Viimastel kuudel järjepidevalt rassismiskandaalide keskmesse sattunud Mario Balotelli ei pääse neist kuidagi. Nüüd pillas küsitava remargi isegi tema enda tööandja Brescia president Massimo Cellino.

Suvel Prantsusmaalt Itaaliasse naasnud Balotelli pole suutnud kodulinna klubis õiget hoogu leida ning nädalavahetuse liigamängust jäeti ta pärast tüli peatreeneri Fabio Grossoga sootuks eemale. Novembri alguses sattus ta mängu ajal sõnavahetusse Hellas Verona fännidega ja virutas rassistlike solvangute peale palli publikusse. Ehkki esialgu püüdis Balotelli väljakult lahkuda, keelitasid kaaslased teda naasma ning korraks katkestatud mäng peeti siiski lõpuni.

Pärast seda on juhtunu kohta Itaalias järjepidevalt sõna võetud ning peaasjalikult on teemaks Balotelli nahavärv. Nüüd lisas Cellino õli tulle, öeldes AP andmetel järgmist: "Ta on must, mis ma oskan öelda. Ta näeb enda puhtakspesemise nimel kõvasti vaeva, aga tal on sellega tükk tegemist."

Brescia klubi üritas hiljem Cellino sõnu pehmendada, nimetades oma avalduses presidendi märkust "ilmselgelt valestimõistetud naljaks". Lisati, et Cellino eesmärk oli leevendada Balotellile langevat ülisuurt meediasurvet ja oma mängijat lihtsalt kaitsta.

Seni on ründaja seitsme liigamänguga löönud vaid kaks väravat. "Kui ta ostsime, eeldasime, et ta suudab meeskonnale midagi juurde anda. Nüüd on ta muutunud meie nõrgaks kohaks, sest oleme temast liiga palju rääkinud. Kui rääkimist jätkame, teeme veel rohkem haiget nii talle kui ka iseendale," selgitas Cellino Balotelli kaitseks välja astumist.

Balotelli pidi rassismi kogema ka karjääri alguses, kui ta noorukina Milano Interi ridades suure mängu murdis. Viimaste kuude jooksul on lisaks talle pidanud Itaalia jalgpalliväljakutel solvavaid hüüdeid kuulma Romelu Lukaku, Franck Kessie, Dalbert Henrique, Miralem Pjanic, Ronaldo Vieira ja Kalidou Koulibaly. Kõik eelnimetatud peale Pjanici on mustanahalised.

Varem muuhulgas Cagliarit ja Leeds Unitedit tüürinud ning praegu Bresciat juhtiv Cellino on korduvalt kahtlast kuulsust kogunud. Lisaks sellele, et ta on klubiomanikuna järjepidevalt peatreenerid oma suva järgi vallandanud, mõisteti ta 2014. aastal Itaalias süüdi maksudest kõrvalehoidmises ja see maksis talle ajutiselt Leedsi meeskonna omanikustaatuse, kuniks kohus otsuse tühistas.

2017. aastal müüs ta Leedsi lõplikult maha ja ostis Brescia klubi. Lisaks uurimise all olemisele on Cellinot ka mitu korda kohtulikult karistatud - 1996. aastal pettis ta Itaalia põllumajandusministeeriumilt välja ümberarvutatult üle 8 miljoni euro ning 2001. aastal võltsis Cagliarit juhtides raamatupidamist.