Meistrite liiga kolmas ring viib mõne mehe tagasi juurte juurde: Rasmus Höjlundi vastamisi Kopenhaageniga, Olivier Boscagli Lensiga ja Leonardo Bonucci itaallastega. 

• Osale ka Meistrite liiga ennustusmängus!

Kui esimese hooga võiks tunduda, et A-alagrupis puudub igasugune intriig, sest justkui mammutid lähevad vastamisi sipelgakestega, siis õnneks peaksid asjalood olema märksa keerulisemad. Päeva avavad Galatasaray ja Müncheni Bayern, kes on pinginaabrid ning võivad nendeks ka jääda. Oleneb nii ühest kui teisest nüansist. 

Igasuguseid stsenaariumeid pole mõtet läbi jalutada, sest ükski edasipääseja-pudeneja selgeks saada ei saa. Tõsi, Manchester Unitedil on vaikselt vesi ahjus - punkte ei saadud ju ei Bayernilt ega Galatasaraylt. Sealjuures käitusid türklased päris inetult: noorukese Rasmus Höjlundi kahele tabamusele vastati eriti kiirelt, punktid rööviti 81. minuti väravaga. Peale selle jäid inglased ilma ka Casemirost, kelle ees jääb kolmanda vooru uks mängukeelu tõttu suletuks. 

25. korda Meistrite liigas üles astuval Unitedil näiliselt probleeme pole - väravaid ju lüüakse ja mängudes ollakse niivõrd kuivõrd sees. Murekoht on aga selles, et tagala ei taha kuidagi korras püsida. Nii on kahe mänguga lubatud endale lüüa koguni seitse väravat, augulisemad on praegu vaid Royal Antwerpi püksid. Ja olgem ausad, belglasest uustulnukale võib nagu andeks anda ka ...

Erik ten Hagi rõõmuks räägib ajalugu justkui nende kasuks. Sest kui varasemalt on Kopenhaagen erinevate inglastega jagelenud - kokku 17 korda - siis õnne ja rõõmu on tuntud vaid korra. See tuli 2006. aastal, mil eurogrupis oldi koos samuti Unitediga. Kui oktoobrikuine avamäng kaotati 0:3, siis novembris jäi 1:0 peale Kopenhaagen - säh muinasjuttu (vaata ka: Hans Christian Andersen, "Pöial-Liisi")!

Mistahes lugude kirjutamiseks A-alagrupis läheb, tasub meeles pidada järgnevat. Christian Eriksen ja Rasmus Höjlund naasevad kodumaale, kusjuures vaid viimane on Kopenhaagenis palli tagunud ja euroedu taga ajanud (hooajal 2021/22). Toona tegi ründaja tegusid viie värava näol, aidates taanlased Konverentsiliiga alagrupist edasi. Seejärel tegi Höjlund sääred, sest ees ootas Grazi Sturm.

Bayerni ja Galatasaray matši potentsiaalselt kõlavaim noot peaks olema see, et sakslastel on käimas rekordiline 36-grupimänguline kaotusteta seeria (33 võitu, 3 viiki). Ja see pole veel kõik: viimased 15 alagrupimadinat on lõppenud Thomas Tucheli hoolealuste võiduga - ka see on läbi Meistrite liiga aegade parim näitaja.

View this post on Instagram

A post shared by Galatasaray (@galatasaray)

B-alagrupis on parima koha napsanud Lens, kes plaanib kohta kätte näidata hetkel viimasel real istuvale PSV-le. On veel ebaselge, kas sellele plaanile kirjutab alla ka hollandlaste kaitsja Olivier Boscagli perekond. Nimelt kurtis Monacos sündinud mees mängueelsel pressikonverentsil, et pool perekonda hoiab muidu pöialt Lensile.

"Terve emapoolne suguvõsa on Arrasest ja toetab seega [18 kilomeetri kaugusel asuvat] Lensi. See on klubi, mida olen väikesest peale jälginud. Tegemist on väga erilise mänguga ja loodan, et mu pere toetab ikka mind!" rääkis Boscagli.

Samas grupis heitlevad ka kahe viigiga alustanud Sevilla ja korraliku võidu järel üllatuskaotuse teeninud Arsenal. Näib, nagu oktoobrikuu alguses Lensilt 1:2 tutaka saanud Mikel Arteta ja mehed toibusid see-eest hästi. Ikka tõsiselt hästi, sest järgenud liigamängus tehti 1:0 säru madalikule sattunud superklubi Manchester Cityle.

Kusjuures kui tiitlikaitsja on Premier League'is juba kaks korda kaotanud, siis Arsenali alumiseks piiriks on seni jäänud kolm viiki. Korralik kaitse on kõvaks valuutaks ka Meistrite liigas, usub Arsenal, kes on võrgust korjanud vaid kaks palli. Selgelt suuremat laata on võõrustanud näiteks Bayern, Napoli, PSG ja Leipzig. Nulli peal on seni vaid Milan ja Barcelona.

The boss. 🫡 pic.twitter.com/G1r7BT5RFt — Arsenal (@Arsenal) October 23, 2023

Senise mineku üle pole tarvis nuriseda C-alagrupi liidril Real Madridil, kelle kord on sõita külla Bragale. Mõlemal meeskonnal on eelmisest voorust all 3:2 võit, vastavalt Napoli ja Berliini Unioni üle. Itaallased ja sakslased teevad seega samal ajal selgeks, kelle täita peaks olema grupi viimane koht. Sealjuures ei tasu saapamaalastega ja berliinlastega pange panna: on ju aastaid Itaalias mänginud kohalik legend Leonardo Bonucci ja Robin Gosens nüüd hoopis Unioni särgis.

D-alagrupis on kõige kehvamalt alustanud Benfica, kes pole punkte saanud ei RB Salzburgilt ega Milano Interilt. Tundub, et ülesanne keerulisemaks ei lähe - on ju külla sõitev Real Sociedad nelja punktiga esimene. Ka Itaaliasse jagub värvikaid ning mõttetööd proovilepanevaid niite: alustades sellest, et Salzburgi ründaja Roko Šimici juured ulatuvad sügavale moepealinna, lõpetades sellega, et Interi kesktormaja Marko Arnautovic on Austria rekordinternatsionaal. Keegi saab niikuinii haiget, selline see jalgpall kord on.

Mängud:

A-alagrupp 

Galatasaray - Müncheni Bayern (19.45)
Manchester United - Kopenhaagen (22.00)

B-alagrupp (22.00)

Lens - PSV
Sevilla - Arsenal

C-alagrupp (22.00)

Berliini Union - Napoli
Braga - Real Madrid

D-alagrupp

Milano Inter - RB Salzburg (19.45)
Benfica - Real Sociedad (22.00)