Eelmisel kahel hooajal end Esiliigas korralikult kehtestanud Tartu Welco pürgib samm-sammult kõrgseltskonna suunas ning näeb sel aastal soodsat võimalust Premium liiga pileti lunastamiseks.

Elektrikute eelmise juhendaja Jaanus Reiteli käe all kerkiti 2024. aastaks Esiliigasse ning pandi seal kand tugevalt maha, teenides mullu pronksmedalid. Samas ei teinud klubi juba Esiliigasse saabudes saladust ambitsioonist lähiaastatel Premium liigasse murda ning hooaegade tugevad algused tekitasid kõrgemaid ootuseid. Lõpuks jäädi siiski kaks aastat järjest kõrgliiga üleminekumängudele viivast kohast 15 punkti kaugusele.

Teatavasti pääseb Esiliiga parim iseseisev klubi otse Premium liigasse ning paremuselt teine mängib liigahooaja järel üleminekumänge kõrgliiga eelviimase meeskonnaga. 

Et mullune Esiliiga valitseja Nõmme United on asendunud Tallinna Kaleviga, kes alustab hooaega selgelt noorenenud koosseisuga, siis haistavad ülejäänud iseseisvad klubid võimalust otsepääsme püüdmiseks. Nende hulka kuulub ka Welco, kelle uus peatreener Alo Bärengrub avaldas selle eesmärgi juba ettevalmistusperioodi alguses.

Kas tänaseks on Bärengrubi käsutuses olev materjal selle eesmärgi täitmiseks piisav? "Jaa, ma usun küll," vastas endine Kalevi loots. "Loomulikult ei saa olla naiivne ja eeldada, et teised meeskonnad ei tee selle nimel tööd, aga me endiselt ikkagi julgeme välja öelda, et see on meie eesmärk. Hooaeg on pikk, aga ma usun, et asjad on paigas ja me oleme hooajaks valmis."

Läbi aegade tasavägiseim Esiliiga?

Jaht Premium liiga piletile tõotab tulla põnev ja ettearvamatu, sest lisaks Welcole ja Kalevile on talvel juhendajat vahetanud ka Viimsi JK, kes on kolm aastat järjest lunastanud pääsme üleminekumängudele, aga jäänud ikkagi kõrgliiga ukse taha. Esiliiga B-st on aga kerkinud üles Maardu Linnameeskond, kelle koosseisus leidub kuhjaga Premium liiga kogemusi.

Welcos sihitakse küll kõrgeimat tulemust, kuid samas hoidutakse soosikukoormast ja võidukohustusest. "Jah, me tahame Esiliigat võita ja suurte poiste sekka tõusta ning oleme selle nimel järjepidevalt tööd teinud, kuid kindlasti ei ole me liigavõidule mingid suured eristuvad favoriidid," lausus tegevjuht Edgar Leht. "Minu enda tunnetus on see, et tulemas on läbi aegade kõige tasavägisem Esiliiga, kus neljal-viiel võistkonnal on ambitsioon tiitli peale mängida ja ilmselt on kõikidel ka need võimalused olemas."

"Ma ei tunne seda survet, et kui mingisugust edu ei saavutata, siis oleks kõik tuksis," kinnitas Welcoga 2+1 aasta pikkuse lepingu sõlminud Bärengrub. "Ma arvan, et pigem on oluline teadlik mõtestatud tegevus ja jätkusuutlikkus. Ja kui sellega kaasneb lõpuks ka tulemus, siis on kõik hästi."

"Ma kujutan ette, et meie otsesed konkurendid – Viimsi, Maardu, Kalevgi – mõlgutavad kõik samamoodi neid mõtteid, et varasemad suured-suured jõud nagu Laagri või Nõmme United ei ole enam Esiliigas ja situatsioon justkui soosiks," lisas peatreener.

Ühtegi selget favoriiti Bärengrubi hinnangul sel aastal Esiliigas ei ole, küll aga toob ta välja musta hobuse: "Maardu on selline jokker meeskond, et seal on väga palju meistriliiga kogemusega mängijaid, nad on vaikselt oma asja teinud ja üritavad treeningprotsessiga jõulisemalt edasi liikuda. Eks aeg näitab, kuidas nad oma asjad tööle saavad."

"Ei näe, et ka keegi teistest õudselt võidurelvastuks. Inimesed saavad ikkagi oma majanduslikest võimalustest aru ja ülemäära drastiliselt mängijaid sisse ei too. Loodetakse oma jõududele, kogukonnale, toetajatele ja fännidele," lisas ta.

Peenhäälestus ja valitud täiendused

Eelmise hooaja järel jättis Welco hüvasti seitsme mängijaga, kelle hulka kuulusid kõik kolm mullust võõrleegionäri, ning Ander Vool astus väljaku kõrvale, asudes täitma abitreeneri rolli.

Tänaseks on kaheksa lahkuja asemele toodud viis uut meest, kellele peaks hooaja eel lisanduma veel üks kaitsja. Saabujate hulgas on Premium liiga kogemusega Enrico Veensalu Pärnu Vaprusest ja Kenlou Laasner Kalevist, 21-aastane väravavaht Andero Antsov linnarivaal Tammekast, Hispaaniast kodumaale naasnud 18-aastane ründaja Rendo Roots ja sama noor Nigeeria keskkaitsja Lesor Timothy.

Juba kaks aastat tagasi Esiliiga tasemel Harju JK Laagrit esindanud Roots võttis ise Welcoga ühendust. "Leppisime kokku, et ta tuleb Eestisse ja näitab ennast. Ta jättis hea mulje ja on veel võrdlemisi noor, kindlasti potentsiaalikas ja hea tööeetikaga mängija, kes sobib meie koosseisu hästi," kommenteeris Leht.

Timothy saabus aga ülikoolilinna klubi kontaktide kaudu. "Meie spordidirektor Mihkel Rääk käis teda ka Ghanas kohapeal vaatamas. Enne meiega liitumist treenis ta kõigepealt nädal aega Austrias Sturm Grazis ja teise nädala Riias, enne kui ta FC Riiast meie juurde jõudis," selgitas Welco tegevjuht.

Spordidirektori ametikoht on privileeg, mida ei oma mitmed Premium liiga klubidki. Lehe sõnul on detsembris ametisse kinnitatud Rääk täitmas juba olulist rolli, mis kasvab ajas veelgi: "Me oleme hakanud rohkem tähelepanu pöörama noormängijate individuaalsele arengule ja karjääriplaneerimisele – nii meie enda klubi kasvandikele kui ka nendele mängijatele, keda me kas Eestist või välismaalt enda klubisse toome. Näiteks oleme me võtnud suuna, et kui toome klubisse välismängija, peab ta olema noor ja edasimüügipotentsiaaliga.

Mihkli üks ülesanne on luua klubile tugev kontaktvõrgustik, mille abil neid tegevusi edukalt ellu viia. Tahame, et Welcost saaks juba lähitulevikus klubi, kust on võimalik teha mängijana samm otse edasi välismaale ning sellest töösuunast peaks saama kahe-kolme aasta pärast klubile ka oluline sissetulekuallikas."

Welco ei ole turul väga aktiivselt tegutsenud, kuid klubi eesmärgiks oligi tuumiku kooshoidmine ja treeneritetiimi värskendamine ja täiendamine. "Sel aastal ei olnud meil vaja kardinaalseid muudatusi teha, pigem tegelesime peenhäälestusega, laiendasime staff'i ja otsisime mängulist kvaliteeti teatud kindlatele kohtadele. Oleme väga rahul mängijatega, kes klubiga kahe hooaja vahel liitusid, ning usun, et suures pildis oleme me hooajaks valmis," arvas Leht.

Bärengrub tõstis samuti esile koosseisu toimivat dünaamikat, millesse polnud mõistlik liialt sekkuda. "Meeskond on komplekteeritud ja positsioonid kaetud, minu ülesanne on sellest individuaalselt ja meeskondlikult maksimum kätte saada," lisas ta.

Porgand kõrgemate standardite eest

Talvel on Welco vältinud liigarivaalidega kohtumisi ning Bärengrubi hinnangul ei näitaks treeningmängud niikuinii jõudude vahekorrast täit tõde: "Nüüd hakkab hooaeg pihta ja tuleb hakata reaalselt punktide peale mängima - need mängud on juba teise mõttelaadi ja tunnetusega."

Welco on mänginud hooaja eel kolme Premium liiga klubiga (üks viik ja kaks kaotust) ja kolme Läti esiliiga klubiga (kaks võitu ja üks kaotus), lisaks alistati Esiliiga B-s mängiv Viljandi Tulevik. Viimaseks tulemuseks oli seejuures 2:2 viik kõrgliiga mulluse viienda klubi Narva Transiga ning narvalased viigistasid alles viimastel minutitel. "Mängulisi ideid ja mõtteid on sisendatud korralikult ja ma arvan, et asjad liiguvad õiges suunas," usub Bärengrub.

Welco esindustiimi tööprotsess muutub aasta-aastalt professionaalsemaks ning üheks tänavuseks suureks sammuks on olnud treeningute nihutamine hommikusele ajale, alustades Annemõisa jalgpallihallis juba kell pool üheksa.

"Sellega harjumiseks läks kümmekond päeva aega, aga ma usun, et praegu on juba kõik täitsa rahul. Õhtul treenimisega on paraku see, et sa tuled pärast pikka päeva ja tegelikult ei suuda enam niiöelda sadat anda," selgitas Leht.

Trenniaegade muudatus tähendab ühtlasi sisuliselt ka seda, et tõusnud on mängijatele seatud standardid. "Oleme loonud võistkonnale motiveeriva taustsüsteemi, kus kõik mängijad saavad midagi tagasi nende ohverduste eest, mis nad oma eraelu, töö või kooli arvelt teevad," kinnitas klubijuht. "Kui me tahame aga tulemust teha, siis teisiti ei saa. Poistele siinkohal suur respekt – kõik on kasvanud nõudmistega kaasa tulnud ning töötavad selle nimel, et panna kokku üks vinge ja edukas hooaeg."

Peatreener on samuti hommikuse töökorraldusega rahul: "Kõik on omaks võetud ja korralik kaks kuud seljataga."

Publikunumbrit ei tasu Eesti klubidega võrrelda

Welcost rääkides ei saa üle ega ümber publikust ja fännidest, kes nende Raadil asuva kodustaadioni mõnusatel tribüünidel tähelepanu püüavad. Eelmisel hooajal külastas nende kodumänge Holm Jalgpallipargis keskmiselt 360 inimest, mis oli pika puuga Esiliiga parim näitaja ning parem isegi pooltest Premium liiga klubidest.

Linnarivaal Tammeka kodumänge külastas seejuures keskmiselt 361 inimest, mis lisab Emajõe kahe kalda vahelisele rivaliteedile veel ühe huvitava võrdlusmomendi. Welco tegevjuht Leht ütleb siiski, et publikunumbrite osas hoidutakse teadlikult võrdlusest teiste Eesti klubidega:

"Kuna jalgpall ja jalgpallikultuur Eestis on niivõrd lapsekingades, siis minu meelest see tähendab, et kui me hakkame ennast teiste Eesti klubidega võrdlema, siis me tegelikult unustame ära, kui kaugel me muust Euroopa jalgpallist oleme. Ma arvan, et kõikide ülesanne peaks olema toimetada sellel rindel endale, mitte Eestist mingisugust standardit seades. Meie eesmärk ja ülesanne on iga aasta järjest juurde kruttida ja teha paremini kui seni."

Esiliigas mängimine ei sea tema arvates külastatavusele mingit lage ette: "Seda on võimalik kasvatada ja minu enda eesmärk on, et olgu see siis Esiliigas või kunagi Premium liigas, aga staadion võiks mingi hetk olla niimoodi rahvast täis, et meil on piletite defitsiit ja mängule saavad need, kes reageerivad kiiremini. Ma usun, et seda on Eestis võimalik luua, aga selle jaoks tuleb järjekindlalt ja sihikindlalt tööd teha ja väärtustada ka seda, mis sul juba olemas on."

Esiliiga hooaja avamänguks on Welco ja Kalevi vaheline "Alo Bärengrubi derbi", mis algab Holm Jalgpallipargis 5. märtsil kell 19.

Meeskonna staar – Taijo Teniste

Sajakordne internatsionaal on ka 38-aastaselt Welco ilmselge liider. Seda nii mänguliselt kui staatuse poolest, jätkates meeskonna esimese kaptenina. "Ta näeb väga heas vormis välja juba, ta on väga aktiivne olnud," kinnitas Bärengrub juba jaanuari alguses oma raudvara jätkamist ja olulisust.

Kellel silm peal hoida? Vennad Malkid

18-aastane poolkaitsja Uku ja 16-aastane kaitsja Ekke Malki määrati sel aastal klubi poolt EJL-i stipendiaatideks. Ka esindusmeeskonna peatreener nimetas võimalikest esiletõusjatest rääkides esimestena just vennaseid koos 17-aastase kaitsja Ketron Vanaga.

Suurim küsimärk – materjal järgmiseks sammuks?

Premium liiga otsepileti püüdmine nõuab tasavägises konkurentsis kõige pikema kõrre tõmbamist, aga Welco puhul ka konkreetsemalt Viimsi JK-ga 15-punktilise vahe kinninõelumist. Just nii palju punkte on neid üksteisest lahutanud kahel hooajal järjest ning ei saa öelda, et Welco oleks oma koosseisu sel talvel väga jõuliselt tugevdanud.

Kaarte segavad muidugi ka treenerivahetused ning taustal käib pidev töö mängijate ja tingimuste arendamiseks. Welco usub, et järjepidev ja üha professionaalsem töö kannab neid edasi, aga loomulikult astuvad sarnaseid samme ka konkurendid.

Tartu JK Welco
Peatreener: Alo Bärengrub
Abitreenerid: Taivo Idavain, Ander Vool
Väravavahtide treenerid: Roman Gnibida, Karl Erik Jürisson
Fitness treener: Karl Joosep Mark
Spordidirektor: Mihkel Rääk
Stipendiaadid: Ekke Malki, Uku Malki, Hardi Ernits, Ketron Vana, Andre Songisepp, Marcus Agarmaa
Kapten: Taijo Teniste
Eelarve: kogu Welco-Santos-Electra klubisüsteem 1 300 000 (sellest esindusmeeskond 350 000)
Duubelvõistkond: Tartu JK Welco II (II liiga)
Koduväljak: Holm Jalgpallipark
Meeskonna värvid: must ja valge
Koduleht: jkwelco.ee
Esimene Soccernet.ee telemäng: 5. märtsil kell 19.00 vs. JK Tallinna Kalev (Holm Jalgpallipargis)

Koosseis:

Väravavahid: Marcus Agarmaa, Andero Antsov, Tauri Bachmann, Karl Erik Jürisson.
Kaitsjad: Rasmus Kala, Ekke Malki, Jaagup Raudmäe, Romet Salu, Igor Sokolov, Markus Sossi, Marten Zovo, Taijo Teniste, Lesor Timothy, Ketron Vana.
Poolkaitsjad: Tristan Hoffmann, Uku Malki, Miikal Roos, Tristan Saupõld, Andre Songisepp, Tauno Tekko, Enrico Veensalu, Sten Marten Viira.
Ründajad: Hardi Ernits, Andreas Kiivit, Kenlou Laasner, Mark William Mugra, Erki Mõttus, Marko Mägi, Johannes Petmanson, Rendo Roots.

Eeldatav algkoosseis:

Talvised koosseisumuudatused:

Sisse:

Andero Antsov (väravavaht, Tartu Tammekast laenule)
Kenlou Laasner (ründaja, Tallinna Kalevist)
Rendo Roots (ründaja, AD Alcorconist)
Lesor Timothy (Nigeeria keskkaitsja, Emmanuel Cityst)
Enrico Veensalu (äärepoolkaitsja, Pärnu Vaprusest)

Välja:

Samidou Bawa (Benini ründaja)
Artur Karjagin (väravavaht)
Manucho (Elevandiluuranniku ründaja, Maardusse)
Jeremiah Paul (Nigeeria kaitsja)
Mihkel Penu (poolkaitsja)
Richard Reesar (kaitsja)
Tauno Saareleht (kaitsja)
Ander Vool (poolkaitsja, jätkab abitreenerina)

Hooajaeelsed mängud:

14.01. Paide Linnameeskond (PL) – Tartu Welco 5:1 (Mägi)
24.01. Harju JK Laagri (PL) – Tartu Welco 3:0
31.01. Tartu Welco – Riga FC II (LAT2) 6:0 (Petmanson 2, Mugra, Teniste, Mägi, Kiivit)
08.02. Tartu Welco – FK Smiltene/BJSS (LAT2) 4:0 (Laasner, Mõttus, Petmanson 2)
14.02. Viljandi Tulevik (ELB) - Tartu Welco 3:5 (Laasner 2, Petmanson, Roots, Ernits)
21.02. Tartu Welco – FK Metta (LAT2) 0:4
25.02. Narva Trans (PL) – Tartu Welco 2:2 (Mugra, ov)

PL - Premium liiga; ELB – Esiliiga B; LAT2 - Läti esiliiga; võit; viik; kaotus.