Pikaaegne koondislane, alates 2016. aastast Tallinna Kalevi spordidirektorina tegutsev Joel Lindpere (42) võttis vastu uue väljakutse. Temast sai Eesti koondise abitreener.

"Jalgpalliliidu president [Aivar Pohlak] ja koondise peatreener [Thomas Häberli] võtsid ühendust ning teatasid, et selline variant on olemas. Loomulikult ei näinud ma põhjust, miks mitte kohtuda ja arutada," selgitab Lindpere Soccernet.ee-ga vesteldes rõõmsalt.

"Ma olen eluaeg koondist esindanud, olnud noortekoondise juures ja Eesti jalkat arendanud. Jah-sõna tuli väga kergelt, ei olnud vaja pikalt mõelda," kinnitab Eesti koondise eest 107 mänguga seitse väravat löönud endine poolkaitsja. "Mu soov ja unistus on alati mängijatele lähemal olla, nii palju kui võimalik."

Kuna Lindperel pole treenerikarjäärist veel eriti palju kogemust ette näidata, näitab alaliidu ja koondise peatreeneri kutse tema sõnul eelkõige usaldust. "Kuna muutusi on vaja, siis peeti mind ilmselt õigeks inimeseks, kes saab oma teadmiste ja kogemustega abiks olla," hindab Lindpere. "Arvan, et saan siin kasutada oma teadmisi ja omadusi ka teise nurga alt."

Uue tööposti täpseid parameetreid Lindpere veel ei tea. "Detailidesse lähme jaanuarikuus. Kogu staff'i ühist koosolekut pole veel toimunud, puhkuste aeg," ütleb ta. "Jaanuaris, enne esimest laagrit, loksuvad asjad täpsemalt paika."

Kogenud endine mängumees on viimastel aastatel usinalt toimetanud Tallinna Kalevi spordidirektorina. Klubi on üles ehitanud Mustamäe Riigigümnaasiumiga koostööd tegeva jalgpalliakadeemia, Tallinna Tehnikaülikooli juurde valmib peagi täismõõtmetes jalgpallihall – mõlema projekti juures on väga suur roll kanda just Lindperel.

Pikaajalised tegemised jõuavad selle aasta jooksul aga lõpule ning see annab Lindperele hea võimaluse võtmaks vastu uusi väljakutseid. "Kalevis olen ma spordidirektor edasi," kinnitab ta. "Akadeemia peadirektoriks on nüüd Aivar Anniste. Hetkel käivad viimased pingutused, et jalgpallihall saaks valmis – peagi saan ka selle projekti õlult ära."

"Saan Kalevis püstitatud eesmärgid täpselt aasta lõpuks täidetud. Järeleandmisi pole vaja teha," lubab ta. "Saan keskenduda valdkondadele, kus peituvad minu trumbid ja millega – olgem ausad – mulle enim meeldib ka tegeleda."

Eesti koondise jaoks oli möödunud aasta õnnetu: ühe võidu ja kolme viigi kõrvale saadi koguni kaheksa kaotust. Kuidas tuleks Lindpere arvates siit edasi minna?

"Tööd on vaja teha. Sõna otseses mõttes!" teatab ta kindlalt. "Et midagi saavutada, tuleb sellesse sajaprotsendiliselt panustada – nii staff'i kui ka mängijate poolt."

"Oleme tegelikult erilises momendis, isegi kui väliselt tundub, et tulemused ei ole kõige paremad. Eesti koondis on väga heas seisus, et midagi saavutada!" leiab ta. "Ajaloo jooksul teist korda avaneb meil selline võimalus [pääseda EM-finaalturniirile], aga selle õnnestumiseks on vaja kõvasti tööd teha. Kui mina saan oma nõu ja jõuga kaasa aidata, siis ma teen seda! Ootan uut aastat suure huviga."