Endine noortekoondiste kaitsja Märten Pajunurm lõpetas äsja oma teise aasta Ameerika Ühendriikides Longwoodi ülikoolis. Kui mullu tuli ta suvepuhkust veetma Eestisse, kus mängis Meelis Rooba käe all Paide linnameeskonnas, siis tänavu jäi ta USA-sse, et pallida David Luizi ekstreeneri juhendamisel.

Eelmise kuu lõpus oma 23. sünnipäeva tähistanud Pajunurm siirdus jalgpallistipendiumiga Ameerikasse  õppima 2014. aasta sügisel.  Stipendium tähendab seda, et Raplast pärit noormehe ülesanne on hinded korras hoida ja esindada kooli meeskonda Longwood Lancersit USA kõrgeimas üliõpilasliigas NCAA-s - õppemaksu ja muude pisikulutuste eest hoolitseb kool.

Et hooaeg NCAA-s kestab sügisest kevadeni, on peamiselt keskkaitsja, aga vajadusel ka äärekaitsjana tegutseva Pajunurme suved vabad. Eelmisel suvel mängis ta kodumaal Premium liigas, tänavu liitus aga PDL-i (Premier Development League) kuuluva Palm Beach Sunsiga.

"Olin ka sellel suvel valmis tulema tagasi ja esindama Paidet, kuid siinse treeneri kaudu tekkis võimalus jääda siia suveliigat mängima, mis on USA jalgpallipüramiidi neljas aste, otse kolme profiliiga all ja mida loetakse poolprofessionaalseks liigaks," rääkis Pajunurm Soccernet.ee-le.

"Mu kooli peatreeneril on selle klubiga hea kontakt ning ta teadis, et nad otsivad kaitsemängijaid. Siinne peatreener vaatas mu mängu üle ja sobisin. Minu võistkonna omanikuks on brasiillane ja sellest tulenevalt on ka treenerid ja meeskonna tuumik brasiillased. Lõunamaalastele omaselt on enamus neist poolkaitsjad ja ründajad, kaitsemängijaid taheti tuua kohalikult mängijateturult."

PDL - hüppelaud profimaailma

Premier Development League ehk eestikeeli esimene arenguliiga või maakeeli lihtsalt suveliiga on maist augusti alguseni vältav ülepõhjaameerikaline võistlussari nelja konverentsi ja selle sees kümne piirkondliku divisjoniga. Hooaja jooksul mängitakse igas divisjonis omavahel kaks korda läbi, kaks parimat ja parimad kolmandad kohad pääsevad edasi konverentsi play-off'idesse ja sealt juba sujuvalt PDL-i meistritiitli peale mängima.

Kui USA kõrgeimas liigas MLS-is mängivad maailmakuulsad nimed nagu David Villa, Kaka, Julio Baptista, Giovani dos Santos, Frank Lampard, Andrea Pirlo, Ashley Cole, Andoni Iraola, Steven Gerrard, Didier Drogba ja Clint Dempsey ning aste madalamal NASL-is näiteks Euroopa tippliigades pallinud Niko Kranjar, Kleberson, Joe Cole, Freddy Adu, Georgios Samaras, Derek Boateng, Julian de Guzman ja Marcel de Jong, siis PDL on peamiselt noortele suunatud. Liigasse kuuluvad muuhulgas Joel Lindpere endiste koduklubide New York Red Bullsi ja Chicago Fire'i järelkasvumeeskonnad.

"Liiga koosneb peamiselt kohalikest ja võõrmängijatest, kes üritavad silma jääda profimeeskondadele. Lisaks tugevamatest ülikooliliiga mängijatest, kellele on see sarnaseks võimaluseks. Minu klubis mängisid enamus mehi Brasiilias professionaalsel tasemel, aga üritavad nüüd jalgpalli kaudu pääseda Ameerikasse parema elu peale," tutvustas kaitsja.

Võrreldes PDL-i ülikooliliiga NCAA ja Premium liigaga, lausus 2012. aastal kodusel U-19 EM-il Eestit esindanud FC Flora kasvandik: "Ülikooliliiga tase on hea, kuid siinne on veelgi kõrgem ja intensiivsem, kuna siin on keskmine vanus natuke kõrgem ja erinevalt ülikooliliigast on siin lubatud mängida endistel ja praegustel elukutselistel mängijatel.

Paide on üpris heaks võrdluspunktiks - tempo on siin veel kõrgem, kuid mängijate üldine meisterlikkus on umbes sarnasel tasemel. Samas mõned mängijad minu meeskonnast oleksid kindlasti head täiendused ka Eesti tipptiimidele ja olen kindel, et mitmed neist pääsevad ka siinsetesse profiliigadesse pärast seda hooaega.

Liiga ise tundub ülimalt tasavägine ja võitluslik, kõik võivad võita kõiki ja ühtegi lihtsalt mängu oodata ei ole. PDL on peamiseks kasvulavaks siinsetele profiliigadele: eelmisel aastal oli üle 30% MLS-i mängijatest ja üle 40% teise profiliiga mängijatest mänginud PDL-is."

Eestlasena brasiillaste keskel ja David Luizi treeneri käe all

Umbes pooled Pajunurme meeskonnakaaslastest on brasiillased, lisaks on mängijaid Kuubalt ja Kolumbiast. N-ö puhtaid ameeriklasi jagub Palm Beach Sunsi vaid mõni. Euroopast on veel üks Rootsi esiliigas mänginud mees. "Kuna enamus neist on olnud profid, on nende eesmärk siin selge - saada profileping kõrgemalt. Tase on väga hea ja õhkkond professionaalne."

Üks Sunsi brasiillane on kuulunud Kiievi Dünamo noortetiimi, üks saanud tunda Brasiilia kõrgliiga lõhna, väravavaht mängis Itaalias Lega Pros.

Treenereid on tiimil neli. "Peatreener [Francisco Assis da Silva Junior] on väga kogenud ja haritud mees, kes on Brasiilias Vitorias üles kasvatanud sellised mängijad nagu David Luiz ja Hulk," pajatas raplakas.

"Lisaks on veel üks brasiillasest abitreener, kes on endine professionaalne mängija ning teine abitreener, kes on vana inglasest mängumees. Huvitava faktina: ta mängis 70ndate lõpul kolm korda isegi Pele vastu. Samuti on väravavahtidel oma juhendaja. Õppida on igatahes neilt meestelt tohutult ja austus mängijate poolt on nende vastu tuntav," lisas Pajunurm.

Kuna Suns baseerub Floridas, kus on palju sisserännanuid, on ka tavaline jalgpall seal väga populaarne, kuid täielik ülevaade enda konverentsi pealtvaatajate numbrist eestlasel veel puudub.

"Esimesel mängul oli meil pealtvaatajaid umbes paarsada nagu Premium liigaski. Kuid PDL-is on ka tiime, kes meelitavaid tuhandeid pealtvaatajaid igale mängule. Liiga hooaja avamänguski oli näiteks 5000 pealtvaatajat," ütles ta.

Avamäng Sidney Govou ekstiimi vastu

Palka Pajunurm Sunsilt ei saa, sest seda ei luba NCAA ehk ülikoolispordiliidu reeglid. Küll aga on klubi poolt tagatud elamine, söök ja tasutakse ka muude kulutuste eest. "Elu on Floridale omaselt mõnus ja elame siin väga ilusas kandis," rääkis endine FC Kuressaare standardolukordade spetsialist, kes jagab korterit klubi teiste välismaalastega.

Lõunat ja õhtust süüakse mitte just väga üllatuslikult brasiilia restoranis, hommikusöögi annab kodus asuv ja klubi poolt organiseeritud toiduga muudkui täienev külmkapp.

"Väljakud, kus treenime ja mängime, on väga heal tasemel ning lisaks on ka jõusaal olemas ja abi füsiodelt millal iganes vaja - kogu organisatsioon on tehtud võimalikult professionaalseks."

Oma debüüdi tegi Pajunurm Sunsi eest ööl vastu pühapäeva, kui mullu PDL-i kaheksa parima hulka jõudnud Miami Cityga 1:1 viiki lepiti. Seejuures pallis mullu Miami meeskonnas Prantsusmaa legendaarne ääreründaja Sidney Govou, kel koondise eest kirjas 49 mängu ja 10 väravat.

"Kahjuks jah Sidney Govoud ennast enam rivis ei olnud, aga võistkond oli igatahes tasemel," kirjeldas endine noortekoondislane. "Meil õnnestus juba teisel minutil juhtima minna, kuid see pani natuke ka pitseri meie mängule. Teisel poolajal parandasime mängupilti ja oleksime pidanud 2:0 ära lööma, aga hoopis nemad viigistasid 80. minutil ja väga intensiivne ja võitluslik matš lõppes 1:1."

"Mängu algus oli raske ja nii kiire tempo oli natuke üllatav, kuid mida edasi, seda paremaks läks ja kokkuvõttes tuli hästi välja. Mängisin kõik 90 minutit, treener oli rahul ja põhikoosseisukoht ohus ei ole. Ootan juba põnevusega järgmisi kohtumisi," sõnas vasakujalgne Pajunurm, kes olude sunnil alustas äärekaitses ning liikus lõpu eel oma viimaste aastate põhipositsioonile ehk keskkaitsesse.

Mida mees aga sellelt perioodilt Sunsis üldse ootab? "Sellelt perioodilt ootan eelkõige palju mänguaega ning häid esitusi, et aidata meeskonnal täita eesmärk pääseda vähemalt play-off'i ja sealt veelgi kaugemale. Kui need eesmärgid täita, siis usun, et on ka endal hea võimalus kuskil silma jääda," lausus noormees, keda sügisel taas Longwoodi ülikool kahe järele jäänud õppeaasta ja vutitiimi Lancersiga ootab.

Märten Pajunurm
Sünniaeg: 29.04.1993 (Rapla)
Klubi: Palm Beach Suns FC (PDL) / Longwood Lancers (NCAA I divisjon)
Positsioon: kesk- ja vasakkaitsja
Number: 4 Sunsis, 5 Lancersis
Pikkus: 188 cm
Kaal: 84 kg

Eelnevad klubid: Paide linnameeskond (ML), FC Kuressaare (ML/EL), Tallinna FC Flora II (EL), Valga Warrior (EL), FC Elva (II liiga), Flora erinevad järelkasvuvõistkonnad
Noortekoondised: U-19 11/0, U-16 1/0, U-15 2/0