Suvisel suurturniiril Itaalia koondise Euroopa meistriks tüürinud Roberto Mancini loodab edu saavutada ka Rahvuste liigas, kui kolmapäeval minnakse A-divisjoni poolfinaalis vastamisi Hispaaniaga. Teises poolfinaalis kohtuvad neljapäeval Belgia ja Prantsusmaa.

Viimati kaotas Itaalia koondis 2018. aasta 10. septembril, kui Rahvuste liigas jäädi Portugalile alla 0:1. Pärast seda on kas võidetud või viigistatud kõik EM- ja MM-valikmängud, EM-finaalturniiri kohtumised, Rahvuste liiga mängud ning ametlikud sõprusmängud. See tähendab, et Itaalia on kaotuseta olnud viimased 36 mängu, mis on maailmarekord.

EM-finaalturniiri poolfinaalis alistati Hispaania penaltiseerias ja nüüd minnakse taas omavahel vastamisi. Mancini ootused on suured. "Hispaania oli EM-finaalturniiril meeskond, kelle vastu olime kõige suuremates raskustes. Neil on hea meeskond, kus on head mängijad," lausus Mancini UEFA kodulehele. "Tuleb hea mäng. Pallivaldamine ja lühikesed söödud on midagi, milles nad on parimad. Meil ei olnud aega küündida nende tasemele, aga seekord on teistsugune olukord."

Itaalia võõrustab Rahvuste liiga miniturniiri, kui kohtumised (poolfinaalid, kolmanda koha mäng ja finaal) toimuvad Milanos ja Torinos, kuid koroonapiirangute tõttu on staadionile lubatud 50% mahutavusest ehk San Sirole pääseb ligikaudu 40 000 ja Juventuse koduareenile 20 000 pealtvaatajat. "See oleks imeline, kui võidaksime pärast EM-finaalturniiri ka Rahvuste liiga ja kindlustaksime varakult koha MM-finaalturniiril, aga see ei ole nii lihtne," rääkis Mancini.

Lisaks meenutas Mancini suvist triumfi, mis oli Itaalia esimene suur saavutus pärast 2006. aasta MM-finaalturniiri. "See oli suurepärane, sest tegime paljud inimesed õnnelikuks, nii noored kui vanad. See tegi paljudele inimestele rõõmu, sest olime palju asju läbi elanud. Fännid elasid meile kaasa ja mängisime nende lõbustamiseks. See oli imeline aeg."

Mancini lisas: "Parimad asjad EM-finaalturniiril? Ilmselt see side, mille suutsime meeskonnas luua. See oli meeskond, kes töötas koos 50 päeva ja see polnud lihtne. Need olid rasked ja väsitavad päevad, aga probleeme polnud. See oli keemia ja armastus, mida polnud lihtne saavutada. 

Itaalia koondise arusaam on muutunud, kuid me ei saa unustada, et oleme neljakordsed maailmameistrid. Me oleme Euroopa meistrid ja meil on märkimisväärne ajalugu."

Hispaania koondise juhendajal Luis Enriquel avaneb aga revanšivõimalus. "See on võistlussari, mille tahaksime võita. Kummalisel kombel mängime Euroopa meistri vastu nende enda kodus. Tuleb väga huvitav mäng ja saame näha, kuidas suudame Itaalia publiku ees Euroopa meistri vastu mängida. Ma ei jõua seda ära oodata," lausus Enrique.