Prantsusmaa vutilegend Thierry Henry mattus kriitikalaviini alla, ajades Ballon d'Ori auhinnatseremoonia õhtujuhina osadel harja punaseks.

49-aastane Henry, kes mängijana võitis kulda ja karda, tegi uhkel galal märkusi Barcelona staari Lamine Yamali, üldvõitja Harry Kane'i ja isegi kaasõhtujuhi Kate Scotti aadressil. Nüüd otsustas Henry kriitikutele vastata, nimetades seda inimeste ülemäära suureks ääritumiseks mitte millegi pärast.

Koos CBS Sportsi kolleegi Scottiga õhtut juhtinud Henry viskas esmalt nalja Lamine Yamali üle, kui Hispaania koondisega MM-tiitli võitnud 19-aastane ääreründaja tunnistati kolmandat aastat järjest parimaks noormängijaks. Henry aga andis mõista, et tema eesmärk polnud Yamali ego paika panna ning rõhutas, et imetleb tema esitusi.

Tseremoonia ajal tögas Henry Yamali küsimusega, uurides, kas see noormängija auhind on tema jaoks kolmas. Seepeale vastas hispaanlane, et on küll, mille järel küsis prantslane, et kas see on ka auhind, mida ta tegelikult tahtis võista. Loomulikult unistas Yamal Ballon d'Orist, kuid lõpuks jäi ta Kane'i ja Kylian Mbappe järel kolmandaks.

"Ma olen Lamine Yamali suur fänn. Ma ei üritanud tema ego üldse paika panna – ma saan aru, kui see nali sulle ei meeldinud. Ta on üks neist mängijatest, kelle mängimise vaatamise eest ma oleksin valmis maksma. Ma armastan tema mängu," ütles Henry sotsiaalmeedias avaldatud videos.

49-aastane Henry vastas ka kriitikale, mis puudutas tema reaktsiooni saatejuht Scotti viisile hääldada nime Socrates. Henry väitis, et Scott oli ise naljaga kaasa tulnud. "Ma saan aru, kui see nali teile ei meeldinud, aga palun lõpetage väited, nagu oleksin Kate'i suhtes lugupidamatu olnud," sõnas Henry. "Ma ei teeks seda kunagi ja te võite temalt endalt küsida. Ta ütles "Soc" meelega ja mina kordasin "Soc", nii et palun lõpetage väljamõeldud lugude levitamine.“

Henry lisas, et Kane vääris Ballon d'Ori võitmist, ning palus kõigil rahuneda pärast seda, kui ta oli avaldanud toetust Mbappele. "Ma olen prantslane ja loomulikult kavatsesin oma kaasmaalast toetada," lausus Henry, kelle sõnul ta ütles Kane'ile, et ta on auhinda väärt. "Kutsun teda alates MM-ist Sir Harry Kane'iks."

"Nii et palun, inimesed, rahunege-rahunege. Ma armastan Kane'i, ma armastan Lamine Yamali ja ma ei olnud Kate'i suhtes lugupidamatu," teatas Henry.