Peale kesknädalaseid eurosarjade kohtumisi jätkub Inglismaal taas liigajalgpall. 14. vooru keskmes on kahtlemata kohtumine Stamford Bridge'il, kus sealne Chelsea võõrustab Manchester Unitedit.

Laupäev, 29. november 2003

Wolverhampton Wanderers vs. Newcastle United

Newcastle Unitedi mälestused viimasest külaskäigust Molineuxile ei ole just parimate killast. Eelmisel aastal saadud valus 3-2 kaotus Inglismaa karikasarja 3. ringis on siiani iga haraka mõtetes. Varemgi on Wolves kodus Unitedile sitket vastupanu osutanud, viimasest kodus peetud kolmest liigakohtumisest on võidetud kõik. Tõsi, viimati kohtuti kümme aastat tagasi, kui Newcastle tunnistas kodumeeskonna 1-0 paremust.

Unitedil ei seisa ees mitte just kerge kohtumine. Lisaks negatiivsetele mälestustele mängib oma osa kindlasti ka füüsiline kurnatus, sest alles neljapäeval õhtul pidas Sir Bobby Robsoni meeskond raske UEFA karikasarja korduskohtumise St. James' Parkil. Vanematele mängijatele on see kindlasti valus hoop ning võib mõjutada Newcastle'i mängu laupäeval.

Wolverhampton pole vastaste paremust tunnistanud koguni viimases kuues kodus peetud kohtumises, kuid vaatamata sellele on favoriitideks siiski külalised. Hundid on oma väravasse lasknud ainuüksi kodumängudes 13 väravat (kuues kohtumises), samal ajal liiga 13 kohtumises ise löönud vaid kaheksa tabamust. Newcastle'i tugevale ründejõule ei tohiks see raskeks kujuneda.

Aston Villa vs. Southampton

Uue peatreeneri David O'Leary käe all pole Aston Villa oma hooaega just kõige paremini alustanud. Viimasest seitsmest liigakohtumisest pole suudetud võita ühtegi ja nii paikneb Villa hetkel väljalangemiskolmikus. Viimati oldi "punaste laternate" tsoonis alles 1997/1998 hooaja alguses. Probleemidest rääkides oli Villal neid ka eelmisel hooajal, kui nad kodusel Villa Parkil Southamptonit võõrustasid - rekordiliselt väike pealtvaatajate arv mängis olulist rolli 0-1 kaotuses.

Samas ei ole ka Southamptonil käsil just parimad päevad. 13 liigakohtumises on löödud vaid 13 väravat, täpselt sama palju kui seda on suutnud O'Leary mehed. Vähemaga on hakkama saanud vaid Wolverhampton (kaheksa väravat). Ent edurivis on tagasi inglane James Beattie ja see tõstan Gordon Strachani meeskonna šansse kõvasti. Loodetavasti lõpetab see Strachani hädad väravalöömisega, sest viimases kahes liigakohtumises pole Lõuna-Inglismaa meeskond suutnud lüüa ainsatki väravat.

Charlton Athletic vs. Leeds United

Leeds United teatas sel nädalal, et on üsna pankroti äärel. Suure tõenäosusega tuleb neil üsna peagi hakata mängijaid maha müüma, et veidike oma olukorda parandada. Täiesti võimalikuks võib osutuda ka staadioni müümine. Yorkshire'i klubi poolehoidjate jaoks ei ole sellest hooajast küll midagi ilusat mälestada ja tõenäoliselt jätkub selline tulemusterida ka laupäeval, kui Leeds'ile astub vastu klubi ajaloo üht parimat hooaega alustanud Charlton Athletic.

Charltoni peatreeneri Alan Curbishley jaoks on tegemist 400. kohtumisega praegusel ametikohal, sealhulgas 350. liigakohtumisega. Septembrist alates kaotusteta püsiv Charlton on kahtlemata üks suurimatest üllatajatest sel hooajal ja loodab oma edukat aastat jätkata The Valley'il ka seekord.

Üldiselt on Leedsil The Valley'ilt ette näidata aga korralikud tulemused, eelmised kolm liigakohtumist seal on Valgetele olnud võidukad. Eelmisel hooajal hävitati Charlton koguni 6-1, kuid nüüdseks on asjalood sootuks teised.

Teistes laupäevastes kohtumistes võõrustab Blackburn Rovers kodus Tottenham Hotspuri. Bolton Wanderersil seisab aga ees tuline lahing Evertoniga. Fratton Parkil võtavad mõõtu liiga uustulnukad - Portsmouth ja Leicester City.

Pühapäev, 30. november 2003

Arsenal vs. Fulham

Arsenalil on seljataga üliedukas nädal, sest teisipäeval alistati Meistrite Liigas Milano Inter koguni 5-1 ja säilitati lootus edasi pääseda. Kuna Inglismaa meistriliigas kohtuvad pühapäeval omavahel ka jälitajad Manchester United ja Chelsea, siis on Arsenalil hea võimalus oma ühepunktilist edu kasvatada. Fulham ei pruugi osutuda aga kergeks vastaseks.

Fulham läheb külla teisele Londoni nimekale meeskonnale teadmisega, et on seni peetud kuuest liigakohtumisest võõrsil suutnud võita koguni kolm, lüües kõikides mängudes värava. Kindlasti on vutisõpradel meeles üllatusvõit Old Traffordil, kui Fulham alistas sealse Manchester Unitedi tulemusega 3-1.

Arsenaliga võõrsil mängides pole Fulham veel liigakohtumises mitte kunagi võidukas olnud. 15 kaotuse kõrval ilutseb vaid üks viik. Arsenalile pole sel hooajal veel keegi vastu suutnud hakata, kuid Fulhamil võib tagataskus peidus olla nii mõnigi trump.

Liverpool vs. Birmingham City

Liverpool on viimasest seitsmest liigakohtumist võidukas suutnud olla vaid kahes, tunnistades viiel korral vastaste paremust. Ilma Michael Owenita võib neil sel korralgi raskeks minna, inglasel seisab ees mitmenädalane paus. Kuna Gerard Houllieri meeskond on kahe punkti kaugusel Birminghamist, on Punaste jaoks tegemist väga olulise kohtumisega.

Birminghami praegusele peatreenerile Steve Bruce'ile on see 75. liigakohtumine oma ametipostil ja kindlasti loodab endine Manchester Unitedi mängija purustada tulemustejada, mis siiani Birminghami kohtumistes Liverpooliga võõrsil kummitanud on. 67 aasta jooksul on Liverpoolist saadud vaid üks võit, seegi 1978. aastal.

Chelsea vs. Manchester United

See kohtumine ei vaja vist pikka tutvustamist. Pühapäeval võtavad mõõtu kaks Inglismaa rikkaimat klubi ja mõlemad vajavad hädasti võitu. Chelsea on viimasest üheksast kodus peetud omavahelisest liigakohtumisest võitnud vaid ühe, seda 1999. aastal, kui purustas Unitedi tervelt 5-0. Võrreldes eelmiste hooaegadega on aga Londoni suurklubi read oluliselt tugevnenud ja seekord on Sir Alex Fergusonil vastas hoopis teine meeskond.

Manchester Unitedi jaoks on tegemist suure juubeliga - nimelt on pühapäevane kohtumine neile tervelt 4000. liigamäng. Chelsea ja ManUtd on mõlemad sel hooajal üsna kindlalt mänginud, kuid kindlasti loodab Ferguson juubelmänguga Roman Abramovitši staaridest kubiseva meeskonna paika panna.

Chelsea kaitse pole viimases viies liigakohtumises palli veel oma väravasse lasknud, viimati suutis seda teha Thierry Henry rohkem kui kuu aega tagasi. Manchester United on aga kõige paremini võõrsil mängiv meeskond ning kõigele eelnevale toetudes tõotab tõepoolest tulla põnev kohtumine.

Middlesbrough sõidab aga külla Kevin Keeganile ja tema meeskonnale Manchester City'ile.