Neli aastat järjest Inglismaa parimaks meeskonnaks kroonitud Manchester City peatreeneri Pep Guardiola praegune leping lõpeb selle hooajaga. Kas ta ikka jätkab? Veel paari päeva eest tundus, et see küsimus ei vääri pikemat arutamist, aga Txiki Begiristaini lahkumisuudis on asja muutnud.

60-aastane spordidirektor Begiristain andis teisipäeval teada, et käesolev hooaeg jääb talle Citys viimaseks. Guardiola on teda korduvalt kiitnud suurepärase värbamispoliitika eest, kuid lisaks on Begiristain ka lihtsalt City juhendaja lähedane sõber.

Guardiola lõi Cityga käed 2016. aastal, sõlmides esmalt kolmeaastase lepingu. Seejärel on ta lepingut pikendanud 2018. aasta mais, 2020. aasta novembris ja viimati 2022. aasta novembris. Praeguse lepingu pikendamise osas pole katalaan seni aga sõnagi lausunud, vahendab BBC.

Kõnekaks peetakse tema 2021. aasta väljaütlemist: "Üks põhjus, miks ma lepingupikendusele allkirja andsin, on Txiki jätkamine. Meie koostöö sujub erakordselt hästi. Kui võidame, üritame analüüsida, miks. Kui kaotame, siis samuti. Me ei jaga teineteisele hinnanguid. Tegutseme klubi huvides. Seetõttu on Txiki suguste inimestega lust ja rõõm koos töötada."

Begiristain liitus Cityga 2012. aastal ning suuresti tänu talle õnnestus Manchesteri klubil neli aastat hiljem Guardiola enda juurde tööle meelitada. Kaheksa hooajaga on City võitnud kuus liigatiitlit, sealhulgas neli viimast ühtejärge, lisaks jõuti mullu ka kauaoodatud Meistrite liiga võidukarikani. Ühtekokku on City auhinnakapp kaheksa aasta jooksul täienenud 18 karikaga.

🔵✨ “Pep Guardiola, we want you to stay!”, Man City fans banner in the stands today…

…with clear message from @WeAre1894. pic.twitter.com/npWl7Q4VRa — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) October 5, 2024

Juulis märkis Guardiola jätkamise kohta, et tahab oodata hooaja lõpuni, et "näha, kuidas kõik kulgeb ja kui seotud me oleme", enne kui tuleviku osas otsuse langetab. Eelmisel nädalal tõid City fännid Etihadi staadioni tribüünile suure plagu, millel paluti Guardiola jätkamist, ning peatreener lõõpis seepeale pressikonverentsil, et saadetagu loosungi valmistamise eest arve talle. Kuid tõsisele küsimusele tuleviku ja otsuste langetamise kohta vastas ta niisuguse krüptilise mõttekäiguga: "Kui see juhtub, siis küll see juhtub."

Halvas veel kindlamalt koos kui heas

Begiristainist seitse aastat noorem Guardiola mängis temaga koos nii Barcelona kui ka Hispaania koondise ridades. 2003. aastal sai Begiristainist Kataloonia suurklubi spordidirektor ja 2008. aastal pandi suuresti tema mõjutusel peatreeneriks Guardiola, kellel tolleks ajaks säravad saavutused veel puudusid.

"Keegi ei tahtnud minu palkamisega riskida, Barcelonas uskus minusse heal juhul kolm protsenti inimestest. Aga Txiki nõudis, et mind tuleb esindusmeeskonna etteotsa panna. Ilma temata ei oleks midagi sellist juhtunud," meenutas Guardiola aastaid tagasi. Kolme aasta eest lisas ta: "Txiki on üks tagasihoidlikumaid inimesi, keda ma olen iial kohanud. Ta ei suhtle kunagi meediaga. Edu on alati teiste päralt, tema jääb kulisside varju. Jalgpallimaailmas on selliseid inimesi väga raske leida, sest kõigil on väga suur ego. Muide, asetan ka ennast sellesse paati."

🚨🔵 Manchester City director of football Txiki Begiristain will leave the club in 2025, as planned long time ago.

The decision was already well known at the club, Pep Guardiola included as @David_Ornstein reports.

Begiristain will take some sabbatical time, he’s NOT retiring. pic.twitter.com/CHsrzlIish — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) October 8, 2024

Guardiola sõnul annab Begiristaini olemasolu talle vabamad käed. "Ta tunnustab alati mängijaid, peatreenerit, juhatuse esimeest ja tegevjuhti. Minul on võimalik rõõmustada ilusate hetkede üle ning leppida kehvadega. Võime omavahel kõike jagada. Halvad hetked ühendavad meid enneolematul moel. Häid hetki tähistame aga üheskoos klaasi veiniga," sõnas Guardiola.

Kuhu edasi, kui kõik on juba käes?

Mullune Meistrite liiga võit ja sel kevadel saavutatud neljas järjestikune meistritiitel on pannud City olukorda, kus eesmärkide seadmine on võrdlemisi keeruline. "Mul on leping ja mõtlesin, et nelja tiitlit järjest ei ole Inglismaal keegi mitte kunagi võitnud - miks siis mitte proovida? Aga nüüd on see ka tehtud, nii et kuhu edasi?" arutles Guardiola, kui City oli eelmise hooaja meistrikarika pea kohale tõstnud. "Nüüd ma ei teagi täpselt, mis mu motivatsioon võiks olla, sest kui kõik on tehtud, on sihti raske leida."

Samas täpsustas Guardiola USA-s toimunud hooajaeelsel turneel, et seda väljaütlemist ei tasu võtta kui kinnitust tema lahkumisest. Samuti on klubi saanud Begiristaini äraminekuks juba mõnda aega valmistuda, sest BBC eksperdi Guillem Balague'i sõnul on spordidirektori lähiring juba mitu aastat selle võimalusega arvestanud.

"Ta tunneb, et tema jaoks on üks ajastu läbi saanud. Et edasi minna, on vaja uut indu ja uusi inimesi," märkis Balague. Samas ei maksa tema sõnul Begiristaini ja Guardiola tulevikku omavahel liialt siduda ning Begiristain on ise osalenud endale järglase otsingutel.

Tippliigades on vaid kaks peatreenerit kauem samas klubis püsinud

Guardiolal täitub 10. oktoobril City tüüri juurde asumisest 8 aastat ja 100 päeva, mis teeb temast Jürgen Kloppi lahkumise järel üliselgelt Premier League'i staažikaima juhendaja. Teisel kohal on selles arvestuses Brentfordi peatreener Thomas Frank, kellel saab kohe täis kuues tööaasta, ning kolmandal alates 2019. aasta detsembrist Arsenali juhendav Mikel Arteta. Selles arvestuses esikolmikule järgnevad Premier League'i klubide peatreenerid on alles äsja ületanud kolme tööaasta piiri. 

Ka teisi Euroopa liigasid vaadates on Guardiola oma pika tööstaažiga suur erand. Saksamaal on Frank Schmidt juhendanud Heidenheimi üle 17 aasta, aga järgmised Bundesliga peatreenerid said hiiljuti jagu kõigest kolme tööaasta piirist. La Ligas täitub Diego Simeonel uue aasta alguses Atletico Madridi tüüri juures 13. aasta, teisel kohal on viie aasta ja üheksa kuuga Real Sociedadi peatreener Imanol Algucil.

Frank Schmidt is playing real life Football Manager.

✅ He took his little town team Heidenheim, with a population of 50,000 people, from the German 5th League 17 years ago to the Bundesliga last season.
✅ He took them to the Conference League in his first season in… pic.twitter.com/LNNSEn0B9l — Out of Context Football Manager (@nocontextfm1) September 12, 2024

Itaalia kõrgliigas on kaheksa aasta ja kolme kuuga staažikaim Atalantat tüüriv Gian Piero Gasperini, kes asus muuseas ametlikult tööle Guardiolaga täpselt samal päeval. Teisel kohal on seevastu Interi peatreener Simone Inzaghi "kõigest" kolme aasta ja kolme kuuga. Prantsusmaal on treeneriamet aga vähemalt kõrgliigaklubis üldse töö, kus isegi paari aasta täitumist on põhjust kõvasti tähistada. Praegu on Ligue 1 kõige pikaajalisem peatreener Christophe Pelissier, kes on Auxerre'i tüüri juures kahe aastani jõudmisest paari nädala kaugusel.