2021. aastal Itaalia koondise peatreenerina Euroopa meistriks kroonitud Roberto Mancini tunnistas, et oleks hea meelega jäänud rahvusmeeskonda veel kümneks aastaks.

Valitsev Euroopa meister ei kvalifitseerunud 2022. aasta MM-finaalturniirile ja Mancini lahkus alaliidu teatel ametist oma soovil mullu augustis, asudes seejärel Saudi Araabia koondise peatreeneriks. Seejuures oli Mancini võiduprotsent Itaalia koondise peatrenerina,

"Kurb, kui sellised asjad juhtuvad. Vahel vallandatakse treener, vahel astutakse ise tagasi," lausus Mancini telesaates "Che Tempo Che Fa". Ta juhendas Itaalia koondist viie aasta jooksul 61 mängus, millesti 37 võideti, 15 viigistati ja vaid üheksa kaotati.

"Olin Itaalia koondise peatreenerina väga õnnelik ja oleksin hea meelega jäänud veel kümneks aastaks. Kuid olen ka Saudi Araabias õnnelik, isegi kui see on tõesti raske töö. Mul on õnnestunud õppida vaid paar sõna araabia keeles," märkis 59-aastane itaallane, kes on olnud ka Fiorentina, Rooma Lazio, Milano Interi, Manchester City, Istanbuli Galatasaray ja Peterburi Zeniti peatreener.

Ta veetis suurema osa oma mängijakarjäärist Sampdorias, kus krooniti hooajal 1990-91 ka Itaalia meistriks. "Alates lahkumisest on minu unistus olnud Sampdoriasse naasta. Olin seal 15 aastat, see on pikk aeg. Tiitlivõidu saladus seisnes selles, et olime kõik sõbrad ja jäime sõpradeks," sõnas Mancini.

Mancini juhendatav Saudi Araabia mängib alanud Aasia meistrivõistlustel samas alagrupis Tai, Kõrgõzstani ja Omaaniga.