Meistrite liiga on tagasi! Ja seda tippmeeskondade tuliste vastasseisudega, mis vähemasti kirjade järgi peaks tipnema Pariisi Saint-Germaini ja Dortmundi Borussia kohtumisega. Samas grupis jagavad pisut varem maid AC Milan ja Newcastle United.

• Osale ka Meistrite liiga ennustusmängus!

Meistrite liiga grupifaasis osaleb 32 meeskonda 15 erinevast riigist, kes on jagatud neljaliikmelistesse alagruppidesse. Kui nii mõneski grupis joonistub selgelt välja favoriit, siis on ka neid nelikuid, millest edasipääsejaid saab olema ülimalt raske ette ennustada. Kuskilt tuleb aga minema hakata, et hiljemalt 13. detsembriks saaks kõik selgeks.

E-alagrupis on koos Rotterdami Feyenoord, Glasgow' Celtic, Atletico Madrid ja Rooma Lazio. Esimesed kaks ja viimased kaks kohtuvadki avamatšis omavahel. Põhiraskus peaks olema just teisel vastasseisul, milles saavad kokku Diego Simeone ja Maurizio Sarri hoolealused. Kusjuures on ka Atletico ja Lazio varem kokku saanud - 2012. aastal Euroopa liigas, kui mõlemas matšis jäid peale hispaanlased.

Kui Atletico kuulubki muidu Meistrite liiga põhitegijate sekka - on nad ju 11. järjestikust hooaega grupifaasis - siis Lazio on harvem külaline. Eks ka seda tõsisemalt taaskordset saavutust võetakse. "Peame andma endast kõik ja kohtlema Meistrite liigat vastavalt - kui suurepärast võistlust. Usun meeskonda väga," kinnitas meeskonna ääreründaja Luis Alberto.

Kõrgelt hindab itaallasi ka Simeone, kes kandis mängijana Lazio särki enam kui 20 aastat tagasi. "Mulle väga meeldib Sarri mängustiil, olen seda alati kõrgelt hinnanud. Oleme tema mängust võtnud nii mõndagi enda meeskonda," kinnitas Laziot kokku 136 kohtumises esindanud juhendaja. "Läheme mängule vastu plaaniga, millega usutavasti suudame neid nõelata."

🇪🇸🛫🛬🇮🇹

🔙 @ChampionsLeague pic.twitter.com/M1NCPzEyxH — Atlético de Madrid (@atletienglish) September 18, 2023

F-alagrupis on koos AC Milan, Newcastle United, Pariisi Saint-Germain ja Dortmundi Borussia. Vutisõprade õnneks on aga nii, et avapäeval selle grupi mängude algusajad ei kattu - Itaalias pannakse pall mängu kell 19.45 ja Prantsusmaal 22. 

Selle neliku puhul väärib esimese hooga enim rambivalgust Eddie Howe juhendatav Newcastle United, kes on enam kui 20-aastase pausi järel tagasi Meistrite liigas. Esimeseks vastaseks mullune poolfinalist AC Milan, kellega kunagi varem kokku pole saadud. Küll aga on meeskondade vahel omamoodi põnev liin - Sandro Tonali liikus suvel Itaaliast Inglismaale.

"Kindlasti on tore teda taas näha, sest mängisime pikalt koos. Samas oleme professionaalid ja kui avavile on kõlanud, lähevad pausile mistahes sõprussuhted," kinnitas Milani kaitsja Fikayo Tomori, rääkides klubis 130 mängu teinud poolkaitsjast.

"Once we get on the pitch tomorrow that friendship is put to the side"

AC Milan's Fikayo Tomori discusses facing his former team-mate Sandro Tonali in the Champions League 🔴⚫ pic.twitter.com/RG1E6nojtc — Sky Sports News (@SkySportsNews) September 18, 2023

Suurklubid PSG ja Dortmund said viimati kokku 2020. aasta kaheksandikfinaalis, kus avamadin läks 2:1 sakslaste poolele, kordusmängus saadi aga 0:2 kaotus. Nüüd on meeskonnad aga muutunud, näiteks väravaid löönud Erling Haalandi ja Neymari võrra. Kylian Mbappe on aga jätkuvalt pildis.

"Kas Mbappe suudab meid eduni viia? Selleks, et Meistrite liigat võita, vajad sa suurepärast tiimi. Mitte ainult 11 mängijat, vaid 23, ja nad kõik peavad olema valmis mängima, kandma mistahes rolli," toonitas PSG juhendaja Luis Enrique.

G-alagrupi kaks suurt RB Leipzig ja tiitlikaitsja Manchester City kohtuvad avapäeval vastavalt Berni Young Boysi ja Crvena zvezdaga. Kolmandat korda grupifaasi jõudnud Young Boys mõistab, et ees ootab raske vastasseis sel tandril pisut enam kogenud sakslaste vastu. "Oleme Leipzigi mänge palju analüüsinud. Neil on kvaliteeti, kindel stiil ja filosoofia. Peame olema julged igas momendis üle terve väljaku. Kindlasti pole me favoriidid," analüüsis peatreener Raphael Wicky kohtumise eel.

City aga januneb enama järele, olgu vastas kestahes. Alustuseks aga ka varasemalt mõne käigu alagrupifaasi teinud serblased. "Meil lihtsalt on selline treener, kes tahab veelgi rohkem võita. Ta ei lepi teise kohaga - peame talle sel teel järgnema. See, mis on olnud, on minevikus. On alanud uus hooaeg. Pep [Guardiola] joonistas diagrammi, kujutades meid mäe jalamil. On aeg hakata taas ronima!" toonitas City kaitsja Kyle Walker.

The countdown is on! ⏳ pic.twitter.com/V6ZJ7KFV8O — Manchester City (@ManCity) September 18, 2023

H-alagrupi rambivalgus langeb vast kogu täiega Barcelonale, kellega koos võitlevad edasipääsu nimel ka Royal Antwerp, Donetski Šahtar ja Porto. Neist esimene on debütant, kes alustab korraliku ampsuga - jah, Barcelonaga.

"Võitsime eelmisel hooajal üle pika aja taas meistritiitli. See näitab, et oleme tõusuteel ja sama on vaja näidata ka Euroopas. Tunnen ma survet? Jah, alati. Pean end tõestama igas mängus - see on Barcelona. Oleme kogu aeg uskumatu surve all, kuid see on hea väljakutse ja mulle meeldivad väljakutsed väga," kinnitas avamängus belglasi võõrustava Barcelona peatreener Xavi Hernandez.

Mängud:

E-alagrupp (22.00)

Feyenoord - Glasgow' Celtic
Lazio - Atletico Madrid

F-alagrupp

AC Milan - Newcastle United (19.45)
Pariisi Saint-Germain - Dortmundi Borussia (22.00)

G-alagrupp

Berni Young Boys - RB Leipzig (19.45)
Manchester City - Crvena zvezda (22.00)

H-alagrupp (22.00)

Barcelona - Royal Antwerp
Donetski Šahtar - Porto