Inglismaa kõrgliiga 16. mänguvooru avakohtumises kaotas tabeli esimeses pooles reisiv Leicester City punkte Crystal Palace'i vastu. Brendan Rodgersi meeskond domineeris kogu mängu vältel, kuid ei suutnud oma paremust maksma panna ja leppis seega 1:1 viigiga.

Selge oli see, et matši favoriit sai olla ainult külalistiim Kesk-Inglismaalt. Rebasetiim on tänavu võitnud (koos Liverpooli klubidega) enim mänge ning tasuks on kõrge koht esikolmikus. Ka Crystal Palace'il pole suures plaanis midagi just väga aia taha läinud, kuid viimase 180 minutiga on lastud sisse kümme ning ise jäädud täiesti kuivale.

Teatavasti on Premier League jõulugraafik vägagi tihe - klubide eelmine mäng oli üleeile ning järgmine tulevasel nädalavahetusel - ja seega otsustas Leicesteri loots teha paar vangerdust. Nimelt kaotas algkoosseisu koha lausa seitse (!) väljakumängijat, tiimi jäid vaid James Justin, Harvey Barnes ning Jonny Evans. Kui Jamie Vardy pääses pingile, siis James Maddison ning Timothy Castagne jäeti hoopiski koju.

Kohtumist algas nii nagu eeldatult: Leicester surus ning otsis võimalusi. Kärmelt teeniti endale  ka oma tänavune kümnes penalti, kuid üle pika aja algkoosseisu mahtunud Kelechi Iheanacho kehva ürituse tõrjus vastaste esikinnas. Ka ülejäänud poolaja domineeris Rodgersi meeskond, kuid eduseisu kätte ei saadud.

10 - Leicester City have been awarded their 10th penalty in their 16th game of the season, the earliest a team has been awarded as many penalties in a Premier League campaign, surpassing Blackburn's 25 games in 1994-95. Spotted. pic.twitter.com/enfLbn1ZNH — OptaJoe (@OptaJoe) December 28, 2020

Pisut enne tunni möödumist oli hoopis Wilfried Zaha see, kes oma hooaja kaheksanda väravaga kodutiimi juhtima viis. Eduseis püsis kaua ja pikalt, ent 83. minutil suutis siiski Barnes kastanid tulest välja tuua. Võitu aga ei tulnud kusagilt. Roy Hodgson teenis sellega oma esimesed punktid Rodgersi vastu: varasemad neli matši võitis Rodgersi tiim väravatevahega 10:1.

Crystal Palace - Leicester 1:1 (0:0)
58. Wilfried Zaha - 83. Harvey Barnes

Realiseerimata penalti: 19. Kelechi Iheanacho (Leicester)

Liigatabel: