Londoni Chelsea tegi Meistrite liigas tugeva esituse, alistades külla sõitnud Barcelona 3:0. Tõsi, kaks väravat sündisid teisel poolajal, mida katalaanid mängisid Ronald Araujo eemaldamise tõttu arvulises vähemuses.

"Barcelonat võita on alati tore, me oleme täna rõõmsad, aga kõik mängud on tähtsad," ütles Maresca mängu järel, viidates ilmselgelt eelmises voorus tehtud viigile Karabahhi vastu. Seekordse esituse kohta jagus tal aga ainult kiidusõnu:

"Barcelona on meeskond, mis tunneb ennast palliga mugavalt, aga ilma pallita mitte, nii et me püüdsime palli enda valduses hoida. Isegi üksteist üheteist vastu tundsin ma end hästi, sest me mängisime väga hästi."

Oma noore meeskonna arengut kommenteerides tõi Maresca välja eelmise hooaja suursaavutused: "Klubide MM-i võitmine oli mängijate eneskindluse jaoks väga tähtis. Nad mõistsid, et suudavad võita igat vastast. Võitjamentaliteedi tekitamiseks on vaja mänge võita. Alustasime sellega eelmisel hooajal Konverentsiliigas, andsime endast parima Premier League'is ja jätkasime klubide MM-il, mis oli meie jaoks fantastiline."

Mängu parimaks valitud Marc Cucurella vaigistas oma koondisekaaslase Lamine Yamali. Kas tema tundmine aitas seda teha? "Kui aus olla, siis ma ei tea. See on jalgpall ja võib-olla teinekord vastamisi minnes läheks teistmoodi, aga täna me mängisime hästi ja meeskonnakaaslased aitasid mind, et temalt ruum ära võtta," vastas Cucurella.

Õhtu täheks oli 18-aastane brasiillane Estevao, kes lõi hiilgava värava, skoorides oma nõrgema jalaga. "Treeningutel lööb ta paremaga mööda, aga täna suurel hetkel ta skooris," muigas Cucurella ja lisas: "Ta on väga noor, aga eriline mängija."

Barcelona juhendaja Hansi Flick rõhutas positiivseid märke: "Alustasime mängu väga hästi, meil oli hea võimalus lüüa esimene värav. Punane kaart muutis muidugi kõike, selle fantastilise meeskonna vastu ei ole lihtne kümnekesi tagasi tulla. Peame kaotuse vastu võtma, aga mina olen järgmiste mängude eel väga optimistlik."

Viie Meistrite liiga mänguga seitse punkti kogunud Barcelona on enne kolmapäevaseid mänge 15. tabelireal, otse 1/8-finaali pääsevad aga ainult kaheksa esimest. "Üheksa punkti on veel laual ja ma jään optimistlikuks. Peame töötama ohtlike pallikaotuste vältimiseks, aga mul on hea meel, et Raphinha on tagasi, Marcus on terve ja Pedri tuleb ka tagasi. Peame edasi töötama ja positiivseks jääma," kommenteeris sakslane.

Marcus Rashford nentis samuti, et Chelsea vastu oli kümnekesi keeruline hakkama saada. "See ei ole võimatu, aga nad teevad palliga õigeid asju ja kasutavad lisameest. Me ei saa enda vastu liiga ranged olla, peame taastuma ja nädalavahetusel paremini mängima," ütles ta.