Eesti koondise ründaja Marten-Chris Paalbergi (17) üleminek Pärnu Vaprusest Prantsusmaa esiliigaklubisse Saint-Etienne sai lõpuks ametlikuks. Paalberg lõi uue tööandjaga käed 2028. aastani.

Paalberg tegi mullu pöörase läbimurdehooaja: ta lõi Vapruse eest Premium liigas 25 mänguga 15 väravat ning debüteeris aasta lõpus Eesti A-koondises. Paalbergi agent Harri Ojamaa kirjutas sotsiaalmeedias ülemineku kohta, et tegu on Eesti liiga ajaloo rekordsummaga - seega maksti Paalbergi eest rohkem kui 950 000 eurot, mille tasus Taani klubi Aalborg 1999. aastal Andres Operi eest FC Florale.

Saint-Etienne on tulnud kümme korda Prantsusmaa meistriks (viimati 1981) ja kuus korda karikavõitjaks (viimati 1977). Aastal 1976 jõuti Meistrite liiga (toonase nimega Euroopa karikas) finaali, kus kaotati Müncheni Bayernile 0:1. Saint-Etienne'is on mänginud ka kolmekordne Ballon d'Ori võitja Michel Platini.

Praegu paikneb Saint-Etienne'i esindusmeeskond Prantsusmaa esiliigas viiendal kohal, liidrist Troyesist seitsme punkti kaugusel. Duubelmeeskond mängib riigi tugevuselt viiendal liigatasandil.

View this post on Instagram

A post shared by Harri Ojamaa (@trequartista_football)

"On suur au liituda nii nimeka klubiga nagu Saint-Etienne," sõnas Paalberg pressiteates. Olen väikesest poisist peale välismaal mängimisest unistanud ning nüüd ei suuda ära oodata, et saaksin siin tööle asuda. Tähtis on areneda ja õppida tipptasemel jalgpallis hakkama saama. Ootan väga, millal saan rohelise särgi selga tõmmata, fännidega kohtuda ja igapäevaselt endast parima anda, et aidata klubil eesmärkideni jõuda."

Klubi spordidirektor Loic Perrin lisas: "Ta ei ole veel füüsiliselt valmis mängija, aga Marten-Chris on oma vanuse kohta juba märkimisväärsete võimetega. Ta oli Eestis valmis kõrgliigass mängima ja on juba harjunud väravaid lööma. Tegu on ründajaga, kes töötab meeskonna nimel, aitab kaitsetöös ja pingutab. Seega sobib ta suhtumiselt meie meeskonda. Tal on veel vaja samme astuda, kuid anname talle aega ja toetame teda sellel teel."

🆕 Attaquant de 17 ans, Marten-Chris Paalberg 🇪🇪 rejoint le Centre sportif Robert-Herbin pour poursuivre son développement !

Tere tulemast, "MC" ! 💚 — AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) February 2, 2026

Prantsusmaa väljaande Peuple-Verti andmetel on Saint-Etienne'il Paalbergi liitmiseks olemas selgelt läbimõeldud plaan - esimesed mängud võib ta Prantsusmaa jalgpalli ja uue keskkonnaga harjumise nimel saada kirja duubelmeeskonnas ning talle kavatsetakse anda aega kohanemiseks ja arenemiseks, et temast mitte lühikeses ega pikas, vaid keskmises plaanis esindusmeeskonna ründaja teha. Potentsiaali nähakse 17-aastases eestlases igatahes kõvasti.