Thomas Tucheli ajastu Inglismaa koondise peatreenerina algas Wembleyl kindla 2:0 võiduga MM-valikmängus Albaania üle. Meie lähiriikidest alustasid Soome ja Läti valiksarja võidukalt, Leedu naaseb aga Varssavist valusa kaotusega.

Inglismaa alustas täieliku territoriaalse ülekaaluga ning selleks hetkeks, kui Jude Bellingham suurepärane sööt 20. minutil liini tagant Myles Lewis-Skelly leidis ja 18-aastane debütant kohe jala valgeks sai, oli kodumeeskonna pallivaldamise protsent 90 juures. Samas oli see aga ka inglaste esimeseks pealelöögiks, nii et suurt ründeteravust selle ülekaaluga ei kaasnenud.

Arsenali kaitsjast sai noorim debütant Inglismaa A-koondises, kes oma esimeses kohtumises jala valgeks saanud. Marcus Rashfordi senine tippmark sai ületatud 33 päevaga.

18 - Aged 18 years and 176 days, Myles Lewis-Skelly is the youngest player in history to score on his senior England debut, surpassing Marcus Rashford's record of 18 years and 209 days v Australia in May 2016. Rise. pic.twitter.com/wG4M3XLoDV — OptaJoe (@OptaJoe) March 21, 2025

Poolaja lõpuks langes Inglismaa pallivaldamise protsent "kõigest" 75 peale, aga see-eest tekkis neil veel paar head võimalust, samas kui vastastel endale ohtlikuks saada ei lubatud. 40. minutil tabas Bellinghami lähilöök väravavaht Thomas Strakoshat ja Harry Kane'i üritus seejärel tühja värava ees Berat Djimsitit. 42. minutil oli omapoolsele debüüväravale lähedal ka Dan Burn, aga tema pealöök tabas nurgalöögi järel latti.

Inglismaa täpsete söötude hulk avapoolajal (437) oli suurem kui kunagi varem ühelgi võistlusel alates ajast, mil Opta söödustatistikat koguma hakkas.

437 - England completed 437 passes in the first half against Albania, their most in the first half of any match on Opta's records in any competition. Implementation. pic.twitter.com/cI1WMYSmZW — OptaJoe (@OptaJoe) March 21, 2025

Inglased näitasid samalaadset mängu ka teisel poolajal, kontrollides palli ja ohjeldades vastaseid ning luues ise üksikuid võimalusi. 59. minutil ei suutnud Kane viielt meetrilt pealööki postide vahele suunata. Siiski ei jäänud Inglismaa esikahur väravata, sest 77. minutil jäi ta Arlind Ajeti eksimuse järel hetkeks vabaks ning sellest piisas, et täpne löök posti kõrvale läkitada.

Soome ja Läti said võõrsilt kätte napid võidupunktid, alistades 1:0 vastavalt Malta ja Andorra. Leedu pidas samal ajal Poola survele vastu 80 minutit, enne kui Robert Lewandowski saatis palli rikošeti abiga ristnurka, juhtides suure naabri ikkagi võidule.

Andorra - Läti 0:1 (0:0)
58. Dario Sits

Inglismaa - Albaania 2:0 (1:0)
20. Myles Lewis-Skelly, 77. Harry Kane

Küpros - San Marino 2:0 (0:0)
55. Ioannis Pittas, 86. Andronikos Kakoullis

Rumeenia - Bosnia ja Hertsegoviina 0:1 (0:1)
14. Armin Gigovic

Malta - Soome 0:1 (0:1)
38. Oliver Antman

Eemaldamine: 78. Kurt Shaw (Malta)

Poola - Leedu 1:0 (0:0)
81. Robert Lewandowski