Kõigest kümmekond päeva tagasi võis Karl Jakob Heina lugeda õigusega Arsenali kolmandaks väravavahiks - temast eespool olid vaid esikinnas Bernd Leno ja teine number Runar Alex Runarsson. Nüüd lisandus võrrandisse - vähemalt ajutiselt - neljaski muutuja, sest klubi laenas Brighton & Hove Albionist hooaja lõpuni kogenud austraallase Mathew Ryani.

28-aastane Ryan jõudis Austraaliast Club Brugge, Valencia ja Genki kaudu Brightonisse 2017. aastal ning on Inglismaa lõunaranniku klubi esindanud kõigis sarjades tänaseks 124 korda. Ent kui kolmel esimesel hooajal oli Ryan kindel esiväravavaht, jättes nende aastate jooksul vahele vaid neli liigamängu, siis käimasoleval hooajal on ta pidanud loovutama esinumbri koha Robert Sanchezele.

Pärast 13. detsembril Leicesterilt saadud 0:3 kaotust ei ole ta enam kordagi postide vahele pääsenud. "Päev enne järgmist mängu kutsus peatreener Graham Potter mu enda juurde ja ütles, et annab Robertile pikemaks ajaks võimaluse end tõestada. Teise väravavahina jätkab aga Jason Steele, kuna peatreenerile meeldib, kuidas ta selles rollis tegutseb. Sõnum oli lihtne: võin talvises üleminekuaknas endale uut klubi otsida," rääkis Ryan ise alles paari päeva eest portaalile The World Game.

Arsenalile on Ryan väärt täiendus, sest Hein on kõigest hoolimata siiski alles 18-aastane ning tema kogemus meeste mängus piirdub esitustega Eesti A-koondise särgis. Sügisel klubisse toodud 25-aastane islandlane Runarsson on võimalust saades silma paistnud lihtsate eksimustega, mis tähendab, et Leno seljatagune on hõredavõitu. 59 korda Austraalia koondist esindanud ning nii 2014. kui ka 2018. aasta MM-il kõigis kolmes alagrupimängus postide vahel seisnud Ryani näol on aga nüüd võtta sakslase kõrvale kindel teine number.

"Mat on kogenud väravavaht, kes on enda taset Premier League'is ja koondises tõestanud. Tema lisandumisega kasvab meie väravavahtide osakonnas sisemine konkurents ja loodame, et ta sulandub kiiresti," lausus Arsenali tehniline direktor Edu klubi kodulehele. Arsenal on jätkuvalt konkurentsis ka Euroopa liigas ja Inglismaa karikasarjas, mis tähendab, et tiheda mängugraafiku juures vajab ka Leno aeg-ajalt puhkust. Ryan võib seejuures uue klubi eest debüteerida juba homme, kui Arsenal kohtub karikasarja neljandas ringis Southamptoniga.

👋 Welcome to The Arsenal, @MatyRyan!

The @Socceroos keeper joins us on loan from @OfficialBHAFC until the end of the season 🤝 — Arsenal (@Arsenal) January 22, 2021

Lisaks andis portaal The Athletic hiljuti mõista, et Arsenal kaalub pettumuse valmistanud Runarssoni laenule saatmist, mis tähendab, et Heinal on kõik võimalused säilitada klubisiseses hierarhias kolmanda väravavahi positsioon. "Arsenalil on võtta ka kõrgelt hinnatud Karl Jakob Hein ning alates suvest kvalifitseerub 18-aastane Eesti väravavaht Inglismaal treenitud mängijaks. See asjaolu aitab leevendada Matt Macey Hiberniani lahkumist," kirjutas The Athletic. Samas pakub eestlasele konkurentsi, olgu siis kolmanda või neljanda numbri kohal, ka temast aasta vanem ja samuti andekaks loetav Arthur Okonkwo, kes on vabanenud eelmist hooaega rikkunud tervisemuredest.

Hein on sel hooajal seni esindanud Arsenali U23 meeskonda, mis jätkab oma hooaega täna õhtul kodukohtumisega - mõnevõrra iroonilisel moel - just Brightoni U23 koosseisu vastu. Pall pannakse mängu Eesti aja järgi kell 21. Arsenali U23 meeskond on praegu kogunud oma tsoonis 11 mänguga neli võitu, kaks viiki ja viis kaotust, mis annab 13 meeskonna konkurentsis 11. koha, ent samas ollakse tabeliliidrist Chelseast kaheksa ja näiteks viiendal kohal olevast Liverpoolist vaid kolme punkti kaugusel.

Signing for the club you grew up supporting as a kid ✔️ @Arsenal

Buzzing to be beginning this new chapter and will give everything I’ve got to contribute to the first club I ever loved. pic.twitter.com/IUohEjFKVK — Maty Ryan (@MatyRyan) January 22, 2021