Sel laupäeval algab Inglise meistriliiga hooaeg, mis kestab kuni tuleva aasta maikuuni. Esimeses voorus astuvad mängutulle kõik meeskonnad, ning eelmise hooaja meistril Manchester Unitedil tuleb vastakuti minna Bolton Wanderersiga.

Laupäev, 16. august 2003

Manchester United vs. Bolton Wanderers

Avapäeval on keskmes loomulikult eelmise hooaja meistrite esimene kohtumine, mis peetakse kodusel Old Traffordil. Sir Alex Fergusonil on aga juba tekkimas probleemid, kuna raskeks võib minna piisava arvu kaitsjate kokkusaamine. Rivist on väljas Wes Brown, Gary Neville, Mikael Silvestre, ning suure tõenäosusega ei saa kohtumist kaasa teha Phil Neville ega ka John O'Shea. See jätab Sir Alex Fergusonile ainukese võimaluse eksperimenteerida, keskkaitsesse Rio Ferdinandi kõrvale lihkub arvatavasti kapten Roy Keane, ning äärekaitsjate kohad loodab Ferguson täita põhikaitsjatega, kes tema lootuses võivad veel paraneda mänguks. "Äärekaitsjate kohale loodan panna Phil Neville'i ja John O'Shea," on ðotlane optimistlik. VÜimalik on ka äsja klubiga liitunud Klebersoni kasutamine kaitses. Boltonil vigastustega probleeme pole, vaid nende esiründaja, prantslane Youri Djorkaeff on sunnitud kandma näomaski.

Arsenal vs. Everton

Avapäeval seisab Liverpooli klubil Everton ees kõva pähkel puremiseks, sõidetakse Londonisse külastama sealset Arsenali, kes eelmisel hooajal meistritiitlist ilma jäeti ja kes seda viga kangesti parandada soovib. Siiski ei ole ülesanne tugeva vastase vastu kerge, vigastustega on väljas nii kapten Kevin Campell kui ka Wayne Rooney, viimasel siiski püsib veel õrn lootus kohtumine kaasa mängida. Mängukeelu tõttu ei palli laupäeval aga Duncan Ferguson. Arsenali poole pealt on kõik avarivistuse mehed mänguvormis, märkimist väärib vaid kogenud Martin Keowni eemalejäämine.

Birmingham City vs. Tottenham Hotspur

Vigastustest räsitud Tottenham on esimene meeskond, kes sel hooajal palli Inglismaa meistriliigas käima lükkab, külla sõidetakse eelmisel hooajal üllatanud Birmingham City'ile, kelle selle hooaja eesmärgid kindlasti kõrgemad kui eelmisel. Liigadebüüdiks on valmis nii portugaallane Helder Postiga kui ka Bobby Zamora, kes ostetud asendama lahkunud Teddy Sheringhami ja Steffen Iverseni. Äsja viie aasta võrra lepingut City'iga pikendanud Steve Bruce'i hoolealustel on vähem probleeme vigastustega, mis seab lati enne kohtumist kõrgele. Kodupublik ootab ka potentsiaalika keskväljamehe David Dunni liigadebüüti St. Andrew'si klubi eest.

Portsmouth vs. Aston Villa

Kurva uudisega, et nende eelmise hooaja ründetäht Svetoslav Todorov peab vahele jätma terve hooaja, liigat alustanud Portsmouth loodab platsil esimeses meistriliiga kohtumises üle 15 aasta kindlasti midagi rõõmustavamat korda saata. Palju uusi nägusid meeskonda toonud peatreener Harry Redknapp loodab esimeses kohtumises maksma panna kogemused, sest see on koht, kus noor Villa meeskond on haavatav. David O'Leary on suvel teinud aga klubis muudatusi, ning loodab noored paremini mängima panna, debüüdiks on valmis taanlane Thomas Sorensen.

Blackburn Rovers vs. Wolverhampton Wanderers

Graeme Sounessi poolt suvel Roversisse ostetud keskväljamehed Brett Emerton (mängukeeld) ja Steven Reid (vigastatud) on sunnitud oma liigadebüüdi Blackburni eest edasi lükkama, eemale peab jääma ka kaitsja Craig Short. Oluline on Sounessi hoolealustele aga see, et ründaja Andy Cole on vigastusest paranenud ja võib meeskonda edurivis taas abistada. Liiga uustulnukal Wolvesil vigastusega probleeme ei ole ja seega on juba avapäeval võimalik näha suvel juurdetoodud mängijate Iverseni ja Craddocki debüüti, kuna tõenäoliselt alustavad mainitud mehed kohtumist avarivistuses.

Ülejäänud kohtumistes seisavad vastakuti Fulham ja Middlesbrough, kus oluliseimaks kaotuseks on võõrsimeeskonna keskkaitsja Ugo Ehiogu vigastus, mis mehe kuni uue aastani platsilt eemale võib jätta. The Walkers Stadium saab peale hooaja pikkust vaheaega aga taaas näha kõrgliiga mängu, kui kodusele Leicester City klubile sõidab külla äsja Sunderlandist Kevin Phillipsi ostnud Southampton. Viimatimainitud inglane teeb kohtumises suure tõenäosusega ka debüüdi.

Pühapäev, 17. august 2003

Charlton Athletic vs. Manchester City

Charltoni peatreeneril Alan Curbishley'il on väljas kõik tugevamad mehed, vigastusega ei ole probleemi kellelgi, mõtlemisainet pakub ainult see, kas Curbshley laseb väljakule värskeltliitunud Paolo di Canio või mitte. Keskväljal peaks liigadebüüdi uue koduklubi eest tegema Matt Holland. Alles neljapäeval UEFA Cupi eelringi kohtumise pidanud Manchester City on suvel samuti olulist täiendust toonud. Neljapäeval Total Network Solutionsi 5-0 üle mänginud City jaoks on oluline kogenud mängijate nagu David Seamani ja Trevor Sinclairi kaasabi sel hooajal, kui loodetakse taas vähemalt UEFA Cupi koht kätte saada. Eemale peab jääma vaid Feyenoordist sissetoodud Paul Bosvelt, kes kannab kahemängulist keeldu.

Leeds United vs. Newcastle United

Ilma kolmikuta Michael Duberry, Eirik Bakke ja Michael Bridges mängival Leedsil seisab ees raske kohtumine, majandusraskustes vaevlev klubi oli suvel sunnitud loobuma lisaks enne maha müüdud mängijatele veel nii mõnestki nimest ja seepärast ei pruugi Valgetel ambitsioonika ning noorusliku Sir Bobby Robsoni meeskonna vastu kerge olla. 16 aastat on möödunud küll sellest, kui Leeds viimati hooaja avakohtumise kaotas, ent klubi ajaloo 100. hooaega alustav Newcastle soovib jätkata head rekordit Elland Roadil.

Liverpool vs. Chelsea

Eelmisel hooajal Meistrite Liiga kohast ilma jäänud Inglise kuulsaimal sadamaklubil seisab ees raske katsumus, vigastusega on eemal võtmemängija Steve Gerrard, ning pingile on sunnitud jääma ka teine poolkaitsja, sakslane Dietmar Hamann. Liigadebüüdiks Liverpooli eest on aga valmis austraallane Harry Kewell. Suvel oluliselt täiendust toonud Chelsea plaanid selleks hooajaks on rohkem kui ambitsioonikad, rikka vene ärimehe poolt sissetoodud mängijad on osutnud hooajaeelsetes kohtumistes rohkem kui kasulikuks, ning lisanud pealinlaste mängu oluliselt värvi. Saab olema põnev ja pingeline vastasseis, sest meenutagem kasvõi paari kuu tagust hooaja lõpukohtumist Meistrite Liiga kohale...