Chelsea on UEFA noorteliigas ehk noorte Meistrite liigas teinud ilma üle kümne aasta: kokku neljast finaalist kaks on lõppenud nende võiduga. Säravad need noored tähed tänaseni?

UEFA noorteliigat mängiti esimest korda hooajal 2013/2014, osalejateks 32 klubi Inglismaast Hispaaniani, Taanist Rumeeniani ja enam-vähem nii edasi. Toona mängiti neljastes alagruppides, millest ühest õnnestus Chelseal parimana välja tulla. Laeks jäi aga veerandfinaal, mis aasta hiljem ümber ehitati – Chelseal õnnestus finaalis Donetski Šahtar 3:2 üle mängida ja meistriks tõusta.

Tiimi ründetäheks oli sel võidukal hooajal 12 väravat löönud Dominic Solanke, kes veetis Chelsea süsteemis aastaid, ent kogus esindusmeeskonnas lõpuks vaid ühe kohtumise. Üllataval kombel tuli see sel samal alagrupiturniiri sügisel: Chelsea loputas Meistrite liiga raames NK Maribori kuuekaga ning viskas 17-aastase Solanke viimaseks 17 minutiks mängu. Pärast seda kosus ta veel mõne aasta, enne kui Liverpooli ja Bournemouthi kaudu tänaseks Tottenham Hotspuri jõudis.

Läbimurret jahtis sellest aastakäigust ka poolkaitsja Charlie Colkett, kel õnnestus ligi 900 mänguminutiga teha 5+5. Noor talent ei saanud esindusmeeskonnas lõpuks minutitki ning erinevate laenudiilidega ei löönud ta kuskil suurt läbi. Lõpuks kujunes edukaimaks perioodiks mõneaastane suts Rootsi kõrgliigaklubisse Östersunds, kust ta 2022. aastal tagasi Inglismaale kolis. Täna ei seisa kahekordse noorte Meistrite liiga tšempioni nime taga ühtki tugevat klubi.

View this post on Instagram

A post shared by CHARLIE COLKETT (@officialcolkz)

2014/2015 hooaja võidukasse tiimi kuulusid veel ka Andreas Christensen, Fikayo Tomori, Ruben Loftus-Cheek ja Tammy Abraham. Aasta hiljem olid Pariisi Saint-Germaini alistamise järel teist järjestikust karikat tõstmas ka näiteks Trevoh Chalobah ja Mason Mount, kes sai edukamana Chelsea esindusmeeskonnas kirja peaaegu 200 kohtumist.

Kaks aastat vanematega (põhisünniaasta oli toona 1997) pallinud Mounti esimesed sammud tulid aga raskelt. Noorte Meistrite liiga debüütmäng, mis oli tiimile hooaja neljandaks, algas tema jaoks 87. minutil ning tema maksimumiks jäi kahes madinas terve teine poolaeg. Jala sai ta korra valgeks vaid mängujärgses penaltiseerias. Ent neli hooaega hiljem kogus ta Chelseas tiimisiseselt hõbedaväärilised pea 4000 mänguminutit ja lõi kaasa 14 värava sünnis.

Vaheaasta järel teine laine

Kahele järjestikusele võidukale hooajale järgnes samm tagasi, sest Chelsea ei saanud pääset UEFA noorteliigasse ei läbi esindusmeeskonna edu ega koduliiga võitmisele. Vaheaasta noori siiski ei nüristanud, vastupidi – hooajal 2017/2018 oli Chelsea taaskord üks paremaid meeskondi.

Avapauk sai sealjuures kõlav, sest kuigi Karabahhile ei suudetud avapoolajal ühtki väravat lüüa, siis lõpuvileks säras tablool 5:0 võit. Skoori avas 16-aastane Callum Hudson-Odoi, kellelt võttis poolkaitsja Luke McCormick teatepulga üle 11 minutiga löödud kübaratrikiks! Hiljem lõi ta värava veel Atletico Madridi ja Real Madridi võrku, järgmisel hooajal tuli korjata ka näiteks Barcelonal, kuid Chelsea esindusmeeskonna uks jäi McCormickule suletuks. Viimastel aastatel on ta pudenenud League One'ist National League'i. Sarnaselt kulges ka Chelsea noored finaali viinud kapten Josh Granti karjäär.

2017/2018 hooaja finaal lõppes Chelseale 0:3 kaotusega FC Barcelonale. Algkoosseisus olid teiste seas Reece James, Marc Guehi ja Hudson-Odoi, keda ootasid ees täiesti eriilmelised karjäärikõverad. Kui Hudson-Odoi kutsuti esindusse juba samal hooajal, siis Jamesi avanemine toimus pärast aastast laenu Championshipi ning Guehi murdis Premier League'i alles aastaid hiljem Crystal Palace'i ridades.

Ka järgmisel kevadel mängisid Chelsea noored finaalis pärast riburadapidi Monaco, Montpellier', Zagrebi Dinamo ja Barcelona alistamist. Lõppvaatus kaldus aga FC Porto kasuks 3:1 ning Chelsea kaotas teise järjestikuse finaali.

Ühe tipu otsa torkas Chelsea siiski oma lipu, kui Charlie Brown sai pika puuga suurima väravakütina kirja 12 väravat. Kui lüüa sekka ka eelnenud hooajal löödud kolm tabamust, siis on Brown tänaseni jagatult sarja suurim väravalööja (näiteks koos Borja Mayoraliga). Ent tänaseks ei loe see midagi: Ipswichis sündinud ründaja jäi kuivalt esindusmeeskonna ukse taha ning on nüüdseks League Two pingipoiss.

Browni kõrval tegid silmapaistva hooaja lisaks Guehile ka Ian Maatsen, Billy Gilmour ja Conor Callagher. Ühe värava kõrval neli resultatiivset söötu välja jaganud Callagheril tuli samuti käia mujal küpsemas, et siis Chelsea ridades pea 100 mängu välja teenida. Nüüdseks on ta Tottenhamis ning paarkümmend matši teinud Maatsen ja Gilmour vastavalt Aston Villas ja Napolis.

Kolmas laine?

Järgmised kuus hooaega on loksutanud Chelsea noori seinast seina. Kahel puhul pole nad võistlustulle jõudnudki ja kahel korral ei saanud nad alagrupist edasi, samas mullu võitsid nad Meistrite liigaga sarnaselt peetava põhiturniiri viie võidu ja ühe viigiga. Teiste seas koksasid nad maha Müncheni Bayerni ja Benfica, samas kui Barcelonaga leppisid 1:1 viiki. Chelsea teekond sai otsa kaheksandikfinaalis, kui varajasest väravast tuli alla vanduda Real Madridile.

Meeskonna vaieldamatu täht oli viis väravat löönud vasakäär Jesse Derry, kes tegi kevadel Premier League'i debüüdiks 45 minutit Nottingham Foresti vastu. Sellel hooajal on ta laenul Lissaboni Sportingus, kus on minuteid tilkunud napilt. Samuti 2007. aastal sündinud tipuründaja Shumaira Mheuka sai oma minuti Tottenhami vastu kirja ja saadeti nüüd küpsema Glasgow' Celticusse. Ka tal pole õnnestunud erilist märki veel maha jätta.

View this post on Instagram

A post shared by Shumaira Zion Mheuka (@shim.mheuka)

Säärast rada on muidugi astumas veel hulk eelmisel eurohooajal tegusid teinud noortest. Enim minuteid teeninud paremkaitsja Genesis Antwi on põhimängija Strasbourgis, nelja mänguga 2+1 teinud ääreründaja Ryan Kavuma-McQueen lükkab Portsmouthis passe Rocco Robert Sheiniga ning vaid 16 aasta ja 193 päeva vanusena (nooruselt Chelsea ajaloo kolmas) debüteerinud Reggie Walsh laenati Wigan Athleticule.

Tänaseks Eestisse sõitnud pundist leiab terve algkoosseisu jagu noori, kes olid võistlustules ka eelmisel hooajal. Pilku tasub peal hoida Premier League 2 tasandil ja Inglismaa U19 koondises väravat kaitsval Freddy Bernaril, Maroko ääreründajast tulevikutähel Ibrahim Rabbajl ja septembris olnud karikamängus Leeds Unitedi vastu põhikoosseisus debüteerinud 16-aastasel (nooruselt Chelsea ajaloo neljas) keskväljamehel Reggie Watsonil.

Vanuse poolest võinuks koosseisu kuuluda ka 2010 sünniaastaga poolkaitsja Mahdi Nicoll-Jazuli, kes oli samuti eelmisel hooajal põhiraskust kandmas. Sel sügisel Leeds Unitedi vastu sekkudes Chelsea aegade noorimaks Premier League'i mängijaks saanud noor inglane on aga sellest päevast peale olnud kaasatud esindusmeeskonna tegemistesse. Viimastes mängudes on ta oodanud oma võimalust näiteks Wesley Fofana ja Danny Welbecki kõrval.

Flora ja Chelsea vaheline UEFA noorteliiga teise eelringi avamäng toimub A. Le Coq Arenal täna algusega kell 19.00. Soccernet TV näitab kohtumist otsepildis, ülekannet kommenteerib Laura Jaansen.