Newcastle United ja Liverpool andsid enda Inglismaa kõrgliiga hooajale dramaatilise avapaugu, kui omavaheline võitluslik kohtumine lõppes 2:2 viigiga.

Pinge oli õhus juba mängu eel, sest Rootsi koondise ründaja Alexander Isak siirdus eelmisel suvel 144 miljoni euro eest Newcastle'ist Liverpooli. Mäletatavasti kujunes ründaja koduklubi vahetus inetuks – Isak süüdistas sotsiaalmeedias Newcastle'it täitmata lubadustes ning seetõttu jäi üleminek viimasele hetkele, mil rootslane sai oma tahtmise.

Newcastle'i fännid ei olnud aga eelmise suve saagat unustanud ja näitasid pühapäeval, mida nad klubi endisest ründajast arvavad. Kui Isak astus St. James Parkile jõudes tiimibussist välja, kostitati teda riietusruumi kõndides vilekoori ja konkreetse sõnumiga.

🤬 Alexander Isak arrives at St James’ Park

🗣️ “Rat, rat, rat” the welcome chant… #nufc #lfc pic.twitter.com/pXDMmNanSN — Craig Hope (@CraigHope_DM) August 23, 2026

Vilekoor jätkus ka mängu ajal, kui pall jõudis Isakuni. Ründaja ebaõnnestumisi saatsid tribüünil kostunud hõisked. Kodupublik andis endast maksimumi, et rootslasele naha vahele pugeda ja tagantjärele võib nentida, et nad said ülesandega hakkama, sest Isaku naasmismäng oli kahvatu.

See-eest säras teine Rootsi koondislane Anthony Elanga juba viiendal minutil, lüües Newcastle'i liigahooaja esimese värava. Ääreründaja lülitus paremalt äärelt vasturünnakule ning oli võidujooksus Milos Kerkezi vastu selgelt võimsam, jõudes esimesena William Osula läbisööduni. Elanga lõi seejärel madalalt ja täpselt ning viis Newcastle'i juhtima.

Liverpooli vastus sündis teise poolaja alguses, kui Ryan Gravenberch leidis 55. minutil liinide vahelt kaasmaalase Cody Gakpo. Hollandlane sai rahulikult sihtida ning tulistas karistusala tagant Lukaš Hornicekile püüdmatult palli võrku. Viigiseis ei püsinud kaua – kohe pärast väravat tegi Newcastle'i uus peatreener Matthias Jaissle vahetuse, tuues väljakule Joe Willocki ja Jacob Ramsey. Sakslase tõmme osutus tulusaks kõigest kaks minutit hiljem, kui Willock taastas Newcastle'i eduseisu.

Newcastle oli ülilähedal, et lõpetada Liverpooli vastu 11 aastat kestnud liigavõiduta seeria, kuid selle lootuse põrmustas kuuenda üleminuti penalti, mille teenis värske maailmameister ning Liverpooli suvine täiendus Victor Munoz. Hispaanlane oli Lewis Hallist mööda astumas, kuid siis tabasid meeste põlved teineteist ja Munoz jäi murule. Stuart Atwell näitas penaltipunktile ning Dominik Szoboszlai oli 90+9. minutil külmavereline, virutades palli 11 meetrilt ristnurka.

Nii Jaissle kui Andoni Iraola avasid dramaatilisel moel punktiarve vastavalt Newcastle'i ja Liverpooli peatreenerina, ent mängu kulgu arvestades peab viimane viigiga rohkem rahul olema kui esimene. Iraola esimene võistlusmäng Anfieldil on järgmisel laupäeval Nottingham Foresti vastu, Newcastle'i liigahooaeg jätkub Londonis, kus mängitakse Tottenhamiga.