Eesti koondise keskkaitsja Märten Kuusk saavutas Poola kõrgliigas oma koduklubi Katowicega viienda koha ja meeskond pääses järgmiseks hooajaks Konverentsiliigasse. 30-aastane eestlane oli hooaja esimeses pooles põhimängija, kuid hooaja teises pooles kuivasid mänguminutid kokku.

"Klubile oli see väga-väga suur saavutus! Isiklikult ka muidugi, sest polnud varem välisklubiga eurokohta saanud," rääkis Kuusk intervjuus Soccernet.ee-le. Katowice kindlustas viienda ehk viimase eurokoha viimases voorus, kuid Kuusk oli haige ja meeskonnaga otsustavaks mänguks Szczecinisse ei reisinud. "Aga olin meeskonnakaaslastega kontaktis ja tagasiteel olid korralikud pidustused."

Katowice oli viimases voorus Szczecini Pogoni vastu 0:1 kaotusseisus, mis neile ei sobinud, aga 90+2. minutil sai vastaste väravavaht punase kaardi ja kuna vahetused olid tehtud, siis läks postide vahele väljakumängija. Katowice jõudis 90+7. minuti kauglöögist 1:1 viigini ja tänu sellele edestati napilt kuuendaks jäänud Varssavi Legiat. "See põhimõtteliselt kingiti meile!" muigas Kuusk. "Normaalne väravavaht oleks selle ilmselt tõrjunud, aga nad pidid väravasse panema ründaja, kellel oli raskusi."

Järgmisel päeval olid Katowices pidustused, aga mitte nii suured nagu kaks aastat tagasi, kui klubi tõusis pika pausi järel esiliigast kõrgliigasse. "Fännid tulid meie uuele staadionile, tehti ühislaulmine ja väike tähistamine. Lava pandi püsti, kutsuti mängijad ette ja tänati kõiki. Tore kokkuvõte hooajale," kirjeldas Kuusk.

Erakordselt tasavägine liiga

Kuusk märkis, et Katowice hooaeg kulges üles-alla nagu Ameerika mägedel ja eesmärgid muutusid vastavalt tabeliseisule. Katowice asus enne talvepausi ehk poole hooaja järel 18 meeskonna konkurentsis 16. kohal, aga punktivahed olid väga väiksed. "Aga oli näha, et kui stabiilsus saavutada ja mäng-mängult võtta, siis on võimalik kõrgele jõuda," sõnas Kuusk.

"Enne hooaega olid väga kõrged ootused, kuna saime eelmisel hooajal kaheksanda koha. Poole hooaja pealt keskendusime püsimajäämisele, aga läks kaks kuud mööda, võitsime mänge, saime punkte ja olime järsku esikümnes. Vahed olid nii väiksed – võidad ühe mängu ja oled eurokohal, kaotad ühe mängu ja oled väljalangemistsoonis."

Katowice saavutas lõpuks viienda koha ja kindlustas järgmiseks hooajaks pääsu Konverentsiliiga teise eelringi. Klubi mängis viimati eurosarjas enam kui 20 aastat tagasi. Kusjuures veel mõned voorud enne hooaja lõppu oli Katowice isegi meistritiitli konkurentsis, aga samal ajal polnud kindel nende liigasse püsimajäämine, sest tabeliseis oli nii pingeline.

Seejuures kogus Katowice vaid ühe punkti rohkem kui eelmisel hooajal, aga kaheksanda koha asemel lõpetati viiendal tabelireal. Kuusk ei osanud selgitada, miks on Ekstraklasa nii tasavägine. "Poolakad ise ka imestasid, sest väga pikalt pole nii olnud, võib-olla üldse mitte! Tavaliselt on esiliigas hästi tihe, aga kõrgliigas tugevamad rebivad alati eest ära oma kvaliteediga."

"Tase on kuidagi iga aastaga tõusnud, mängijate ja meeskondade tase on võrdsustunud, tugevamad ei ole eest ära läinud. Ma arvan, et paljud klubid investeerivad oma mängijatesse, läbi selle tulemustesse ja kõigesse muusse, et lõpuks ongi tase nii ühtlane."

Individuaalselt üles-alla hooaeg

Kuusk liitus Katowicega 2024. aasta jaanuaris, mis tähendab, et ta on Poolas mänginud kaks ja pool hooaega. Kui esimesel täishooajal Ekstralasas sai Eesti keskkaitsja kirja 27 kohtumist ja 1898 minutit, siis lõppenud hooajal 15 kohtumist ja 850 minutit. Hooaja teises pooles pääses eestlane väljakule harva. "Üles-alla hooaeg," võttis Kuusk hooaja lühidalt kokku.

Ta jätkas: "Muidugi olid ootused ja lootused suured. Kohe hooaja alguses alustasin põhimehena, aga tütar sündis täpselt mängupäeval ja siis jätsin kolm mängu vahele. Treener seletas, et konkurent kasutas võimaluse ära. Meil on tasemelt 25 väga võrdset mängijat ja lõpuks on see treeneri maitse asi, keda ta mängitab. Töötasin edasi ja sain tagasi põhisse, aga pärast koondist jätsin paar mängu vahele, siis sain jälle tagasi.

Hooaja esimese poole lõpuni peamiselt mängisin, aga siis tuli kahjuks vigastus ja pidin kaks mängu vahele jätma. Ravisin vigastuse välja ja siis tuli lühike puhkus. Hooaja keskel tundsin ennast hästi ja mõtlesin, et nüüd on jälle minu võimalus, aga otsustati poolaka kasuks. Pidin jälle edasi töötama. Sain mingid minutid kätte, mängisin hästi ja tundsin, et vorm on hea. Treener ütles, et on minuga rahul, aga aprilli algusest kuivas mänguaeg jälle kokku. Otsustati kasutada teist meest, kes tuli märtsis. Treener selgitas jälle, et on minuga rahul. Töötasin edasi ja hoidsin ennast vormis."

Kuusk lisas, et ta on individuaalses plaanis pettunud, et hooaeg niimoodi läks, aga tunneb rõõmu, et meeskond suutis raskest seisust välja ronida ja ajaloolise eurokoha saavutada. Tema leping klubiga kehtib järgmise hooaja lõpuni ehk 2027. aasta suveni. Ta ei osanud öelda, mida tulevik toob.

"Olen veel täielikult Katowice mängija. Eks muidugi mingid mõtted ja plaanid on, välistada ei saa praegu midagi. Lähen pärast koondisepausi tagasi klubisse ja teen kõik endast oleneva, et oma mänguminutid tagasi võidelda ja eks siis lõpuks ole näha, mis saab," sõnas ta, lisades, et soovib euromängudes Katowice eest väljakul olla. "See on suur eesmärk ja annan endast kõik, et see realiseeruks!"