Vastuoluline Itaalia ründaja Mario Balotelli allkirjastab kõigi eelduste kohaselt nädala alguses hooaja lõpuni kestva lepingu Serie B klubi Monzaga.

Augustis 30. sünnipäeva tähistanud, kuid ühtlasi töötuks jäänud Balotelli jaoks saab Monzast karjääri üheksas tööandja. Mõlemat Milano suurklubi, aga ka Manchester Cityt ja Liverpooli esindanud ründaja peab karjäärile uue hoo sisse puhuma Itaalia esiliigas.

Kuigi tabelis hetkel alles kaheksas, pole Monza siiski päris suvaline Serie B meeskond. 2018. aastal sai klubi presidendiks Itaalia meediamagnaat Silvio Berlusconi, kes eelnevatel aastakümnetel oli äärmiselt edukas AC Milaniga. Moepealinnast kutsus ta uut klubi üles ehitama ka tegevjuhi Adriano Galliani.

"Pidasime tõsise vestluse ja ütlesin talle, et see on tema viimane, absoluutselt viimane, tõesti päris viimane võimalus," kommenteeris Galliani La Gazzetta dello Sportile. "Ma tõesti armastan Mariot, tema füüsilisi võimeid ja tehnikat arvestades oleks pidanud karjääris palju enamat saavutama. Me oleme näinud erakordseid sähvatusi ja ma ei mõista, miks ta ei võiks nüüd veel juurde panna. Ta on siiski vaid 30."

Galliani rõhutas ühtlasi, et Berlusconi on Balotelliga telefonitsi rääkinud ja oma rohelise tule andnud. Kuus aastat tagasi, kui mehed koos AC Milanis töötasid, nimetas president ründajat "mädaõunaks".

"Mario nõustus väiksema palgaga, tema lepingus on mõned boonused. Tema agent Mino Raiola ei võtnud meilt tasu. Muidugi läheb nüüd paar nädalat, et ta vormi saada, aga vajasime vigastuste tõttu ründajat ja Mario Balotelli näol ühe leidsime," kiitis Galliani.

Balotellit ootab Monzas ees teinegi jalgpalli paha poiss, Ghana passiga Kevin-Prince Boateng. 33-aastane poolkaitsja esindas mullu suurema eduta Fiorentinat ja Istanbuli Besiktasi, aga mängis mäletatavasti veel poolteist aastat tagasi ajutiselt Barcelonas.