Kolm päeva tagasi Iirimaalt häbistava kaotuse saanud Portugal klohmis MM-valiksarja viimases voorus kodupubliku rõõmuks 9:1 Armeeniat ning tagas koha järgmisel suvel toimuval finaalturniiril.

Ühekordne Euroopa tšempion ja kaks korda Rahvuste liiga võitnud Portugal läks üliolulisele mängule vastu ilma kapteni Cristiano Ronaldota, kes sai neljapäeval Dublinis toimunud kohtumises punase kaardi, mis võib ta jätta ka kahest esimesest MM-i grupimängust eemale.

Viimati MM-finaalturniirilt 1998. aastal eemale jäänud Portugal näitas, et liidri puudumine pole nende jaoks probleem. Juba avapoolaja lõpuks oli kodumeeskond 5:1 ees, teisel kolmveerandtunnil lisasid võõrustajad veel neli tabamust. Kübaratrikiga säras PSG poolkaitsja Joao Neves.

Kui veebruaris 41. sünnipäeva tähistav Ronaldo astub järgmisel suvel platsile, saab temast esimene mängija, kes on osalenud kuuel erineval MM-il. Lisaks Portugalile on Euroopast taganud koha finaalturniirile Inglismaa, Prantsusmaa, Horvaatia ja Norra. Otsepääsme saavad veel seitse koondist, kes võidavad oma alagrupi.

QUALIFIED! Portugal have booked their spot at the #FIFAWorldCup! 🇵🇹 #WeAre26 pic.twitter.com/dbRr65IPHQ — FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 16, 2025

Valikgruppide teised kohad (12 koondist) osalevad sõelmängudel koos nelja Rahvuste liiga parima meeskonnaga, kes ei võitnud oma alagruppi. Sarnaselt nelja aasta tagusele süsteemile jagatakse 16 tiimi nelikuteks, kelle vahel peetakse poolfinaalid ja finaal — vaid neli meeskonda pääsevad tuleval märtsil sealtkaudu turniirile. Sinna suundub Portugali grupikaaslane Iirimaa, kes alistas dramaatilisel viisil võõrsil Ungari 3:2.

Ungarlased asusid ligi 67 000 pealtvaatajat mahutaval Puskas Arenal oma fännide rõõmuks juhtima neljandal minutil, kui täpne oli Daniel Lukacs. Kümnekonna minuti järel oli seis Troy Parrotti täpse penalti järel taas viigis. Puhkama mindi aga Ungari eduseisus, kui karistusala taga tsenderduse omaks võtnud Barnabas Varga tulistas palli järgmise puutega ristnurka.

Teisel kolmveerandtunnil keeras Parrott mängu pea peale. Esmalt lõi ta 80. minutil taas viigi majja. Kuna Ungarile piisas play-off'i pääsemiseks viigist, vajuti tagalat kaitsma, Iirimaa vajas edenemiseks iga hinna eest võitu. 90+6. minutil lennutas iirlaste esikinnas Caoimhin Kelleher tsenderduse vastaste karistusalasse, kus Liam Scales jätkas Parrottile, kes sutskas palli Denes Dibuszi nina eest võrku.

FIFA edetabeli 62. real asuv Iirimaa on ajaloo jooksul osalenud kolmel MM-finaalturniiril: 1990, 1994 ja 2002. Esimesel võistlusel jõuti veerandfinaali, kahel järgmisel korral jäädi pidama kaheksandikfinaali.

90+5mins: 🇭🇺 2-3 🇮🇪

Ireland holds its breath, on the last throw of the dice... Hattrick for Parrott 😮😮😮😮😮😮😮

📺 @rte2 @rteplayer https://t.co/xaKTb2LBVG
📻 @rteradio1 https://t.co/PEszeaDYyf
📱Updates: https://t.co/TC5xt2IxRd pic.twitter.com/Ags3WrAwOz — RTÉ Sport (@RTEsport) November 16, 2025