Kui keegi, siis Nõmme Kalju, kes tõi sügavalt Albaaniast tagasi edasipääsu Konverentsiliiga teise eelringi. Kui kuskil, siis rahvusstaadion A. Le Coq Arenal. 

Mitmeaastase pausi järel taas Euroopas mängiv Nõmme Kalju FC on pakkumas üht viimaste aegade meeldejäävamat eurosuve. Alustati ju Kadriorus, kus mängiti FK Partizaniga 1:1 viiki, mis jättis kordusmatši kaardid avatuks. Albaania pealinnas Tiranas püsisid barankad tablool lisaajani välja, kuniks Aleksandr Nikolajev söötis Nikita Ivanovi võidulöögile. Sellele oli eelnenud Maksim Pavlovi penaltitõrje, ja ka muid pantrihüppeid.

Kogu see südikus pakiti kohvrisse ka reisiks Iirimaale, kus ootas meeskonda ees St Patrick's Athletic. Üsna kinnine avapoolaeg andis grammikese rohkem lootust vastasele, kuid suured järeldused ootasid parem teist poolaega. Seal töötasid kaljukad kui iseendale vastu - tõsi, mitte üldsegi teadlikult-tahtlikult - ning 64. minutil näidati Rommi Sihile ja 69. minutil Danõl Maštšenkole punast kaarti.

Neil hetkedel jätkuvalt null-nulli peal olnud St Patrick's ja Kalju läksid hoobilt teist nägu. Kohalikud hakkasid end kogu täiega peale suruma, lahmides palle kasti pea igast ilmakaarest. Kaljul ei jäänud üle teha muud, kui tsementeerida Pavlovi väravaesine kõigi kaheksa mehega kinni. Ligi 20 minutit pidas segu vastu, ent siis, 90. minutil, lõi vahetusest sekkunud St Patrick'si legend Chris Forrester omad peale.

"Ma arvan, et see on kõige pöörasem mäng, mida olen mängija ja treenerina mänginud!" kõlas Kalju peatreeneri Nikita Andrejevi tabav kokkuvõte minutid pärast avamängu. "Tuleb aus olla ja öelda, et vastane vääris võitu ja vääris suuremat võitu."

View this post on Instagram

A post shared by St Patrick's Athletic FC (@stpatsfc)

Mitu sunnitud vahetust tuleb?

Kell on käinud sellest päevast umbes nädal aega edasi. Meeskonnad on saanud alustuseks puhata, siis tagasi platsile joosta ja anda viimane lihv enne otsustavat kordusmängu. Rivid on uuesti üle vaadatud ja vähemasti vastase leerist on kindel, et avamadinas varakult õlga nihestanud Zachary Elbouzedi kaasa ei tee. See, kas Maksim Podholjuzini jalalaba lubab väljakule astuda, selgub mängupäeva jooksul.

"Murdu või midagi sellist ei leitud. Lihtsalt suur löök ja paistetus, aga praegu on parem. Parem kui esimesel või teisel päeval," rääkis Podholjuzin, kes otseloomulikult põleb tahtest astuda väljakule igal juhul. "Muidugi ma tahan mängida! Koduväljak, kodupubliku toetus. Terve perekond tuleb vaatama. Muidugi tahan ma väljakul olla ja anda endast kõik!"

• Podholjuzin luud ei murdnud, ent kordusmäng püsib viimase hetkeni küsimärgi all
• Mitut kohta paikama asuv Kalju loots kiitis küll lõvi-kaitset, kuid loodab, et sama asi ei kordu

Seda, mis hakkab väljakul täpselt toimuma, ette ennustada pole muidugi võimalik. Küll aga käisid mõlema leeri peatreenerid välja, et kuna Kalju on kaotusseisus, siis on neil vaja agressiivsemalt läheneda. Samas nentis Andrejev sekka, et põhimõtted jäävad samaks, nagu Kalju on hooaja algusest peale näidanud. Iseküsimus on see, kuidas suudetakse paigata mängukeeldu kandvate Sihi ja Maštšenko kohad. Viimase kohale oleks loogilisim pakkuda Partizani vastu hea partii teinud Uku Kõrret.

"Kui me mängime samasuguse distsipliini, suhtumise ja kirega, siis ma näen, et meil on head võimalused jõuda järgmisesse ringi. Proovime sel korral alustada agressiivsemalt. Oleme meie fännide ees kindlasti veel julgemad ja mängime oma mängu, millega oleme hooaja algusest mänginud. Oleme oma mänguplaanis ja filosoofias enesekindlad ja loodan, et suudame vastast üllatada!" lausus Andrejev.

Kes teenib välja edasipääsu?

St Patrick's tuleb mängule peale justkui vastakate mõtetega, sest üheksamehelist Kaljut murti ju maha 20 pikka minutit. Samas on fakt see, et nad said selle hakkama. Ja sellele rõhus ka peatreener Stephen Kenny, kes oli kordusmängu eel üsna rahuliku moega.

"Jah, me mängisime 70. minutist peale üheksa mehe vastu ja saime oma värava kätte alles 90. minutil. Saame seda vaadelda kahe nurga alt: jätsime mõned võimalused kasutamata ja näiteks 2:0 või isegi enam löömata, aga peamine oli saada värav kätte ning tekitada kordusmänguks eelis," rääkis meeskonda eelmise aasta kevadest juhendav Stephen Kenny.

Samas toonitas ta, et Tallinnasse on tuldud teadmisega, et mäng saab olema täiesti teistsugune. Esiteks seetõttu, et Kaljul on vaja 0:1 kaotusseisust välja ronida. Et seda teha, on vaja luua võimalusi ründes. "Nad on koduliigas löönud päris palju väravaid. Peame veenduma, et oleme selleks valmis," jätkas Kenny, kelle meeskond on viimases kuues mängus suutnud taga nulli hoida. Enne avakohtumist Kaljuga lahmiti karikamängus lüüa lausa 8:0.

See pole varem näiteks Shamrock Roversis, Dundalkis ja Iirimaa A-koondises töötanud 53-aastast juhendajat upsakaks ajanud. "Nägime eelmine kord, kuidas Kalju võitles lõpuni. Teame, et peame kõik - iga viimse kui asja - välja teenima," kiitis ta vastast, kel on kahe kuu tagusest A. Le Coq Arenast sütitav mälestus.

Ehk Tipneri karikafinaal, kus Tallinna FCI Levadia vastu tuldi 0:2 kaotusseisust välja ning lõpuks jõuti 3:3 viigiga võidukasse penaltiseeriasse. Sellele oli eelnenud näiteks FC Flora viimaste hetkede 3:2 alistamine ja Paide Linnameeskonna 90+1. minuti ülemängimine. Mis on Kaljul varuks selleks puhuks?

Nõmme Kalju FC ja St Patrick's Athletic mängivad Konverentsiliiga teise eelringi kordusmängu algusega kell 19.45. A. Le Coq Arenal toimuvast mängust näitab otsepilti Soccernet TV.