"Võiks minna paremini," nendib Karel Mustmaa koondiseakna alguses tehtud intervjuu alustuseks. Ausus mõjub värskendavalt, sest "hästi" on jalgpallurite (nagu ka paljude teiste inimeste) puhul küsimusele "kuidas läheb?" igavaks stampvastuseks.

Eelmisel suvel siirdus 20-aastane Harju JK Laagri kasvandik Portugalist Kreeka tippklubi Thessaloniki PAOK-i juurde plaaniga lõppenud hooajal esindusmeeskonda murda. Loodetud läbilööki ei tulnud, hoolimata sellest, et vahepealse aja jooksul murdis Mustmaa end ka Eesti A-koondisesse. Juunikuud U21 koondislasena alustanud ja pühapäeval Balti turniiril Leedu eakaaslaseid kahe kiire väravaga kostitanud Mustmaal jagub mõtteainet küllaga - leping seob teda PAOK-iga veel kaheks hooajaks.

Esindustiimi ukse jalaga lahti löömise asemel veetis Mustmaa hooaja Kreeka esiliigas, PAOK-i duubeltiimis, kus sai 24 mänguga kirja neli väravat ja viis väravasöötu. Kõrgliigas pronksi võitnud ja kullast vaid kolme punkti kaugusele jäänud esindusmeeskonna treeningutel oli eestlane vaid episoodiline külaline - kutsed saabusid paar korda vaid mängujärgsetele treeningutele, mis olid mõeldud neile põhimeeskonna mängijatele, kes eelneval päeval platsil koormust ei saanud.

"Põhieesmärk oli olla esindusmeeskonda kaasatud. Praegu tundub, et see ei ole reaalne," sõnab Mustmaa raskelt. Muude faktorite kõrval mängib rolli isegi tema pass.

"Kreeka karikavõistlustel on näiteks selline reegel, et igal meeskonnal peab olema mängupäeva koosseisus vähemalt kaks Kreeka noormängijat. See mõjutab näiteks päris palju seda, kes duubeltiimist esindusse kaasatakse," toob Mustmaa välja. "Välismaalasena ongi seetõttu väga raske esindusse murda, sest karikamängud on üks peamisi kohti, kus noored võimalusi saavad."

Duubeltiimis oli eestlase mänguaeg õnneks pigem stabiilne, kuid oma rolli mängib Kreeka esiliiga omapärane formaat, millest märtsis rääkis intervjuus ka Ioan Yakovlev. Septembris algav ja juba varakevadel lõppev hooaeg tähendab profijalgpalli kohta päris väikest koormust. Viimase kahe kuu jooksul sai Mustmaa klubis mängida vaid 17 minutit - ühest küljest anti hooaja viimastes mängudes, kui klubi jaoks oli esiliigasse püsimajäämine selge, minuteid tavapärastele vahetusmeestele, teisalt lõppeski PAOK-i duubeltiimi hooaeg ära juba 26. aprillil.

"Seetõttu ei olnudki ma kuidagi löödud või pettunud, kui seekord tuli kutse A-koondise asemel U21 koondisesse. Minu viimane liigamäng oli poolteist kuud tagasi!" toob Mustmaa ise välja.

Kuidas aga nelja värava ja viie väravasööduga debüüthooaeg Kreeka esiliigas kokku võtta? "Hooaja esimeses pooles ei löönud me palju väravaid. Mängud olid rasked ja tulemused ei olnud ka nii head. Selle liiga mäng on hästi füüsiline, sirgjooneline ja võitluslik - statistikat on seal niigi raske teha, aga ma mängisin ründajana veel meeskonnas, mis palli reeglina ei vallanud. Selline mängustiil ei ole minusugusele mängijale ehk kõige ideaalsem. Kindlasti oli olukordi, kus oleks lati asemel pall väravasse võinud minna, aga ma arvan, et need näitajad on okeid, endal vähemalt suurt pettumust ei ole. Alati saaks muidugi paremini!"

Kui paberi peal on Mustmaa tavaliselt protokollides olnud märgitud tipuründajaks, siis tegelikult mängis ta peamiselt alumise ründaja või number 10 positsioonil. "Alustasin tipuründes vist tegelikult ainult kaks-kolm mängu."

A-koondise juurde oli Mustmaa enne praegust kaasatud nii oktoobris, novembris kui märtsis, kuid klubis see tema aktsiaid eriti palju ei kergitanud. "Duubeltiimis oli see küll sündmus, aga esindusse mind selle pealt siiski ei kaasatud. Eks kõigil oli minu üle hea meel, aga ma ei tundnud küll, et midagi oleks selle järel muutunud.

Edasise osas jääb Mustmaa kidakeelseks. Lepingut kreeklastega on tal veel kahe aasta jagu, kuid siililegi selge, et ühel hetkel võib kõigile osapooltele olla kasulikum midagi muuta. Kas selle muudatuse toob juba see suvi? Aeg näitab!