Nõmme Kalju leiab end ühe aasta jooksul juba kolmandat korda Iiri saarelt. Seekord alustatakse seal Konverentsiliiga teist eelringi Shelbourne'i vastu, kes jõudis eelmisel hooajal põhiturniirile välja.

Üks päev vähem kui aasta tagasi alustas Kalju Konverentsiliiga samas faasis tasavägiseid lahinguid St. Patricksiga, kes lõpetas tolle hooaja Iirimaa kõrgliigas viienda kohaga. Paralleelid on tugevad, sest Shelbourne hoiab praegu kahe kolmandiku hooaja järel täpselt sama positsiooni.

Ka St. Patricksi vastu pidas Kalju avamängu Dublinis, olgugi teisel staadionil, ja siis kujunes see suureks kaitses kannatamiseks. Iirlaste 38 pealelööki Kalju 2 vastu olid seotud ka sellega, et Rommi Siht ja Danõl Maštšenko korjasid teise poolaja keskel mõlemad oma teise kollase kaardi, nii et Kalju lõpetas mängu üheksakesi. Sellest hoolimata püsisid nullid tablool kuni viimase minutini, mil kodumeeskond lõpuks 1:0 võiduvärava lõi.

Kuigi kordusmängu eel rääkis kõik Kalju vastu, tehti kodus võimas esitus ja oldi 90 minuti täitudes kinni 2:0 võidus, mis oleks nõmmekad edasi viinud. Paraku sutsas St. Patricks aga jälle viimasel hetkel vastu, viies mängu lisaajale, kus nad erinevalt Kaljust veel ühe väravani jõudsid. See andis iirlastele võimaluse madistada kolmandas eelringis Türgi suurklubiga Besiktas, kellest Kalju pidi suu puhtaks pühkima.

Nüüd on potentsiaalne "auhind" kolmandas eelringis veelgi nimekam, sest selle paari võitjat võib oodata Amsterdami Ajax, kui hollandlased Serbia hõbedaklubist Vojvodinast jagu saavad. Kalju peatreener Nikita Andrejev tunnistas, et Ajaxi vastu Johan Cruyffi Arenal mängimine oleks suur unistus, sest "see ei ole lihtsalt jalgpalliklubi", vaid sealsest süsteemist on mõjutatud ka tipptreenerid nagu Pep Guardiola ja Johan Cruyff.

Samas rõhutas Andrejev, et pole mõtet sündmustest ette rutata: "See on imelise ajalooga klubi ja loomulikult võib see olla mängijate jaoks hea motivatsioon, aga hetkel keskendume me täielikult Shelbourne’ile ja näis, mis juhtub paari nädala jooksul ja kellega me järgmises ringis kohtume."

Shelbourne'i ja Linfieldi võrdlusmoment

Kalju juhendaja mängueelsest jutust kumas läbi, et ta ei oota oma meeskonnalt mitte ainult edasipääsu, aga ka usku enese paremusse. Seejuures võrdleb ta Shelbourne'i nende eelmise vastasega, hinnates neid niisiis igati võidetavateks, olgugi et edasipääs avaringist sündis palju raskemalt kui võinuks.

• Uut vastast eelmisega võrrelnud Andrejev: saame iseendale tõestada, et oleme neist paremad

Värskelt peetud esimene eelring viis Kalju samuti Briti saarte suuruselt teisele saarele, kui vastamisi satuti Põhja-Iirimaa au ja uhkuse Linfieldiga. Nendegagi peeti maha kaks pingelist heitlust, aga seekord õnnestus Kaljul ise võõrsil viimasel hetkel edasipääs endale haarata, kui Mihhail Orlov tegi üleajal iluväravaga seisuks 2:2 ja kokkuvõttes 3:2. Samas poleks see mäng ehk tohtinud üldse nugadele minna, arvestades et Kalju mängis alates 26. minutist arvulises enamuses.

Kuidas Shelbourne'i, Linfieldi ja St. Patricksi võrrelda? "Iiri saare meeskonnad on väga sitked, neil on oma mängustiil, Briti jalgpall, palju pikki palle ja tsenderdusi. Loomulikult on neil kvaliteeti igal positsioonil ja me ootame väga rasket mängu," vastas Andrejev ja lisas: "Võib öelda, et see on üsna sarnane vastane Linfieldile."

Shelbourne’i ja Linfieldi seob veel üks huvitav paralleel. Nimelt murdis Shelbourne eelmisel suvel esmakordselt klubi ajaloos Euroopas põhiturniirile, kusjuures eelringides mindi koguni kaks korda vastamisi just Linfieldiga. Meistrite liiga esimeses eelringis võidutses Shelbourne kokkuvõttes 2:1, Konverentsiliiga viimasel tõkkel aga koguni 5:1.

Konverentsiliiga põhiturniiriks Shelbourne’il püssirohtu ei jagunud, kuue mänguga ei löönud nad seal ainsatki väravat, olgugi et kirja saadi kaks 0:0 viiki – kodus rootslaste Häckeni ja võõrsil sloveenide Celje vastu. Koduliigas vahetati samal ajal 2024. aasta meistritiitel pronksi vastu, mis tagaski neile pääsme Konverentsiliiga teise eelringi, kus nüüd Kaljut võõrustatakse.

Tallinn - Belfast - Tallinn - Kuressaare - Tallinn - Dublin ... Tallinn - Pärnu

Käimasolev hooaeg on 14-kordse Iirimaa meistri jaoks kulgenud üle kivide ja kändude, mis maksis juunis töökoha senisele peatreenerile Joey O'Brienile, kes asendati alles eelmisel nädalal. John Russell palgati liigarivaali Sligo Roversi eesotsast ning tema esimeses mängus jäädi karikasarjas alla esiliigaklubile Kerry, kaotades 2:2 viigi järel penaltiseerias. Russelli teiseks kohtumiseks Shelbourne’i juhendajana ja esimene kodumäng saab olema just heitlus Kaljuga.

"Me peame olema valmis kohanema, aga ma ei usu, et nad liiga palju oma mängu muudavad. Me oleme nende mängijaid analüüsinud ja teame, mida oodata neilt individuaalselt ja samuti meeskonnana," jääb Andrejev enesekindlaks.

Reedene karikamäng oli Shelbourne’i esimene ametlik kohtumine pärast 3. juulit. Kalju tuleb palju rängema mängukoormuse pealt, olles neljapäeval Belfastis magusa võidu võtnud ja pühapäeval Kuressaares väravateta viigiga leppinud. Lisaks peetakse oma esimesi koduseid euromänge Tallinnast saja kilomeetri kaugusel Pärnus.

Andrejev reisiväsimust vabanduseks ei loe: "Rutiin on mängijate jaoks hea, aga reisimine on professionaalses jalgpallis tavaline ja mängijad peavad end selleks ette valmistama, nad peavad olema professionaalsed. Me näeme mängijate emotsioone reisides ja trenni minnes ja ma arvan, et me tahame rohkemgi selliseid emotsioone ja reise – anname endast kõik, et jõuda teisest eelringist edasi ja jätkata meie teekonda Konverentsiliigas."

Saaremaalt puudunud Maksim Podholjuzin ja Bogdan Vaštšuk said treeneri kinnitusel lihtsalt puhkust ja on nüüd mänguks valmis nagu kõik teisedki peale pikaajaliste puudujate Mattias Männilaane ja Kristjan Kase. Eelmise nädala kangelane Orlov teenib treenerilt kiidusõnu, aga pärast Kuressaares 90 minutit mängimist näib, et ka seekord tuleb tal eurosarjas leppida vahetusmehe rolliga.

"Me teame Miša kvaliteeti, ta on väga hea mängija ja üks meie võtmeründajaid sel hooajal. Tal läheb hästi ja ta oli selle värava Linfieldi vastu kindlasti ära teeninud," ei jaganud Andrejev oma valikute osas mingeid vihjeid.

Shelbourne võõrustab Kaljut oma tavapärasel kodustaadionil Tolka Parkil, mis mahutab umbes 6000 pealtvaatajat ning asub Dublini äärelinnas Drumcondras Tolka jõe kaldal.

𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗼 𝗪𝗮𝘁𝗰𝗵 - 𝗦𝗵𝗲𝗹𝘀 𝘃 𝗡𝗼𝗺𝗺𝗲 𝗞𝗮𝗹𝗷𝘂 📺

The Reds will take on Nomme Kalju in Tolka Park on Thursday 23rd of July at 7:45pm in the UEFA Conference League second qualifying round 🌍

The European tie will be streamed live on LOITV 🎦 pic.twitter.com/EY4aTQXgF0 — Shelbourne FC (@shelsfc) July 22, 2026

Shelbourne'i ja Kalju vaheline Konverentsiliiga 2. eelringi avakohtumine algab Tolka Parkil neljapäeval Eesti aja järgi kell 21.45. Soccernet.ee vahendab sündmusi tekstipõhises LIVE-ülekandes. Tasulist otsepilti pakub LOITV.