislane Martin Reim rääkis Iirimaa ajalehele Independent Eesti minevikust.

Iirimaa jalgpallikoondise väravavaht Shay Given unistas juba väiksena oma koondise esindamisest. Eesti rekordinternatsionaal Martin Reim naeratab: "Kui ma laps olin, ei olnud mul riiki, mille esindamisest unistada."

21-aastaseks saades Reimi unistus siiski täitus ja ta on 157 mänguga tänaseks kogu maailmas kõige rohkem koondist esindanud mängija, kes kunagi finaalturniirile jõudnud ei ole.  

"See mäng saab meie jaoks väga raske olema," vaatas Reim Eesti mängule Iirimaaga, "kuid kes teab, mis juhtuda võib? Meeskonnad alustasid samast punktist ja nad on samasse kohta jõudnud, seega kes teab, mida need 180 minutit meile pakuvad?"

Eesti riik ja jalgpall?

Mõlemad meeskonnad võisid küll samadelt alustelt kvalifikatsiooniturniiri mängima hakata, kuid Eesti ajalugu ei saa jätta mainimata. "Kui ma Tartus üles kasvasin, ei olnud Eesti meil mõtetes. Täna unistavad noored mõne Inglismaa või Hispaania suurklubi esindamisest. Minu jaoks? Ehk Moskva Spartak võinuks mu mõtetes olla," võrdles Reim oma noorust tänapäevaga.

Põhimõtteliselt ei mänginud eestlased jalgpalli, sest seda peeti venelaste mänguks. Ligi 45 aasta jooksul ei jõudnud ükski Eestist pärit jalgpallur Nõukogude liidu koondisesse ja jalgpall unustati rahva hulgas. "Pikalt olid korvpall, rattasõit ja murdmaasuusatamine eelistatud alad, jalgpall oli tabelis heal juhul kaheksas-üheksas," kirjutab jalgpallikirjanik Jonathan Wilson.

Reim ei ole praeguse koondise peale kade 

Eesti taasiseseisvumise ajaks oli Reim juba 21-aastane ja unistus välismaal jalgpalli mängida võis olla läinud. Ta ei jõudnud karjääri lõpuks Soomest kaugemale. Kuna Eesti passiga poolvenelasi koondisesse ei tahetud, mängisid koondises peamiselt Reimi klubikaaslased Florast, mis sellel ajal oli Eesti liigas tugevuselt neljas klubi.

Tänaseks on jalgpall jõudnud rahvusspordi staatusesse. Koos koondisega üles kasvanud Reim aga nii kaua oodata ei jõudnud. "Inimesed küsivad, kas ma ei tahaks olla seal, kui meeskonnad hümni ajaks üles rivistuvad," naerab Reim, kes töötab reedesel mängul ETV heaks. "Ei taha. Minu jaoks on piisav, kui saan olla koos kolleegidega ja vaadata meeskonda võitlemas millegi neile ja riigile imelise nimel.

Reim esindas koondist Iirimaa eelmisel visiidil Tallinnasse, kus kodumeeskonnal tuli vastu võtta 0:2 kaotus. Ka võõrsil kaotati sama seisuga. "Meeskond on täna hoopis teistsugune," rääkis keskpoolkaitsjana tegutsenud Reim. "Meil on palju rohkem kombinatsioone ja suudame palli veeretada, see võib traditsioonilises Briti stiilis mängiva meeskonna vastu eeliseks olla."

Reim: kõik on võimalik

Küsimuse peale, kas Eesti võib võita, teeb Reim pika pausi ja hingab sügavalt sisse. "On uskumatu mõelda, et riik, millega ma koos üles kasvasin, on sellise saavutuse lävel," paotab Reim lõpuks.

"Miks mitte? Imelisi asju juhtub."