Kaheksakordne maailma parim jalgpallur Lionel Messi võib õige pea naasta oma kasvatajaklubisse. Vähemalt nii väidab Newell's Old Boysi asepresident, kelle sõnul nähakse Argentinas vaeva, et oma parim poeg järgmiseks aastaks koju tuua.

Tänasel päeval 38-aastane Messi liitus Old Boysi treeningutega kuueaastaselt. Rosario linnas tegutseva klubiga jättis ta hüvasti 13-aastaselt, liikudes 2000. aastal üle suure lombi Barcelonasse ning liitudes sealse La Masia akadeemiaga. Ehkki Messi pole tänini mänginud Old Boysi esindusmeeskonna eest ühtegi mängu, kannab Estadio Marcelo Bielsa üks tribüün tema nime.

"Me töötame selle nimel, et Leo mängiks Old Boysis alates 2027. aasta esimesest poolest," teatas klubi asepresident Juan Manuel Medina Argentina väljaandele TN, vahendab The Athletic. Medina mainis ka, et idee sai alguse 2024. aastal.

"See on projekt, mis ulatub klubist kaugemale. See on projekt Rosario linnale, provintsile ja kogu Argentina jalgpallile. Kõik sõltub sellest, mida suudame Leole pakkuda," lisas Medina. Old Boys on parasjagu Argentina kõrgliiga A-grupis kolme mängu järel viimasel kohal.

2022. aastal maailmameistriks kroonitud Messi lõi Old Boysi noortetiime esindades 234 väravat. Hetkel on ta leivaisaks MLS-i klubi Miami Inter, kellega löödi käed 2023. aastal. Mullu oktoobris pikendati omavahelist koostööd 2028. aastani.

"Olen korduvalt öelnud, et mu unistus on mängida Old Boysis, aga ma ei tea, mis juhtub. Osa sellest ebakindlusest on seotud sellega, milline on riigi olukord praegu," rääkis Messi Marca vahendusel. "Mul on perekond ja mu lapsed on esikohal, alles siis mina ise. Ma tahan, et lapsed kasvaksid rahulikus kohas, kus saab turvaliselt elu nautida."

Messi on karjääri jooksul mänginud ka PSG-s ning Barcelonas. On spekuleeritud, et Messi võib Katalooniasse naasta, ent klubi president Joan Laporta nimetas seda eelmisel aastal ebarealistlikuks.