Täna hilisõhtul mängitakse 49. korda Euroopa teise karikasarja finaali ning selgitatakse välja järjekordne tiitlivõitja. Kui Meistrite liigas on veel võimalik, et lisandub esmakordne võitja, siis astme võrra madalamal heitlevad tiitlivõistuste kaks edukaimat meeskonda.

• Sevilla - Milano Inter, kell 22.00

Viis võimalust veerandfinaalis, viis tiitlit taeva suunas - justnimelt sedamoodi on kulgenud Hispaania lõunatipus paikneva Sevilla käekäik Euroopa liigas. Klubi, mida on korduvalt tituleeritud karikasarja kuningaks, on läbi ajaloo jõudnud täpselt viiel korral (tänavu on kuues) Euroopa liiga kaheksa parima sekka ning nagu eelnevalt mainitud, siis on sealt ronitud igal korral ka püramiidi tippu.

Los Palanganes'i teerulli ette on jäänud konkurente igast mastist: hiljuti on kukutatud nii Paide Linnameeskonnaga madistav Vilniuse Zalgiris kui ka jalgpallimaailma absoluutsesse tippu kuuluvad Liverpool ning Manchester United. Seni on aga kõige ohtlikumaks osutunud Saapamaa meeskonnad, kes on teistest tunduvalt tülikamad olnud: nii Parma, Sampdoria kui ka Torino Juventus on viimase 15 aasta jooksul Sevilla pakkima saatnud.

Seega pole tõenäoliselt ka üllatav, et just moepealinnast pärit Interist võib saada hispaanlaste kuldse seeria vikatimees. Tänavu liigatabelis tiitlist vaid punkti kaugusele jäänud Nerazzurri näol on tegemist justnimelt selle klubiga, kes oli UEFA karika (Euroopa liiga eellase) viimane selge valitseja. Meeskond, kelle vormi kandsid Lothar Matthäus, Dennis Bergkamp ja Ronaldo Nazario, jõudis vahemikus 1991-1998 neljal korral finaali ning vaid korra tuli napimast napimalt Gelsenkircheni Schalkele alla vanduda.

Tõenäoliselt oleks tiimil veelgi rohkem tiitleid Euroopa teiselt astmelt, kui ei oldaks nii edukad üldplaanis. Nimelt kui Sevillal on Euroopa liiga tiitlite kõrval vaid paar teist trofeed, siis Milano Interi kapp on tunduvalt kirevam: riiulil seisavad veel kolm Meistrite liiga karikat, 18 Serie A kuldmedalit ning üks FIFA klubide MM-i tiitel. Veelgi potentsiaalikamaks läheb Interi tiitlivõit, kui vaadata, kes tiimi juhendab. 1908. aastal loodud tiimi eesotsas seisab Antonio Conte, kes lõpetas klubihooaja viimati tiitlita pea kümme aastat tagasi, mil ta juhendas alles Sienat. Kusjuures tol aastal tüüris itaallane siiski klubi esiliiga teiseks ehk tasuks oli koht kõrgliigas!

Ajalugu on mõlemal võimas, kuid mida näitab mänguvorm?

Tõenäoliselt ei tule see üllatusena, et kumbki finaali jõudnud meeskond ei teinud seda kogemata. Nii Inter kui ka Sevilla on viimasel ajal näidanud vägevat vormi, kuigi pisut erinevates kohtades. Kui itaallastel tuli kodumaal paari piinlikuma punktikaotusega leppida, siis Euroopas on tiim olnud täiesti peatamatu: väravatevahega 13:2 on järjepanu alistatud nii Getafe, Leverkuseni Bayer kui ka Donetski Šahtar.

Nagu aga mainitud, siis on head tööd teinud ka Sevilla mehed: kui Euroopa liigas pääseti üpriski kindlalt pigem lihtsast alagrupist (Nikosia APOEL, Karabahh, Dudelange) edasi, siis järgmistes voorudes pole just kõige säravamalt edasi liigutud. Teisalt La Ligas oli meeskond vapustav. Viimase viieteistkümne mänguga ei jäädud kordagi punktita ning kodustaadionil kaotati viimati detsembrikuus...

Kohtumine on sümboolse väärtusega ka kahele Sevilla nimekaimale staarile. Vanameister ja kapten Ever Banega jaoks on tegemist viimase mänguga klubi särgis ning tiimi staažikaimal palluril Jesus Navasel on võimalus esmakordselt võita Euroopa liiga sellises formaadis. Argentiinlane, kes on kusjuures esindanud ka Milano Interit, kolib peale homset Saudi Araabiasse, kus ta hakkab esindama Al Shababi.

Samas kinnitas klubi eest 237 mängu pidanud Banega pressikonverentsil, et klubi läheb finaali võitma: "Läheneme mängule tavapäraselt - austame vastaseid, kuid lähme neid ründama. Teame küll, et nad on väga tugevad, kuid meie oleme Sevilla FC ning oleme finaalis põhjusega. Tegemist on 50-50 mänguga. See on finaal ning ma arvan, et me hammustame sama valusalt nagu tavaliselt. Me näeme vaeva ning ei tee samu vigu, mis Šahtar."

Teisalt sarnase suhtumisega on ka itaallaste loots Antonio Conte, kes kinnitas, et vastaseid nende ajaloo pärast ei kardeta: "Austame Sevillat ning võtame nende tiimi, ajalugu ja kogemusi Euroopa liigas täie tõsidusega, kuid sõna "hirm" puudub meie sõnaraamatust. Meil on omad trikid varuks ning proovime neid kasutada võimalikult efektiivselt."